Para trilobita pergi berbaris satu per satu, hore, hore ... yah, setidaknya mereka melakukannya, sekitar 480 juta tahun yang lalu.
Fosil baru dari Maroko menunjukkan garis trilobita dalam antrian yang tertib, kemungkinan terkubur oleh badai ketika mereka berjalan dari satu tempat ke tempat lain di bawah laut Ordovician dalam permainan kuno "ikuti pemimpin."
"Saya pikir orang berpikir bahwa perilaku kolektif adalah sesuatu yang baru dalam perjalanan evolusi, tetapi sebenarnya perilaku canggih dimulai sangat, sangat awal," kata pemimpin studi Jean Vannier, seorang ahli paleontologi di Universitas Lyon di Perancis.
Trilobita semuanya berturut-turut
Vannier dan rekan-rekannya dari Marrakech, Maroko, menemukan trilobita di bagian selatan Maroko di daerah yang dikenal dengan fosil-fosil hewan yang diawetkan dengan baik dari masa Ordovisium awal, suatu periode geologis yang dimulai sekitar 485 juta tahun yang lalu dan merupakan satu dari enam periode yang membentuk era Paleozoikum. Orang Ordovician terkenal akan kehidupan lautnya yang beragam, dari ikan primitif hingga karang hingga kalajengking bawah laut seukuran manusia. Trilobita - artropoda yang tampak agak seperti kecoak - juga berlari di sekitar dasar laut Ordovisium atau berenang melintasi lautan. Makhluk-makhluk yang ulet ini pertama kali berevolusi selama periode sebelum Ordivic, Kambria, dan selamat dari dua kepunahan massal (satu di akhir Ordovisium, sekitar 444 juta tahun yang lalu, dan satu di akhir Devonian, sekitar 360 juta tahun yang lalu) . Trilobita tidak menghilang hingga 252 juta tahun yang lalu, ketika kepunahan massal pada akhir periode Permian memusnahkan 95% dari semua spesies di Bumi.
Tidak banyak yang diketahui tentang bagaimana perilaku trilobita, tetapi beberapa bukti fosil mengisyaratkan bahwa mereka tidak berenang atau bersembunyi sendirian. Ahli paleontologi telah menemukan kelompok trilobita yang memfosil, yang tampaknya berkumpul dalam kelompok besar untuk meranggas eksoskeleton mereka atau untuk kawin.
Fosil Maroko yang baru mencolok karena trilobita diatur rapi dan jelas tidak melayang ke posisi setelah kematian, Vannier berkata: Hewan-hewan itu semua menghadap ke arah yang sama, sering saling bersentuhan dengan proyeksi duri dari tubuh mereka. Pengaturan single-file mereka mengingatkan migrasi lobster berduri modern, kata Vannier kepada Live Science. Makhluk-makhluk Karibia ini antri berbaris untuk berbaris ke perairan yang tenang selama bulan-bulan badai, meletakkan antena mereka satu sama lain saat mereka bergerak.
Bertindak secara kolektif
Batu-batu di sekitar fosil trilobite menunjukkan bukti deposit badai yang cepat dan berulang, Vannier dan rekan-rekannya melaporkan hari ini (17 Oktober) dalam jurnal Scientific Reports. Trilobita yang berjejer mungkin terkubur secara instan oleh longsoran sedimen, kemungkinan disertai dengan pengadukan air yang miskin oksigen yang membantu mencekik hewan dengan cepat. Fosil-fosil tidak mencatat tanda-tanda perjuangan dalam kematian; apa pun yang merenggut nyawa mereka bahkan tidak mengganggu antrian hati-hati para trilobita.
Antrian trilobite serupa telah ditemukan membatu di batuan yang lebih muda, kata Vannier, dan fosil dari Prancis selatan menunjukkan spesies yang sama (Ampyx priscus) berbaris. Para trilobita buta, jadi mereka mungkin telah menggunakan duri proyeksi mereka untuk melacak satu sama lain saat mereka bergerak.
"Tampaknya perilaku normal spesies ini di berbagai belahan dunia," kata Vannier.
Trilobita bukan satu-satunya hewan purba yang tampaknya berperilaku kolektif. Makhluk seperti udang disebut Synophalos dari periode Kambria 520 juta tahun yang lalu telah ditemukan fosil dalam rantai panjang di Cina. Para ilmuwan menduga mereka bermigrasi sebagai suatu kelompok. Dan kepiting tapal kuda, yang pertama kali muncul di tempat kejadian 450 juta tahun yang lalu, masih berkumpul di garis pantai hari ini untuk berkembang biak di bawah naungan kegelapan.
