Dalam hal memenangkan permainan dan memecahkan teka-teki, terkadang monyet bermain lebih pintar daripada manusia.
Monyet dapat memamerkan fleksibilitas fisiknya saat mereka memanjat ranting pohon yang kusut, tetapi hewan juga menunjukkan "fleksibilitas kognitif" yang mengesankan, atau kemampuan untuk dengan cepat mengubah cara mereka berpikir, dan bekerja untuk memecahkan, masalah. Sementara monyet dapat berpikir dengan berjalan kaki, manusia sering menjadi terbiasa dengan cara mereka dan berpegang teguh pada strategi yang tidak efisien untuk penyelesaian masalah, menurut penelitian baru.
"Kami adalah spesies yang unik dan memiliki berbagai cara di mana kami sangat berbeda dari setiap makhluk lain di planet ini. Tetapi kami juga kadang-kadang benar-benar bodoh," rekan penulis studi Julia Watzek, seorang mahasiswa pascasarjana bidang psikologi di Georgia State University , kata dalam sebuah pernyataan. Untuk penelitian tersebut, yang diterbitkan 13 September dalam jurnal Scientific Reports, Watzek dan rekan-rekannya mengadu monyet capuchin dan monyet rhesus melawan mahasiswa sarjana dalam permainan kecerdasan - dengan kata lain, permainan komputer sederhana.
Dalam permainan, empat kotak muncul di layar selama setiap percobaan: satu bergaris, satu terlihat dan dua kosong. Dalam sesi latihan, pemain belajar bahwa mengklik kotak bergaris dan kemudian kotak melihat akan menyebabkan segitiga biru muncul di tempat salah satu kotak kosong. Mengklik segitiga biru menghasilkan hadiah - dalam hal ini, pendengaran teriakan bagi manusia untuk menunjukkan bahwa mereka telah memecahkan teka-teki, dan pelet pisang untuk monyet.
"Mereka seperti bermain game komputer dan mendapatkan pelet pisang," kata Watzek kepada Live Science. Primata secara sukarela memasuki kompartemen pengujian selama penelitian dan berinteraksi dengan komputer menggunakan pengontrol video game yang dimodifikasi.
Di sela-sela permainan, para peneliti memperkenalkan jalan pintas: cheat cepat dan kotor untuk memenangkan permainan tanpa mengikuti aturan yang ditetapkan.
Tiba-tiba, segitiga biru mulai muncul di awal permainan, di samping kotak bergaris dan terlihat. Jika seorang pemain langsung mengklik segitiga biru, mereka langsung menerima hadiah mereka. Jalan pintas ini muncul di setengah dari percobaan berikutnya. Sekitar 70% dari monyet memanfaatkan jalan pintas saat pertama kali muncul, dan lebih dari 20% menggunakan strategi bila memungkinkan.
Sebagai perbandingan, hanya satu manusia dari 56 yang mengambil jalan pintas ketika pertama kali muncul, dan tidak ada yang menggunakan strategi dalam setiap percobaan yang mereka bisa. Sebaliknya, mereka tetap pada apa yang mereka ketahui, mengklik kotak bergaris dan melihat berturut-turut sebelum berani mendorong segitiga biru.
"Saya benar-benar terkejut bahwa manusia, porsi yang cukup besar ... terus menggunakan strategi yang sama," kata Watzek kepada Live Science. Dalam percobaan terkait, peserta manusia yang sama ditunjukkan video dari orang lain yang menggunakan jalan pintas dan secara eksplisit diberitahu untuk tidak "takut untuk mencoba sesuatu yang baru." Bahkan ketika diberikan lisensi kreatif, sekitar 30% dari peserta tidak mau mengalah dari teknik yang mereka pelajari.
Para penulis menyarankan bahwa praktik pendidikan dapat membuat manusia lebih cenderung berpegang teguh pada satu strategi pemecahan masalah daripada mencari alternatif. "Kami tidak berpikir ini adalah jawaban keseluruhan, tetapi tentu saja merupakan aspek," kata Watzek. Sebagai contoh, para peneliti mencatat bahwa pengujian standar dan sekolah formal dalam budaya Barat "dapat mendorong pengulangan hafalan dan mencari solusi tunggal yang benar," tulis para peneliti di koran.
Namun, apa yang disebut bias kognitif ini tidak unik untuk budaya Barat. Rekan penulis studi Sarah Pope, yang saat itu adalah mahasiswa pascasarjana di Neuroscience Institute di Negara Bagian Georgia, melakukan percobaan terkait dengan anggota suku Himba di Namibia dan menemukan bahwa, meskipun para peserta menggunakan jalan pintas lebih sering daripada mahasiswa sarjana Barat, 60% untuk 70% masih gagal untuk mengadopsi strategi. Penelitian lain terhadap anak-anak sekolah usia 7 hingga 10 tahun menemukan bahwa anak-anak empat kali lebih mungkin menggunakan jalan pintas daripada orang dewasa, meskipun lebih dari setengahnya masih berpegang teguh pada strategi yang dipelajari. Babon yang termasuk dalam penelitian yang sama menggunakan jalan pintas "segera dan dalam 99% percobaan."
Meskipun monyet cukup pintar untuk menemukan jalan pintas dalam studi baru, mereka memang membutuhkan waktu lebih lama daripada manusia untuk mengambil aturan permainan asli, catat para peneliti. Kurva pembelajaran ini mungkin telah memudahkan primata untuk membengkokkan aturan itu di kemudian hari, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengeksplorasi kemungkinan ini, para peneliti menambahkan.
Secara komparatif, manusia mempelajari aturan dengan mudah, sehingga mereka mendapat sedikit manfaat dari menggunakan jalan pintas, kata para peneliti. Ketika manusia benar-benar menggunakan jalan pintas, mereka membuat lebih banyak kesalahan dalam percobaan yang membutuhkan strategi normal, tiga bagian, kemungkinan karena manusia "mengerikan dalam melakukan banyak tugas," kata Watzek. Monyet-monyet beralih strategi dari percobaan ke percobaan dan "tampaknya tidak menderita menggunakan jalan pintas," tambahnya.
Studi baru ini menyoroti bagaimana bias yang dipelajari dapat mengganggu pengambilan keputusan manusia dan membatasi imajinasi kita, kata para peneliti. "Jika strategi solusi begitu mengakar sehingga informasi baru diabaikan, mereka dapat mengarahkan kita untuk membuat keputusan yang tidak efisien dan kehilangan peluang," catat para penulis. Dan meskipun monyet mengungguli orang dalam penelitian khusus ini, "itu tidak berarti bahwa mereka hanya lebih pintar daripada manusia," kata Watzek.
"Fleksibilitas kognitif" merupakan keseimbangan antara eksploitasi strategi yang diketahui dan mengeksplorasi alternatif, katanya. Membandingkan bagaimana primata dan manusia membuat keputusan dapat memperjelas di mana bias dalam penalaran manusia berasal: Apakah sejarah evolusi kita membuat kita rentan terhadap kecenderungan tidak logis tertentu? Atau apakah budaya, pendidikan, dan bahasa manusia melatih kita untuk bermain sesuai aturan?
"Sangat menarik untuk memikirkan cara-cara di mana kita melatih anak-anak kita untuk berpikir dengan cara tertentu dan tetap berada di dalam kotak dan tidak di luarnya," kata Watzek dalam pernyataan itu. "Ada alasan bagus mengapa kita melakukan apa yang kita lakukan, tapi saya pikir kadang-kadang itu bisa membuat kita mendapat banyak masalah."
