Bulan kecil Saturnus, Enceladus, sangat menarik bagi para ilmuwan planet yang mencoba memahami dinamika geyser dan celah bulan. Pada 11 Agustus, pesawat ruang angkasa Cassini akan disapu oleh Enceladus untuk terbang cepat, hanya 50 kilometer (30 mil) dari permukaan, dengan patah tulang, atau "garis-garis harimau" di dekat kutub selatan bulan, di mana jet es meletus sebagai target dari belajar untuk instrumen Cassini. "Tujuan utama kami adalah untuk mendapatkan gambar yang paling terperinci dan data penginderaan jauh dari fitur-fitur aktif secara geologis di Enceladus," kata Paul Helfenstein, rekan tim pencitraan Cassini di Cornell University di Ithaca, NY. "Dari data ini kita dapat belajar lebih banyak tentang bagaimana letusan, tektonik, dan aktivitas seismik mengubah permukaan bulan. Kami akan mendapatkan tampilan resolusi tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari area aktif segera setelah pendekatan terdekat. "
Cassini sebenarnya akan mencoba melihat ke dalam salah satu celah dalam resolusi tinggi, yang dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang medan dan kedalaman celah, serta ukuran dan komposisi butiran es di dalamnya. Data suhu yang disempurnakan dapat membantu para ilmuwan menentukan apakah air, dalam bentuk uap atau cairan, terletak dekat dengan permukaan dan lebih baik memperbaiki teori mereka tentang kekuatan jet.
Cassini menemukan bukti untuk jet geyser seperti di Enceladus pada tahun 2005, menemukan bahwa letusan terus menerus dari air es menciptakan halo es dan gas raksasa di sekitar Enceladus, yang membantu memasok bahan ke cincin-E Saturnus. Tepat setelah pendekatan terdekat, semua kamera pesawat ruang angkasa - yang meliputi panjang gelombang inframerah, di mana suhu dipetakan, serta cahaya tampak dan ultraviolet - akan fokus pada celah yang membentang di sepanjang kutub selatan bulan. Di situlah semburan uap air es memancar dan meletus ratusan mil ke angkasa. Resolusi gambar akan sehalus 7 meter per piksel (23 kaki) dan akan mencakup bintik-bintik aktif yang diketahui pada tiga fraktur "garis harimau" yang menonjol.
Ini akan menjadi flyby kedua Cassini dari Enceladus tahun ini. Selama terbang terakhir di bulan Maret, pesawat ruang angkasa menyambar sampel berharga dan mencicipi organik mirip komet di dalam bulan kecil. Dua flybies Enceladus akan datang pada bulan Oktober, dan mereka mungkin membawa pesawat ruang angkasa lebih dekat ke bulan. Pertemuan 9 Oktober gratis untuk yang Maret, yang dioptimalkan untuk mencicipi bulu-bulu. 31 flyby mirip dengan yang Agustus ini, dan sekali lagi dioptimalkan untuk instrumen penginderaan jauh optik.
Halaman web Cassini memiliki blog misi yang akan mengikuti perkembangannya, dan Anda juga dapat menemukan gambar dan video juga.
Sumber Berita: NASA
