Ada beberapa kekhawatiran tentang pesawat ruang angkasa Kepler setelah salah satu perangkat yang memberikan kemampuan penunjuk yang super presisi mulai bertingkah buruk. Awal tahun ini, peningkatan gesekan terdeteksi di roda reaksi # 4, dan sebagai tindakan pencegahan untuk keselamatan roda, dan sebagai langkah untuk mengurangi gesekan, roda reaksi diputar ke kecepatan nol dan pesawat ruang angkasa ditempatkan di mesin pendorong Mode aman terkendali.
Tetapi sekarang setelah "istirahat" roda selama sepuluh hari, Kepler sekarang telah kembali ke pengumpulan data sains mulai 28 Januari 2013, dan roda reaksi # 4 tampaknya beroperasi secara normal, untuk saat ini. Selama 10 hari mode aman istirahat, kesehatan harian dan pemeriksaan status dengan pesawat ruang angkasa menggunakan Jaringan Luar Angkasa NASA adalah normal.
Ini menjadi perhatian khusus karena tahun lalu, roda reaksi # 2 gagal. Ilmuwan Kepler mengatakan pesawat ruang angkasa membutuhkan setidaknya tiga roda harus beroperasi sampai setidaknya 2016 untuk Kepler untuk mencapai tujuan utamanya menemukan planet mirip Bumi di sekitar bintang seperti matahari. Tahun lalu, NASA menyetujui misi tambahan untuk Kepler hingga 2016, dan banyak yang mengendarai roda reaksi wahana antariksa.
Selama banyak misi, pengendali tanah telah mengamati gesekan intermiten pada roda # 4. Roda # 2, di sisi lain, tidak menunjukkan masalah sampai awal 2012, dan gagal beberapa bulan kemudian.
"Sejak kegagalan roda reaksi # 2 pada Juli 2012, kinerja pesawat ruang angkasa pada tiga roda telah sangat baik," kata Manajer Proyek Kepler Roger Hunter, menulis pembaruan di situs web Kepler, mencatat bahwa ketika roda reaksi # 2 mulai gagal, itu juga menunjukkan gesekan yang meningkat dan agak kacau.
"Roda reaksi # 4 telah menjadi semacam semangat bebas sejak diluncurkan, dengan berbagai tanda tangan gesekan, tidak ada yang terlihat seperti roda reaksi # 2, dan semuanya menghilang dengan sendirinya setelah beberapa waktu," kata Hunter. “Mengistirahatkan roda dapat memberikan peluang bagi pelumas di bantalan untuk mendistribusikan ulang dan berpotensi mengembalikan gesekan ke tingkat nominal. Selama bulan depan, tim teknik akan meninjau kinerja roda reaksi # 4 sebelum, selama, dan setelah mode aman untuk menentukan kemanjuran operasi sisanya. ”
Seperti yang ditulis Emily Lakdawalla di salah satu Weekly Space Hangouts, para insinyur semakin kreatif dalam cara menangani masalah perangkat keras di pesawat ruang angkasa, dan membandingkan pendekatan tim Kepler untuk "mengistirahatkan" roda reaksi dengan bagaimana para insinyur yang bekerja dengan penjelajah Spirit Mars muncul. dengan rencana untuk memiliki rover drive mundur ketika salah satu roda mulai bertingkah, dan pelumas bertahan lebih lama ketika roda digunakan dalam arah yang berlawanan.
Insinyur untuk Kepler telah menerapkan prosedur tambahan untuk memperpanjang umur roda reaksi, termasuk menjalankan roda pada suhu yang lebih hangat dan mengubah arah putarannya.
Kepler diluncurkan pada Maret 2009, dan berada di orbit matahari yang membuntuti bumi. Itu menunjuk ke rasi bintang Cygnus dan Lyra, mengamati bidang selebar 10 derajat yang mengandung setidaknya 4,5 juta bintang. Kepler berfokus pada sekitar 156.000 bintang untuk keperluan penelitiannya. Ilmuwan Kepler telah menemukan 105 planet baru di sekitar bintang-bintang lain, dan arsip data misi memiliki bukti untuk lebih dari 2.700 kandidat planet.
