Jika Anda ingin tahu seperti apa dunia berair yang mengorbit bintang lain, cukup amati planet kita sendiri ... dari jauh. Dunia lain seperti kita, yang mengorbit bintang jauh harus jelas - dengan asumsi Anda memiliki teleskop yang jauh lebih kuat, dan menggunakan teknik yang tepat untuk menganalisis cahaya yang memantul dari dunia berair.
Para peneliti dari Penn State dan Universitas Hawaii telah mengembangkan teknik yang mereka pikir akan membantu mengidentifikasi dunia berair ini; rumah potensial untuk kehidupan di sekitar bintang-bintang lain. Teknik ini dirinci dalam edisi terbaru jurnal Icarus.
"Kami mencari planet mirip Bumi di zona layak huni bintang mereka, sebuah band yang tidak terlalu panas atau terlalu dingin untuk kehidupan," kata Darren M. Williams, profesor fisika dan astronomi, Penn State Erie. "Kami juga ingin tahu apakah ada air di planet-planet ini."
Inilah cara Anda membedakan antara planet neraka seperti Venus, dan dunia berair yang lebih nyaman seperti Bumi. Sebuah planet seperti Venus memiliki atmosfer yang sangat padat yang menyebarkan sinar matahari ke segala arah. Dari sudut pandang kita, kita akan melihat jumlah cahaya yang berasal dari planet ini berubah tergantung pada posisinya terhadap bintang induknya. Sama seperti Venus, kita akan melihat planet ekstrasurya ini melalui fase-fase, berubah dalam kecerahan dengan cara yang sangat mudah diprediksi.
Dunia yang berair, seperti Bumi, sebenarnya akan tampak jauh lebih gelap ketika seluruh cakram menyala, karena air lebih gelap daripada kotoran. Tetapi ketika planet ini dalam bulan sabit, sinar matahari akan melirik permukaan air, dan itu akan benar-benar tampak lebih cerah.
Para astronom ingin memantau kurva cahaya dari planet yang jauh ketika ia berputar pada porosnya dan mengorbit bintangnya. Dengan menyaksikan kecerahan cahaya yang datang dari planet ini, mereka harus dapat menentukan apakah ia memiliki atmosfer Venus yang padat, atau lebih cocok untuk dunia berair.
Peralatan belum siap, tetapi dalam 10 hingga 20 tahun ke depan, sebuah observatorium mungkin akan dibangun dengan sensitivitas yang cukup untuk mengumpulkan cahaya dari planet seukuran Bumi yang mengorbit bintang lain. Dan metode ini akan membantu menentukan apakah mereka akan berair dunia, yang mampu mendukung kehidupan.
Sumber Asli: Penn State News Release
