Kredit gambar: Gemini
Sebuah penemuan tepat waktu oleh astronom amatir Amerika Jay McNeil, yang segera diikuti oleh pengamatan di Observatorium Gemini, telah memberikan pandangan sekilas tentang kelahiran bintang yang lambat namun penuh kekerasan sekitar 1.500 tahun cahaya. Temuan yang dihasilkan mengungkapkan beberapa angin bintang terkuat yang pernah terdeteksi di sekitar bintang mirip Matahari.
Temuan McNeil benar-benar kebetulan. Dia mengamati langit pada Januari dari halaman belakang rumahnya di pedesaan Kentucky dan mengambil gambar elektronik melalui teleskop 3 inci (8-sentimeter). Ketika dia memeriksa karyanya, dia melihat sedikit cahaya bercahaya di rasi bintang Orion yang tidak ada di sana sebelumnya. "Saya tahu bagian langit ini dengan sangat baik dan saya tidak bisa mempercayai apa yang saya lihat," katanya. kata McNeil. Para astronom segera disiagakan, melalui Internet, dan dengan cepat menyadari bahwa ia menemukan sesuatu yang istimewa.
"Sangat jarang kita memiliki kesempatan untuk mempelajari peristiwa penting seperti ini, di mana bintang yang baru lahir meletus dan menjelaskan pembibitan bintang yang sebelumnya gelap," katanya. kata astronom Gemini, Dr. Colin Aspin. Aspin dan Dr. Bo Reipurth, (dari Institut Astronomi Universitas Hawaii), menerbitkan makalah pertama tentang objek ini, yang sekarang dikenal sebagai Nebula McNeil. Karya mereka, berdasarkan pengamatan menggunakan Teleskop Utara Frederick C. Gillett Gemini di Mauna Kea, menjadi berita utama untuk Astrophysical Journal Letters.
"Nebula McNeil memungkinkan kami untuk menambahkan bagian penting lainnya pada teka-teki kelahiran bintang yang panjang dan berlarut-larut," katanya. kata Reipurth. "Sudah lebih dari tiga puluh tahun sejak hal serupa terlihat, jadi untuk pertama kalinya, kami memiliki kesempatan untuk mempelajari peristiwa semacam itu dengan instrumentasi modern seperti yang tersedia di Gemini."
Gambar dan spektrum terperinci dari bintang baru lahir, yang diambil menggunakan Gemini Near-Infrared Imager dan Multi-Object Spectrograph, menunjukkan bahwa bintang tersebut telah sangat terang. Ini adalah peledakan gas dari dirinya sendiri dengan kecepatan lebih dari 600 kilometer per detik (lebih dari 2000 kali lebih cepat dari pesawat komersial khas). Pengamatan menunjukkan letusan itu dipicu oleh interaksi kompleks dalam piringan gas dan debu yang berputar di sekitar bintang. Untuk alasan yang masih belum sepenuhnya dipahami, bagian dalam disk mulai memanas, menyebabkan gas menyala. Pada saat yang sama, beberapa corong gas di sepanjang garis medan magnet ke permukaan bintang, menciptakan titik panas yang sangat terang dan menyebabkan bintang tumbuh. Letusan juga membersihkan beberapa debu dan gas yang mengelilingi bintang muda, memungkinkan cahaya untuk melarikan diri dan menerangi rongga berbentuk kerucut yang diukir oleh letusan sebelumnya ke dalam gas.
Kelahiran bintang membutuhkan beberapa puluh ribu tahun dan pengamatan ini hanyalah gambaran singkat dari proses tersebut. Meskipun ini adalah jadwal yang sangat cepat pada skala waktu astronomi, Reipurth menjelaskan bahwa itu sangat lambat dibandingkan dengan masa hidup manusia. "Karena itu, kami para astronom tidak punya pilihan selain membandingkan berbagai objek di mana masing-masing berada dalam kondisi perkembangan yang berbeda," katanya. dia berkata. "Ini sangat mirip dengan situasi imajiner pendaratan alien di Bumi dengan hanya setengah jam untuk memahami siklus hidup manusia sepenuhnya. Dengan melihat orang-orang dari berbagai usia dan menggunakan logika, alien ini dapat menyatukan pertumbuhan kita dari bayi hingga usia tua. Inilah bagaimana kita mulai memahami kelahiran dan masa muda bintang-bintang. Peristiwa langka seperti yang ditemukan McNeil membantu mengisi kekosongan dalam pemahaman kita tentang asal usul bintang.?
Ledakan ini mungkin bukan pertama kalinya bintang itu berkobar selama kelahirannya yang panjang dan kacau. Menyusul penemuan McNeil, pemeriksaan pelat arsip mengungkapkan bahwa peristiwa serupa terjadi pada tahun 1966, ketika bintang itu berkobar dan memudar lagi menjadi gas yang melingkupinya. "Kami hanya tahu sedikit tentang letusan semacam ini sehingga kami bahkan tidak bisa mengatakan apakah bintang akan terus menyala atau akan dengan cepat menghilang dari pandangan lagi," katanya. kata Aspin. “Kami sangat beruntung bahwa Tuan McNeil menemukan ini ketika dia melakukannya. Dalam peristiwa seperti ini, semakin dini kita bisa mengamatinya, semakin baik peluang kita untuk memahami apa yang sedang terjadi.?
Untungnya bagi Aspin dan Reipurth, McNeil menemukan ini di awal musim dingin sementara wilayah Orion masih tinggi di langit malam hari. Sangat beruntung bahwa McNeil begitu akrab dengan bagian langit ini sehingga dia segera menyadari bahwa sesuatu telah berubah. Kombinasi keadaan ini memungkinkan para astronom untuk mempersiapkan pengamatan terhadap Gemini dengan sangat cepat. "Jendela kita untuk mengamati objek ini menutup dengan cepat tetapi akan terlihat lagi akhir tahun ini," katanya. kata Aspin. "Saat itu letusan ini bisa berakhir."
Gambar warna yang mencolok dari Gemini mengungkapkan detail bagus di Nebula McNeil. Bintang dan cakramnya yang terang bersinar seperti mercusuar melalui rongga gas dan debu. Gambar Gemini dan konsepsi seorang seniman tentang bagaimana gas yang keluar dan hotspot pada bintang muda mungkin menyebabkan peristiwa ini dapat ditemukan di sini.
Observatorium Gemini adalah kolaborasi internasional yang telah membangun dua teleskop 8 meter yang identik. Frederick C. Gillett Gemini Telescope terletak di Mauna Kea, Hawai`i (Gemini North) dan teleskop Gemini South terletak di Cerro Pach? N di Chile tengah (Gemini South), dan karenanya menyediakan cakupan penuh dari kedua belahan bumi dari langit. Kedua teleskop menggabungkan teknologi baru yang memungkinkan cermin besar dan relatif tipis di bawah kendali aktif untuk mengumpulkan dan memfokuskan radiasi optik dan inframerah dari luar angkasa.
Observatorium Gemini menyediakan komunitas astronomi di setiap negara mitra dengan fasilitas astronomi canggih yang mengalokasikan waktu pengamatan secara proporsional dengan kontribusi masing-masing negara. Selain dukungan keuangan, setiap negara juga memberikan kontribusi sumber daya ilmiah dan teknis yang signifikan. Badan-badan penelitian nasional yang membentuk kemitraan Gemini meliputi: Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional AS (NSF), Dewan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel Inggris (PPARC), Dewan Riset Nasional Kanada (NRC), Komisi Chili, Nacional de Investigaci? n Cientifica y Tecnol? gica (CONICYT), Dewan Peneliti Australia (ARC), Argentina Consejo Nacional de Investigaciones Cient? ficas y T? cnicas (CONICET) dan Cientho Nacional de Desenvolvimento Cient? fico e Tecnol? gico (CNPq) ). Observatory dikelola oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi, Inc. (AURA) berdasarkan perjanjian kerja sama dengan NSF. NSF juga berfungsi sebagai lembaga eksekutif untuk kemitraan internasional.
Institut Astronomi di Universitas Hawaii melakukan penelitian galaksi, kosmologi, bintang, planet, dan matahari. Staf pengajar dan stafnya juga terlibat dalam pendidikan astronomi, misi luar angkasa, dan dalam pengembangan dan pengelolaan observatorium di Haleakala dan Mauna Kea. Rujuk ke http://www.ifa.hawaii.edu/ untuk informasi lebih lanjut tentang Institut.
Sumber Asli: Siaran Berita Observatorium Gemini
