Observatorium sinar-X Chandra telah mengamati galaksi Centaurus A lebih dekat, dan gambar-gambar baru telah mengungkapkan secara terperinci efek gelombang kejut yang meledak melalui galaksi. Jet kuat plasma yang berasal dari lubang hitam supermasif di inti galaksi menciptakan gelombang kejut, dan pengamatan baru, telah memungkinkan para astronom untuk merevisi secara dramatis gambar mereka tentang bagaimana jet mempengaruhi galaksi di mana mereka tinggal.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Judith Croston dari University of Hertfordshire dan Dr. Ralph Kraft, dari Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics menggunakan pengamatan sinar-X yang sangat mendalam dari Chandra untuk mendapatkan pandangan baru tentang jet di Centaurus A. Jet mengembang gelembung besar yang diisi dengan partikel energetik, mendorong gelombang kejut melalui bintang-bintang dan gas dari galaksi di sekitarnya. Dengan menganalisis secara terperinci emisi sinar-X yang dihasilkan di mana gelembung yang meluas secara supersonik bertabrakan dengan galaksi di sekelilingnya, tim mampu menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa partikel-partikel dipercepat menjadi energi yang sangat tinggi di bagian depan guncangan, yang menyebabkan mereka menghasilkan energi yang kuat. Radiasi sinar-X dan sinar gamma. Radiasi sinar gamma berenergi sangat tinggi baru-baru ini dideteksi dari Centaurus A untuk pertama kalinya oleh tim peneliti lain menggunakan teleskop High Energy Stereoscopic System (HESS) di Namibia.
“Meskipun kami berharap bahwa galaksi dengan gelombang kejut ini adalah hal biasa di alam semesta, Centaurus A adalah satu-satunya yang cukup dekat untuk mempelajari secara detail,” kata Croston. "Dengan memahami dampak yang ditimbulkan oleh jet pada galaksi, gas, dan bintang-bintangnya, kita dapat berharap untuk memahami betapa pentingnya gelombang kejut bagi siklus kehidupan galaksi lain yang lebih jauh."
Centaurus A (NGC 5128) adalah salah satu tetangga galaksi terdekat kami, dan terletak di rasi selatan Centaurus. Lubang hitam supermasif adalah sumber dari emisi radio dan X-ray yang kuat. Terlihat pada gambar di bawah, (klik di sini untuk gambar yang dapat diperbesar dari Chandra) gambar gabungan dari Chandra dan teleskop Atacama Pathfinder Experiment (APEX) di Chili, adalah cincin debu yang mengelilingi galaksi raksasa, dan jet radio yang bergerak cepat dikeluarkan. dari pusat galaksi.
Jet yang kuat hanya ditemukan di sebagian kecil galaksi tetapi paling umum di galaksi terbesar, yang dianggap memiliki lubang hitam terbesar. Jet tersebut diyakini diproduksi di dekat lubang hitam supermasif pusat, dan melakukan perjalanan mendekati kecepatan cahaya untuk jarak hingga ratusan ribu tahun cahaya. Kemajuan terbaru dalam memahami bagaimana galaksi berevolusi menunjukkan bahwa gelembung yang digerakkan oleh jet ini, yang disebut lobus radio, dapat memainkan peran penting dalam siklus kehidupan galaksi terbesar di Semesta.
Partikel-partikel energetik dari galaksi radio juga dapat mencapai kita secara langsung ketika sinar kosmik mengenai atmosfer Bumi. Centaurus A diperkirakan menghasilkan banyak sinar kosmik energi tertinggi yang tiba di Bumi. Tim percaya bahwa hasil mereka penting untuk memahami bagaimana partikel berenergi tinggi seperti itu diproduksi di galaksi serta untuk memahami bagaimana galaksi besar berevolusi.
Hasil penelitian ini akan diterbitkan dalam edisi yang akan datang dari Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society dan dipresentasikan pada Pekan Eropa Astronomi dan Ilmu Luar Angkasa di Inggris.
Sumber: RAS
