NASA dan SpaceX sekarang menargetkan 19 Desember sebagai tanggal peluncuran untuk menjalankan kargo tak berawak berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di bawah kontrak Layanan Pengadaan Komersial NASA.
Misi kargo SpaceX kelima ditunda dari 19 Desember untuk "memungkinkan SpaceX mengambil waktu ekstra untuk memastikan mereka melakukan segala kemungkinan di darat untuk mempersiapkan peluncuran yang sukses," menurut sebuah pernyataan dari NASA.
Pesawat ruang angkasa Naga akan diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 dari Space Launch Complex 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Baik roket Falcon 9 dan pesawat ruang angkasa Dragon-nya dalam keadaan sehat, menurut NASA.
Misi yang dijuluki SpaceX CRS-5 dijadwalkan untuk lepas landas pada pukul 1:20 malam.
Pengangkatan yang tepat waktu akan menghasilkan pertemuan dengan ISS pada hari Minggu. Para kru akan bergulat dengan naga dengan lengan robot setinggi 57 kaki di stasiun sekitar pukul 6 pagi.
Astronot dan komandan stasiun AS Barry Wilmore akan mengoperasikan Canadarm2 untuk menangkap Naga SpaceX ketika tiba Minggu pagi. Astronot ESA Samantha Cristoforetti akan membantu Wilmore bekerja di stasiun kerja robotika di dalam modul Cupola berkubah selama pendekatan dan pertemuan kerajinan komersial.
Pengangkut kargo tanpa awak dimuat dengan lebih dari 3.700 pon percobaan ilmiah, demonstrasi teknologi, pasokan kru, suku cadang, makanan, air, pakaian, dan berbagai macam peralatan penelitian.
Eksperimen penelitian Naga akan mendukung lebih dari 256 penyelidikan sains dan penelitian untuk awak stasiun ruang angkasa enam orang di Ekspedisi 42 dan 43.
Di antara muatannya adalah Cloud-Aerosol Transport System (CATS), instrumen laser penginderaan jarak jauh untuk mengukur awan dan lokasi serta distribusi polusi, debu, asap, serta partikulat dan aerosol lain di atmosfer.
Tujuan kedua SpaceX adalah untuk mencoba memulihkan tahap pertama Falcon 9 pada tongkang lepas pantai.
Misi SpaceX CRS-4 ke ISS berakhir dengan sukses pendaratan pada tanggal 25 Oktober setelah tinggal selama sebulan.
Peluncuran SpaceX CRS-5 adalah peluncuran kargo pertama ke ISS sejak peluncuran Orbital Sciences Antares / Cygnus yang berakhir dengan malapetaka pada 28 Oktober.
Dengan Antares yang diluncurkan tanpa batas waktu, kereta pasokan AS ke ISS sekarang sepenuhnya bergantung pada SpaceX.
Orbital Sciences kini telah mengontrak United Launch Alliance (ULA) untuk meluncurkan perusahaan kargo kargo Cygnus ke ISS pada akhir 2015 dengan roket Atlas V.
