Tsunami matahari menerobos atmosfer yang lebih rendah dari matahari pada 19 Mei 2007, dan aksi itu ditangkap oleh pesawat ruang angkasa kembar STEREO. Meskipun tsunami matahari memiliki banyak kesamaan dengan tsunami di Bumi, versi matahari dapat berjalan lebih dari satu juta kilometer per jam. Tsunami tahun lalu meledak dan bergulung sekitar 35 menit, mencapai kecepatan puncak sekitar 20 menit setelah suar awal. Pengamatan dilakukan oleh tim dari Trinity College, Dublin.
“Energi yang dilepaskan dalam ledakan ini sangat fenomenal; sekitar dua miliar kali konsumsi energi dunia tahunan hanya dalam sepersekian detik. Dalam setengah jam, kami melihat tsunami menutupi hampir seluruh cakram Matahari, hampir satu juta kilometer jauhnya dari pusat gempa, ”kata David Long, anggota tim yang melakukan pengamatan.
Instrumen STEREO Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) memantau Matahari pada empat panjang gelombang yang sesuai dengan suhu berkisar antara 60.000 dan 2 juta derajat Celcius. Pada suhu terendah ini, para ilmuwan dapat melihat struktur di kromosfer, lapisan tipis atmosfer matahari yang terletak tepat di atas permukaan matahari yang terlihat. Pada suhu antara 1 dan 2 juta derajat Celcius, ilmuwan dapat memonitor fitur pada berbagai tingkat di korona matahari.
Pesawat ruang angkasa SOHO, yang diluncurkan pada tahun 1995, juga memantau Matahari pada panjang gelombang ini tetapi hanya mengambil gambar empat kali sehari, memberikan para ilmuwan snapshot langka tsunami ini. Instrumen STEREO EUVI mengambil gambar setiap beberapa menit untuk membuat seri, sehingga memungkinkan para ilmuwan untuk melacak bagaimana gelombang menyebar dari waktu ke waktu.
Klik di sini untuk animasi Quicktime dari acara tersebut.
Ini adalah pertama kalinya tsunami diamati di keempat panjang gelombang, yang memungkinkan tim untuk melihat bagaimana gelombang bergerak melalui berbagai lapisan atmosfer matahari.
“Yang mengejutkan kami, tsunami tampaknya bergerak dengan kecepatan dan akselerasi yang sama di semua lapisan. Karena kromosfer jauh lebih padat daripada korona, kami berharap denyut nadi di sana akan menyeret. Ini teka-teki nyata, "kata Dr. Peter Gallagher, anggota tim lainnya.
Untuk memperumit masalah, interval antara gambar tidak sama untuk keempat kamera. Pada saat tsunami, kamera yang memantau radiasi pada 1 juta derajat Celcius ditetapkan untuk mengambil gambar setiap 2,5 menit. Mereka merekam kecepatan dan akselerasi yang jauh lebih tinggi untuk gelombang daripada kamera lain, yang berada pada siklus 10 atau 20 menit. Dengan mengambil sampel satu gambar dalam empat, data dari kamera ini cocok dengan nilai yang lebih rendah yang diamati pada lapisan lainnya.
“Kami telah berpikir selama beberapa waktu bahwa tsunami mungkin disebabkan oleh gelombang kejut magnetik tetapi, dalam foto-foto sebelumnya, gelombang tampaknya bergerak terlalu lambat. Namun, kami telah melihat dari serangkaian pengamatan ini bahwa jika interval waktu antara gambar terlalu lama, mudah untuk meremehkan kecepatan gelombang yang bergerak. Dengan beberapa pengamatan lebih cepat terhadap tsunami matahari, kita akhirnya bisa mengidentifikasi penyebab gelombang ini, ”kata Gallagher.
Penemuan ini akan dipresentasikan oleh David Long pada Pertemuan Astronomi Nasional RAS di Belfast pada hari Rabu 2 April 2008.
Untuk informasi dan animasi lebih lanjut, lihat halaman Trinity College tentang tsunami matahari.
Sumber Berita Asli: siaran pers RAS
