NASA sedang mengembangkan pakaian antariksa baru untuk program Artemis mereka. Setelan baru ini akan memberikan mobilitas yang lebih besar kepada para astronot, akan lebih aman, dan akan dirancang dari bawah ke atas agar sesuai dengan wanita.
Akar pakaian antariksa modern, atau Unit Mobilitas Extravehicular (EMU) kembali ke misi Apollo. Faktanya, pakaian antariksa yang dikenakan astronot NASA selama perjalanan ruang angkasa berusia 40 tahun. Baju antariksa itu tidak pernah dirancang agar sesuai dengan astronot wanita, dan NASA bermaksud agar Artemis membawa wanita pertama ke bulan. Untuk itu dan banyak alasan lainnya, NASA memperbarui desain.
Desain baru disebut Exploration Extravehicular Mobility Unit, atau xEMU.
Baju antariksa NASA pertama baru saja ditingkatkan setelan penerbangan ketinggian tinggi yang digunakan oleh Angkatan Laut AS. Para astronot Gemini menggunakannya, tetapi tidak pernah meninggalkan orbit rendah Bumi, meskipun mereka melakukan perjalanan ruang angkasa. Ketika misi Apollo diumumkan, NASA merancang pakaian antariksa baru. Astronot membutuhkan perlindungan yang lebih besar saat berada di permukaan bulan, dan mereka membutuhkan mobilitas untuk menyelesaikan tugas mereka. Baju antariksa ditingkatkan untuk misi Apollo selanjutnya, tetapi selama bertahun-tahun sejak itu desainnya tetap sama.
Pakaian luar angkasa adalah unit tangguh yang memberikan semua perlindungan yang dilakukan oleh pesawat ruang angkasa. Dalam siaran pers, NASA menyebut mereka "pesawat ruang angkasa pribadi yang meniru semua perlindungan dari lingkungan luar angkasa yang keras dan sumber daya dasar yang disediakan Bumi dan atmosfernya."
Keamanan astronot adalah prioritas utama dalam hal pakaian antariksa. XEMU baru harus melindungi astronot dari ayunan suhu liar di permukaan bulan, seperti versi sebelumnya. Di Bulan, suhu berubah dari -157 C ke 121 C (-250 F ke 250 F.) Untuk melakukan itu, pakaian harus reflektif dan insulatif.
Ransel yang akrab akan tetap ada di xEMU baru. Ini berisi power supply yang sesuai dan udara bernapas. Itu juga harus menghilangkan CO2, bau, dan kelembaban. Kemajuan teknologi telah menyusut sistem ini, yang berarti pakaian baru akan memiliki sistem cadangan, membuat mereka lebih aman jika sesuatu gagal. Mereka mungkin membiarkan para astronot menyelesaikan misi yang lebih lama juga.
Video lama para astronot di permukaan bulan menunjukkan betapa canggungnya pakaian itu. Para astronot kadang-kadang berjuang untuk menyelesaikan tugas mereka, kehilangan keseimbangan dan jatuh. Video-videonya agak menggelikan, tetapi pakaian kikuk itu menghabiskan banyak energi astronot, sesuatu yang dikhawatirkan NASA. Pakaian xEMU akan memiliki mobilitas yang lebih besar dan akan membantu dengan variasi tugas yang lebih besar yang harus dilakukan oleh astronot, tanpa membuat astronot menjadi lelah.
XEMU baru akan memberikan fleksibilitas lebih besar pada area kritis seperti lutut dan bahu. Astronot akan dapat menekuk lutut lebih bebas, memutar pinggul mereka, dan bahkan mengangkat benda-benda di atas kepala mereka. Beberapa bagian dari pakaian lama, seperti bahu, bergantung pada katrol dan kabel. Setelan baru menggunakan bantalan untuk memberikan mobilitas yang lebih besar kepada astronot. Mereka juga akan memungkinkan rotasi penuh lengan, dari bahu ke pergelangan tangan.
Ketika Apollo EMU pertama kali dirancang, kami tidak tahu tentang permukaan bulan. Kami tidak tahu akan mendarat di mana, penjelajah, dan astronot, sehingga sepatu bot EMU itu kaku. XEMU yang baru menampilkan sepatu bot bergaya hiking dengan sol yang fleksibel, menjadikan kuda-kuda astronot Apollo yang lebih kaku menjadi kekhasan sejarah. Semua peningkatan ini tidak hanya akan membantu para astronot menyelesaikan tugas mereka dengan lebih mudah, mereka akan membantu mereka menjaga keseimbangan mereka.
Helm, atau apa yang kadang-kadang mereka sebut "topi Snoopy" sedang dirancang ulang juga. Mikrofon di dalam helm lama tidak selalu melacak pergerakan astronot dengan baik, tetapi mikrofon baru memiliki beberapa mikrofon yang tertanam di dalamnya. Mereka diaktifkan suara dan akan membuat komunikasi lebih andal, dan lebih mudah. Helm baru juga tidak akan menjadi panas dan berkeringat seperti yang lama.
Alam memanggil ruang angkasa panjang, dan sementara para astronot umumnya tidak suka menggunakan sistem "popok", xEMU akan memiliki versi terbaru dari mereka. Tapi cukup banyak yang mengatakan tentang itu.
XEMU akan bersifat modular. Mereka dapat diadaptasi untuk lingkungan yang berbeda. Sementara Artemis memfokuskan perhatian kita pada permukaan Bulan, para astronot juga harus bekerja di Gerbang Lunar dan mungkin melakukan perjalanan ruang angkasa di sana. Astronot masih akan pergi ke ISS, dan mungkin juga Mars. XEMU dapat disesuaikan dengan semua lingkungan dan misi tersebut. Musim panas dan musim dingin Mars bervariasi berdasarkan lokasi dan musim, sedangkan Bulan tidak memiliki musim dan atmosfer. Dan gravitasi rendah di ISS berarti mobilitas lengan dan kaki tidak sepenting itu.
NASA juga memodernisasi sistem pelindung. Helm pada pakaian saat ini harus dikirim kembali ke Bumi untuk diperbaiki, yang merupakan pengaturan canggung bagi para astronot di Lunar Gateway, atau di Mars. Helm baru akan menampilkan visor bertukar cepat. Visor adalah pelindung untuk gelembung bertekanan, dan sekali pelindung menjadi terlalu tergores, maka dapat dengan cepat diganti.
XEMU baru akan lebih cocok untuk astronot. Fasilitas Antropometri dan Biomekanik NASA di Johnson Space Center akan memastikan hal itu. Di fasilitas itu, astronot akan menjalani pemindaian 3D seluruh tubuh sementara mereka melakukan gerakan dasar dan postur yang diharapkan selama perjalanan ruang angkasa. Itu akan membuat model animasi model 3D dari setiap astronot bahwa NASA akan menggunakan komponen modular xEVU untuk masing-masing astronot. Ini juga memberikan kecocokan yang lebih besar bagi para astronot, dan akan menghilangkan keausan kulit dan lecet, terutama saat berjalan lebih lama.
XEMU baru juga akan dimasukkan dari belakang. Itu peningkatan dari metode rumit yang digunakan sekarang, di mana mobilitas dikorbankan. Entri belakang menciptakan penempatan sendi yang lebih alami dan fit serta mobilitas yang lebih alami. Agak menyederhanakan untuk mengatakan bahwa astronot hanya dapat "berjalan" ke jas mereka dan kemudian menyegelnya, tetapi itu sejalan dengan itu.
Video ini menunjukkan seorang astronot naik ke setelan dengan relatif mudah, dan menyoroti peningkatan mobilitas.
Tes sejati pertama dari xEMU baru akan menjadi misi Artemis ke Kutub Selatan bulan pada tahun 2024. Tetapi sebelum itu, pakaian baru akan diuji di sini di Bumi, dan di ISS. Pada saat beberapa orang yang terpilih menginjakkan kaki di Bulan lagi, pakaian itu akan siap.
Wajah eksplorasi ruang angkasa sedang berubah. Semakin banyak, NASA mengandalkan perusahaan swasta untuk mendukung upaya mereka. Ini tentu benar ketika menyangkut eksplorasi Bulan, dan program Artemis NASA. Ada banyak perusahaan yang mengembangkan teknologi untuk Artemis dan misi lainnya, dan perusahaan swasta juga memainkan peran dalam xEMU.
NASA bermaksud untuk membangun xEMU awal untuk para astronot Artemis pertama, tetapi setelah itu terserah perusahaan swasta untuk membangun dan memeliharanya. SpaceX telah merancang dan membuat setelan penerbangan untuk dipakai astronot selama perjalanan luar angkasa, jadi itu mungkin merupakan perkembangan alami bagi mereka untuk membangun xEMU.
Lebih:
- Siaran Pers: A Spacesuit Generasi Selanjutnya untuk Artemis Generation of Astronauts
- Siaran Pers: Jas Orion Dilengkapi untuk Mengharapkan yang Tidak Terduga pada Misi Artemis
- Space Magazine: Mereka Punya Spacesuits yang Pas Sekarang. Christina Koch dan Jessica Meir Will Spacewalk pada 21 Oktober
- NASA: Fakta Tentang Spacesuits dan Spacewalking
