Saat kami melihat ke luar angkasa, kami juga melihat ke masa lalu. Seberapa jauh ke belakang kita bisa melihat?
Semesta adalah jendela waktu ajaib, yang memungkinkan kita mengintip ke masa lalu. Meskipun otak kita memberi tahu kita hal-hal yang kita lihat terjadi pada saat kita melihatnya, cahaya bergerak dengan kecepatan hanya 300.000 kilometer per detik, yang membuat penundaan waktu yang sangat aneh pada jarak yang jauh.
Katakanlah Anda sedang berbicara dengan teman yang berjarak sekitar satu meter. Cahaya dari wajah teman Anda membutuhkan waktu sekitar 3,336 nanodetik untuk mencapai Anda. Anda selalu melihat orang yang Anda cintai 3,336 nanodetik ke masa lalu. Saat Anda melihat sekeliling Anda, Anda tidak melihat dunia apa adanya, Anda melihat dunia seperti dulu, sepersekian detik yang lalu. Dan hal-hal selanjutnya adalah, semakin jauh ke masa lalu yang Anda cari.
Jarak ke Bulan, rata-rata, sekitar 384.000 km. Cahaya membutuhkan waktu sekitar 1,28 detik untuk sampai dari Bulan ke Bumi. Jika ada ledakan besar di Bulan di pangkalan rahasia Nazi, Anda tidak akan melihatnya selama lebih dari satu detik. Bahkan mencoba berkomunikasi dengan seseorang di Bulan akan membuat frustrasi ketika Anda mengalami penundaan setiap kali Anda berbicara.
Mari kita pergi dengan beberapa contoh yang lebih besar. Matahari kita berjarak 8 menit dan 20 detik dengan kecepatan cahaya. Anda tidak melihat Matahari apa adanya, tetapi tampilannya lebih dari 8 menit yang lalu.
Rata-rata, Mars berjarak sekitar 14 menit cahaya dari Bumi. Ketika kami menonton liputan langsung pendaratan Curiosity Rover NASA di Mars, itu tidak langsung. Keingintahuan mendarat beberapa menit sebelumnya, dan kami harus menunggu sinyal radio untuk mencapai kami, karena mereka bergerak dengan kecepatan cahaya.
Ketika wahana New Horizons NASA mencapai Pluto tahun depan, itu akan berjarak 4,6 jam cahaya. Jika kami memiliki teleskop yang cukup kuat untuk menyaksikan pertemuan dekat, kami akan melihat peristiwa yang terjadi 4,6 jam yang lalu.
Bintang terdekat, Proxima Centauri, berjarak lebih dari 4,2 tahun cahaya. Ini berarti bahwa Proxima Centuran tidak tahu siapa yang memenangkan Pemilu AS terakhir, atau bahwa akan ada film-film Star Wars baru. Mereka akan, bagaimanapun, pada saat video ini diproduksi, akan menonton Toronto membuat beberapa pilihan hidup yang dipertanyakan mengenai pemilihan walikota.
Nebula Elang dengan Pilar Penciptaan yang terkenal, berjarak 7.000 tahun cahaya. Para astronom percaya bahwa supernova telah meledak di wilayah ini, menghancurkannya. Ambil foto dengan teleskop dan Anda akan melihatnya, tetapi kemungkinan besar foto-foto itu sudah hilang selama ribuan tahun.
Inti dari galaksi Bima Sakti kita adalah sekitar 25.000 tahun cahaya. Ketika Anda melihat foto-foto indah inti Bima Sakti ini, Anda melihat cahaya yang mungkin tersisa sebelum manusia pertama kali menetap di Amerika Utara.
Dan jangan mulai saya di Andromeda. Galaksi itu berjarak lebih dari 2,5 juta tahun cahaya. Cahaya itu meninggalkan Andromeda sebelum kita memiliki Homo Erectus di Bumi. Ada galaksi di luar sana, tempat alien dengan teleskop yang cukup kuat bisa menyaksikan dinosaurus berkeliaran di Bumi, saat ini.
Di sinilah semakin menarik. Beberapa objek paling terang di langit adalah quasar, yang secara aktif memberi makan lubang hitam supermasif di inti galaksi. Yang terdekat adalah 2,5 miliar tahun cahaya jauhnya, tetapi ada banyak lebih jauh. Bumi terbentuk hanya 4,5 miliar tahun yang lalu, jadi kita bisa melihat quasar bersinar di mana cahaya telah pergi bahkan sebelum Bumi terbentuk.
Radiasi Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik, ujung dari Alam Semesta yang dapat diamati berjarak sekitar 13,8 miliar tahun cahaya. Cahaya ini meninggalkan Semesta ketika usianya baru beberapa ratus ribu tahun, dan baru sekarang akhirnya mencapai kita. Apa yang lebih aneh lagi, tempat yang memancarkan radiasi sekarang 46 miliar tahun cahaya dari kita.
Jadi, keluarkan obeng sonik Anda dan nikmati mesin waktu Anda, Whovians. Kemampuan Anda untuk melihat ke luar angkasa dan mengintip ke masa lalu. Tanpa kecepatan cahaya yang terbatas, kita tidak akan tahu banyak tentang Alam Semesta tempat kita tinggal dan dari mana kita berasal. Momen apa dalam sejarah yang Anda harap bisa Anda tonton? Ekspresikan jawaban Anda dalam bentuk jarak dalam tahun cahaya.
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 4:45 - 4.3MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (Durasi: 5:08 - 60.9MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
