Partikel surya yang sangat energik dihasilkan oleh suar matahari dan dapat berbahaya bagi astronot dan sirkuit satelit yang sensitif. selama maksimum matahari pada puncak siklus matahari 11 tahun), dan misi berawak di masa depan harus sangat berhati-hati untuk tidak terlindungi di ruang angkasa pada saat-saat ini. Banyak upaya yang sedang dilakukan dalam meramalkan aktivitas matahari sehingga "badai matahari" dapat diprediksi, tetapi suatu bentuk sistem peringatan dini diperlukan untuk memberikan waktu bagi para astronot untuk mencari perlindungan dan satelit diletakkan dalam keadaan berdaya rendah. Sekarang, dengan menggunakan Observatorium Surya dan Heliosfer (SOHO), para ilmuwan sedang menguji metode baru untuk mendeteksi ion surya berenergi tinggi, secara real-time.
Menggunakan SOHO sebagai sistem peringatan dini bukan ide baru. Diposisikan secara ideal di Titik Lagrange Pertama Sun-Earth (L.1), SOHO mengorbit pulau kecilnya dengan stabilitas gravitasi yang berhadapan langsung dengan Matahari, 1,5 juta km dari Bumi. Apa pun yang datang dari Matahari harus melewati L.1 titik, menembak melalui pengamat robot yang diposisikan di sana.
SOHO ada di perusahaan yang baik. Juga diposisikan di L.1titik adalah Advanced Composition Explorer (ACE) yang melakukan pengukuran angin matahari ketika partikel-partikel matahari terus bergerak menuju Bumi. Namun, instrumentasi canggih pada SOHO memungkinkannya untuk mendeteksi elektron yang sangat cepat (hampir-relativistik) karena dihasilkan oleh Matahari. Instrumen The komprehensif Suprathermal dan Energetic Particle Analyzer (COSTEP) onboard, SOHO telah memberikan data tentang partikel yang sangat energik sejak tahun 1995, tetapi tidak pernah secara real-time. Sekarang, dengan menggunakan teknik baru, para ilmuwan surya dapat menerima data partikel dengan peringatan satu jam badai yang akan datang dari ion energik.
Ketika suar meledak melalui interaksi magnetik pada Matahari, elektron dan ion dipercepat dan meledak ke luar angkasa. Bepergian dengan kecepatan tinggi, elektron mencapai SOHO jauh lebih cepat daripada ion yang lebih berat. Terlebih lagi, elektron relativistik tidak berbahaya, sehingga mereka memberikan indikator yang ideal, aman, yang diikuti oleh ion-ion yang merusak.
Metode peramalan dikembangkan delapan bulan lalu oleh Dr Arik Posner (Southwest Research Institute, USA) dan ilmuwan dari University of Kiel (Jerman), Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA (AS) dan Universitas Turku (Finlandia). Oliver Rother dari University of Kiel telah melihat potensi untuk sistem waktu-nyata yang baru dan menjelaskan, “Kami sangat senang dengan proyek Posner sehingga kami segera bekerja sama dan mengembangkan perangkat lunak baru yang menampilkan data dan dapat memberikan peringatan tiga menit setelah mengambil pengukuran 1,5 juta km jauhnya. "
Ini jelas berita baik bagi setiap astronot di orbit Bumi, tetapi umumnya mereka dilindungi dari badai matahari menengah karena mereka berada dalam perisai pelindung magnetosfer. Sistem ini akan sangat berguna bagi kolonis masa depan Bulan dan misi berawak jarak jauh ke Mars. Ini mungkin hanya peringatan jam, tetapi jam itu bisa membuat semua perbedaan antara keberhasilan misi dan kegagalan misi.
Sumber: SpaceRef.com
