Kredit gambar: NASA / JPL
Insinyur NASA telah bekerja melalui masalah dengan salah satu penemu Mars yang saat ini bepergian ke Planet Merah, dan mereka pikir mereka punya solusi. Mereka mampu mengkompensasi pembacaan, asalkan Spirit terus berperilaku di Mars seperti yang berfungsi sekarang. Rover akan mendarat di Mars pada Januari 2004.
Serangkaian tes dari salah satu instrumen sains di NASA Mars Exploration Rover Spirit telah memungkinkan para insinyur dan ilmuwan untuk mengidentifikasi cara mengatasi masalah nyata yang terdeteksi pada bulan Agustus.
Tes sekarang menunjukkan bahwa semua instrumen sains pada Spirit dan kembarannya, Peluang, berada dalam kondisi yang sesuai untuk memberikan kemampuan penuh untuk memeriksa situs di Mars di mana mereka akan mendarat pada Januari.
Spektrometer Mssbauer Spirit, alat untuk mengidentifikasi jenis mineral yang mengandung besi di bebatuan dan tanah, mengembalikan data yang tidak sesuai dengan harapan selama pemeriksaan pertama dalam penerbangan tiga bulan lalu. Sistem penggerak yang dengan cepat menggetarkan sumber sinar gamma bolak-balik di dalam instrumen tampaknya menunjukkan batasan sebagian dalam gerakannya.
“Sistem drive dapat disesuaikan. Kita bisa mengubah kecepatannya. Kita dapat mengubah frekuensinya, ”kata Dr. Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y., peneliti utama untuk instrumen sains para penemu. "Kami telah menemukan serangkaian parameter yang akan memberi kami ilmu Mssbauer yang baik jika instrumen itu berperilaku di Mars seperti yang ia lakukan sekarang."
Penanggulangan korektif termasuk menggunakan frekuensi gerak bolak-balik yang lebih tinggi. "Dengan pengaturan ini, apa pun yang terjadi selama peluncuran tidak akan menurunkan kualitas data yang kami dapatkan dari instrumen," kata Dr. G? Bintang Klingelh? Fer, dari Universitas Johannes Gutenberg, Mainz, Jerman, pemimpin ilmuwan untuk M? spektrometer pada kedua penemu. "Instrumen ini dirancang dengan margin yang cukup dalam kinerjanya sehingga kita dapat melakukan perubahan ini tanpa dampak sains yang signifikan."
Penjelasan yang mungkin untuk perilaku instrumen sejak peluncuran adalah bahwa getaran kuat dari pesawat ruang angkasa selama peluncuran mengguncang sesuatu di dalam spektrometer sedikit keluar dari posisinya, katanya.
Pendaratan di Mars berisiko. Sebagian besar upaya selama bertahun-tahun telah gagal. Dan bahkan jika pesawat ruang angkasa selamat dari pendaratan, ada potensi komponen individu bisa rusak. "Satu masalah yang tersisa dengan Spektrometer Ms sbauer pada Spirit, seperti halnya dengan semua instrumen, adalah bahwa kita tidak bisa seratus persen yakin itu akan beroperasi di Mars seperti cara operasinya sekarang," kata Squyres. "Kita akan bernafas lebih mudah begitu kita melakukan semua pemeriksaan kesehatan pasca-pendaratan kita."
Fakta lain yang muncul dari pemeriksaan in-flight pada spektrometer Mssbauer di kedua pesawat ruang angkasa adalah bahwa saluran kalibrasi internal spektrometer Msbauer pada Peluang tidak berfungsi dengan baik. Tetapi karena instrumen tersebut memiliki redundansi dari metode kalibrasi eksternal yang sepenuhnya independen, masalah ini tidak akan menghambat penggunaan instrumen tersebut, kata Squyres.
Spirit akan segera tiba di Kawah Gusev Mars pada pukul 04:35 4 Januari 2004, Waktu Universal, yaitu jam 8:35 malam. 3 Januari, Waktu Standar Pasifik dan 11:35 malam 3, Waktu Standar Timur. (Ini adalah “waktu yang diterima Bumi,” yang berarti mereka mencerminkan keterlambatan yang diperlukan untuk sinyal kecepatan cahaya dari Mars untuk mencapai Bumi; di Mars, pendaratan akan terjadi hampir 10 menit sebelumnya.) Tiga minggu kemudian, Peluang akan tiba di dataran yang disebut Meridiani Planum di seberang Mars dari Gusev. Setiap penjelajah akan memeriksa area pendaratannya untuk bukti geologis tentang sejarah air di sana, informasi kunci untuk menilai apakah situs tersebut pernah ramah terhadap kehidupan.
Pada 13:00 Waktu Universal pada 5 November (5 pagi PST; 8 pagi EST), Spirit akan menempuh 367,4 juta kilometer (228,3 juta mil) sejak diluncurkan pada 10 Juni dan masih akan memiliki 119,6 juta kilometer (74,3 juta mil) ) untuk pergi sebelum mencapai Mars. Peluang akan menempuh jarak 296 juta kilometer (184 juta mil) sejak diluncurkan pada 7 Juli dan masih memiliki 160 juta kilometer (99,2 juta mil) untuk mencapai Mars.
Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari California Institute of Technology, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Sains Luar Angkasa NASA, Washington, DC Informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http: //mars.jpl.nasa. gov / mer dan dari Cornell University, Ithaca, NY, di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
