Ketika pendarat Philae tiba di komet targetnya minggu lalu, pesawat ruang angkasa kecil itu mendarat tiga kali dalam dua jam sebelum beristirahat. Sementara pengontrol dapat melihat informasi ini dari data yang masuk, mereka tidak memiliki bukti foto - sampai sekarang.
Animasi di atas, peningkatan gambar dari pesawat ruang angkasa Rosetta yang mengorbit yang dirilis akhir pekan lalu, menunjukkan Philae dan bayangannya - bouncing pertengahan! - sangat lama setelah mendarat pada hari Rabu (12 November). Lompatan pertama Philae berlangsung hampir dua jam sebelum lepas landas lagi, terbang selama beberapa menit, dan mendarat di tempat teduh tempat baterainya terkuras pada hari Jumat.
Inilah hal keren lainnya tentang gambar-gambar ini - sebagian penghargaan untuk penemuan Philae datang melalui crowdsourcing! Inilah yang dikatakan oleh blog Rosetta dari Badan Antariksa Eropa tentang siapa yang menemukan ini:
Penghargaan untuk penemuan pertama jatuh kepada Gabriele Bellei, dari divisi antarplanet Flight Dynamics, yang menghabiskan waktu berjam-jam mencari gambar NAVCAM untuk bukti pendaratan.
Setelah gambar-gambar itu diterbitkan, pembaca blog John Broughton memposting komentar untuk melaporkan bahwa ia telah melihat pendarat di dalamnya (terima kasih, John). Ada juga beberapa spekulasi oleh pembaca blog Rosetta di bagian komentar, bertanya-tanya fitur mana yang mungkin dikaitkan dengan pendarat. Martin Esser, Henning, dan Kasuha khususnya adalah yang pertama melakukan pengamatan mendalam tentang topik ini, meskipun banyak orang lain sejak itu bergabung.
Last but not least, tinjauan independen yang hati-hati dari gambar dibuat oleh Mikel Catania dari divisi pengamatan bumi dari Flight Dynamics, dengan kesimpulan yang sama. Dia juga membuat animasi beranotasi yang ditampilkan di sini.
Ini menunjukkan kepada Anda bahwa walaupun ada kekecewaan bahwa Philae tidur lama (mungkin permanen) lebih cepat dari yang diharapkan para ilmuwan, data dari pesawat ruang angkasa akan terus dianalisis dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Dan jangan lupa bahwa pesawat ruang angkasa Rosetta yang mengorbit dalam kondisi sehat dan akan terus mengembalikan data pada 67P saat semakin dekat ke Matahari hingga 2015.
