Kredit gambar: ESA
Program Alih Teknologi ESA adalah untuk memasok teknologi tercanggih untuk membantu petualang Bertrand Piccard melakukan penerbangan di seluruh dunia dalam sebuah pesawat bertenaga surya pilot tunggal, sebagai demonstrasi utama potensi penerbangan bebas polusi.
Kembali pada tahun 1999 Piccard dan co-pilot Brian Jones adalah orang pertama yang terbang di seluruh dunia tanpa henti. Piccard sekarang telah meluncurkan Solar Impulse untuk mengulangi perjalanan keliling globalnya, kali ini dengan pesawat bertenaga surya bebas polusi.
Proyek ambisius ini dipresentasikan pada Pameran Internasional ke-32 tentang Penemuan, Teknik dan Produk Baru 'yang akan dibuka di Jenewa, Swiss, minggu ini.
Pesawat yang diusulkan menyerupai peluncur, tetapi dengan lebar sayap 70 meter raksasa, melebihi Boeing 747. Sepenuhnya tertutup oleh sel surya dan dilengkapi dengan kemungkinan dua mesin baling-baling yang dipasang di ekor, pesawat akan mampu lepas landas tanpa bantuan dan akan membawa baterai yang diperlukan untuk penerbangan malam.
Beberapa domain telah diidentifikasi di mana keahlian ruang angkasa Eropa dapat menyediakan teknologi terdepan: mereka termasuk baterai dan sel surya, sistem manajemen energi, struktur komposit ultra-ringan dan sistem pemantauan untuk memeriksa kesehatan pilot.
Langit adalah batas untuk pembangunan berkelanjutan
Untuk proyek Solar Impulse, Piccard sekali lagi bekerja sama dengan Brian Jones, co-pilotnya naik balon Breitling Orbiter 3 yang memecahkan rekor lima tahun lalu. Dia telah menunjuk insinyur dan pilot Andr? Borschberg sebagai manajer proyek dan pilot ketiga tim.
“Tantangan kali ini adalah untuk mempengaruhi sejarah transportasi udara dengan memanfaatkan teknologi baru yang memenuhi tuntutan era kita untuk pembangunan berkelanjutan dan penggunaan hanya bentuk energi terbarukan,” jelas Piccard.
Program Alih Teknologi ESA menyediakan dukungan teknologi sementara Institut Teknologi Federal Swiss (EPFL) di Lausanne adalah 'Penasihat Ilmiah Resmi' dari proyek tersebut.
"Sumber energi utama pada satelit kami adalah Matahari, seperti untuk pesawat Piccard," kata Pierre Brisson, Kepala Program Transfer Teknologi ESA. "Kami telah mengembangkan beberapa sel surya terbaik di dunia dan penyimpanan energi canggih dan sistem manajemen daya, semua teknologi utama di pesawat ruang angkasa kami. Itu akan menjadi titik awal yang baik untuk upaya Piccard. "
Lembaga EPFL baru saja menyelesaikan studi kelayakan untuk proyek yang menganalisis teknologi yang ada. Yves Perriard, direktur EPFL Integrated Actuators Laboratory dan salah satu ilmuwan utama studi ini, mengkonfirmasi: "Kami tahu bahwa adalah mungkin untuk membuat struktur yang sepenuhnya didukung oleh Matahari." EPFL adalah pilihan yang jelas untuk penelitian ini. Lembaga ini melakukan penelitian termodinamika untuk penerbangan balon Piccard-Jones 1999 yang sukses dan merupakan penasihat ilmiah resmi untuk tim pelayaran Swiss Alinghi, pemegang Piala Amerika saat ini.
100% tenaga surya pada ketinggian 10 km, terbang sepanjang waktu
Solar Impulse pesawat bertenaga surya harus tetap di atas awan untuk menangkap semua sinar matahari yang tersedia, pada ketinggian 10.000 hingga 11.000 meter, di mana suhunya sekitar? 55? C.
Kokpitnya mungkin harus diberi tekanan untuk misi yang lebih lama dan konstruksinya akan membutuhkan penggunaan teknologi terbaru dalam bahan ultra-ringan. Tantangan terpenting adalah membangun pesawat besar dengan struktur yang sangat ringan yang mampu membawa baterai yang cukup untuk penerbangan malam.
Persyaratan listrik menimbulkan tantangan rekayasa kunci lain? cara menyimpan tenaga surya yang cukup di siang hari untuk melanjutkan penerbangan sepanjang malam.
Perriard menjelaskan: "Ini benar-benar perang melawan semua kerugian dalam sistem tenaga dari sel surya ke motor."
Studi EPFL mengatakan bahwa baterai lithium-ion yang tersedia saat ini menyediakan kurang dari 200 watt-jam per kilogram (Wh / kg), cukup untuk mendukung pesawat pilot tunggal, sementara solusi dua pilot membutuhkan kapasitas setidaknya 300 Wh / kg.
Rencananya adalah merancang dan membangun pesawat prototipe pertama pada 2004-2005, dengan penerbangan uji awal pada 2006. Langkah selanjutnya adalah menyelesaikan penerbangan malam pada 2007, awalnya setidaknya 36 jam termasuk satu malam penuh. Sejak saat itu panjang terbang harus ditingkatkan. Solusi inovatif akan diperlukan untuk menyimpan makanan dan air yang diperlukan sambil mengurangi berat badan hingga minimum? masalah yang biasa bagi para insinyur ESA yang merancang misi luar angkasa.
Kapan Impuls Surya akan terbang di seluruh dunia, tanpa henti? “Direncanakan untuk menyeberangi Atlantik pada 2008 dan terbang di seluruh dunia dengan stop-overs pada 2009,” kata Andr? Borschberg, "Untuk terbang tanpa henti sangat bergantung pada seberapa cepat kita akan memiliki baterai dengan kepadatan energi yang lebih tinggi? Tetapi tidak sebelum 2009."
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
