Kemilau mirip hantu di estaoid Vesta, seperti terlihat pada gambar di atas, bukan sisa Hallowe. Ini bukti mineral olivin. Para ilmuwan telah melihatnya sebelumnya di tubuh "berbeda" - mereka yang memiliki kerak dan inti dalam - tetapi dalam kasus ini, itu muncul di lokasi yang tak terduga.
Menemukan olivin tidak terlalu mengejutkan. Vesta dibedakan dan juga (kemungkinan) adalah titik asal meteorit diogenit, yang kadang-kadang kaya olivin. Para peneliti berharap bahwa olivin akan dekat dengan batu diogenit, yang dalam kasus Vesta berada di daerah kutub selatan yang diukir dari mantel.
Misi Dawn NASA untuk asteroid melakukan pencarian di daerah sekitar kutub selatan - "yang diduga merupakan batuan mantel yang digali", tulis para peneliti - tetapi malah menemukan olivin dalam mineral yang dekat dengan permukaan di belahan bumi utara. Mineral ini disebut howardite dan biasanya tidak terkait dengan olivin. Jadi apa yang terjadi?
Pada dasarnya, ini berarti bahwa sejarah Vesta jauh lebih kompleks dari yang kami harapkan. Situasi ini kemungkinan muncul dari serangkaian dampak yang berubah di sekitar kerak Eesta (stony meteorite) Eesta:
"Sejarah geologi umum untuk bahan yang kaya olivin ini bisa sebagai berikut: dampak besar kuno digali dan memasukkan blok besar bahan yang kaya diogenit dan kaya olivin ke dalam kerak eucritic, dan dampak selanjutnya memaparkan bahan yang kaya olivin ini," peneliti menulis.
"Ini menghasilkan medan yang kaya olivin di latar belakang howarditik, dengan howardit kaya diogen mengisi cekungan yang lebih tua, terkikis, dan lebih tua."
Dawn, omong-omong, telah menyelesaikan waktunya di Vesta dan sekarang dalam perjalanan ke asteroid besar lainnya, Ceres. Tetapi masih ada banyak data untuk dianalisis. Makalah penelitian khusus ini dipimpin oleh E. Ammannito dari Institute of Astrophysics and Space Planetology (Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali) di Roma. Penelitian ini muncul di Nature minggu ini dan akan segera tersedia di tautan ini.
