Itu adalah teori kontroversial ketika pertama kali diusulkan tahun lalu, tetapi sekarang sebagian besar ahli paleontologi berpihak pada teori bahwa pemogokan asteroid besar 65 juta tahun yang lalu memberikan pukulan membunuh yang menyapu dinosaurus dari Bumi. Para astronom telah melacak kembali apa yang mereka pikirkan sebagai objek induknya, yang melanda asteroid jutaan tahun yang lalu, menciptakan banyak fragmen besar. Fragmen-fragmen yang melanjutkan untuk menghancurkan Bumi, dan memukul Bulan.
Para peneliti termasuk Dr. William Bottke dan Dr. David Nesvorny dari Southwest Research Institute, dan Dr. David Vokrouhlicky dari Universitas Charles di Praha. Artikel mereka, berjudul Perpisahan asteroid 160 Myr lalu sebagai sumber yang mungkin untuk penabrak K / T, diterbitkan dalam Journal minggu ini Alam.
Asteroid 298 Baptistina awalnya asteroid berdiameter 170 km, yang berada di wilayah terdalam sabuk asteroid ketika dihantam oleh asteroid lain sepanjang 60 km. Dampak ini menciptakan keluarga Baptistina, dan awalnya berisi 300 objek lebih besar dari 10 km, dan 140.000 objek lebih besar dari 1 km.
Seiring waktu, sinar matahari memanaskan asteroid menyebabkan mereka perlahan-lahan mengubah orbit, menjauh dari orbit tumbukan asli. Dan inilah bagaimana para ilmuwan menyatukan semuanya. Mereka menghitung bagaimana orbit akan berubah seiring waktu, dan kemudian melacak objek kembali sampai berada pada titik yang sama. Ini 160 juta tahun yang lalu, sebelum perpisahan Baptistina.
Banyak dari benda-benda ini dimasukkan ke dalam orbit yang pada akhirnya akan berpotongan dengan Bumi. Tim menghitung bahwa kenaikan dampak selama 100 hingga 150 juta tahun terakhir adalah karena pengumpulan ini. Untungnya kita sekarang berada di ujungnya. William Bottke mencatat, “Kita berada di ujung pancuran ini sekarang. Simulasi kami menunjukkan bahwa sekitar 20 persen populasi asteroid saat ini di dekat Bumi dapat ditelusuri kembali ke keluarga Baptistina. ”
Bagaimana ini terhubung ke dinosaurus? Asteroid yang membunuh mereka diperkirakan berdampak 65 juta tahun yang lalu, mengukir sepotong semenanjung Yucatan. Fragmen dan sedimen yang pulih dari lokasi benturan sesuai dengan komposisi kimia keluarga Baptistina. Para peneliti berpikir ada kecocokan 90% antara keduanya.
Salah satu kawah paling terkenal di Bulan, Tycho, mungkin diciptakan oleh salah satu fragmen ini juga. Kawah 85 km itu diukir 108 juta tahun yang lalu. Tentu saja, tidak ada yang benar-benar mengukur batu di wilayah ini untuk mengetahui dengan pasti. Itu akan menjadi kunjungan kembali manusia ke Bulan.
Sumber Asli: Siaran Berita SwRI
