Motherhip untuk penerbangan luar angkasa komersial Virgin Galactic baru-baru ini menyelesaikan uji terbang ketiga yang sukses, berjalan lebih cepat dan lebih jauh daripada penerbangan sebelumnya. "Ini adalah kendaraan penerbangan yang benar-benar luar biasa," kata pilot uji Peter Siebold, "dan, meskipun mungkin terlihat unik dari tanah, tidak aneh untuk terbang dengan cara apa pun dan pada kenyataannya merupakan pengalaman pilot yang hebat. Sekarang stratosfer adalah batasnya karena kami akan terus menguji Hawa (WK2) selama beberapa bulan ke depan hingga langit-langitnya di atas 50.000 kaki. ”
Video WK2 dan penerbangan tersedia di bawah ini.
Penerbangan ini juga melihat 7 tes lain yang berhasil diselesaikan termasuk restart mesin penerbangan, penilaian asimetri mesin dorong dan ekspansi lanjutan dari amplop operasi WK2 dan evaluasi kualitas penanganan WK2.
Selain meluncurkan SS2, WK2 juga memiliki berbagai muatan ilmu pengetahuan dan aplikasi pelatihan termasuk potensi untuk meluncurkan roket tak berawak yang mampu menempatkan satelit ke orbit Bumi yang rendah.
"Ini adalah pesawat yang luar biasa, benar-benar," kata Burt Rutan, pendiri Scaled Composits, yang membangun WK2. “Itu menunjukkan potensinya hari ini. Kami punya beberapa hal kecil untuk dikerjakan, tetapi secara umum ini akan melakukan tugasnya dengan sangat baik. "
"Ini benar-benar telah bekerja dengan sempurna," kata Wil Whitehorn, presiden Virgin Galactic. "Anda akan mengharapkan lebih banyak gangguan dalam program eksperimen normal apa pun. Sepertinya orang-orang di Scaled sudah melakukannya dengan benar pertama kali. ”
WK2 adalah pesawat komposit karbon terbesar di dunia dan banyak bagian komponennya telah dibuat menggunakan bahan komposit untuk pertama kalinya. Pada 140 kaki, spar sayap adalah komponen struktural penerbangan komposit karbon tunggal terpanjang yang pernah dibuat.
Kendaraan komposit semua karbon memungkinkan efisiensi bahan bakar yang lebih baik. Konfigurasi badan pesawat kembar dan area muatan pusat memungkinkan untuk akses mudah ke WK2 dan ke pesawat ruang angkasa untuk penumpang dan awak; desain juga membantu efisiensi operasional dan waktu penyelesaian. WK2 akan dapat mendukung hingga empat penerbangan luar angkasa setiap hari, mampu melakukan operasi siang dan malam hari.
Sumber: Virgin Galactic, FlightGlobal
