Ketika Hubble pertama kali menemukan variabel Cepheid di galaksi M31, alam semesta tumbuh. Sebelumnya, banyak astronom berpendapat bahwa fuzzy "spiral nebula" adalah sepetak kecil gas dan debu di dalam galaksi kita sendiri, tetapi melalui hubungan Periode-Luminositas yang memungkinkan dia untuk menentukan jarak, Hubble menunjukkan bahwa ini adalah "pulau semesta", atau galaksi di kanan mereka sendiri.
Segera setelah itu, Hubble (serta para astronom lainnya) mulai mencari patch fuzzy lainnya untuk Cepheids. Di antara mereka adalah galaksi spiral M33 di mana ia menemukan 35 Cepheids. Di antara mereka adalah V19 yang memiliki periode 54,7 hari, besarnya rata-rata 19,59 ± 0,23 MB, dan amplitudo 1,1 magnitudo. Tetapi menurut karya terbaru yang diungkapkan pada pertemuan American Astronomical Society baru-baru ini, V19 tampaknya tidak lagi berdenyut sebagai Cepheid.
Penelitian baru menggunakan pengamatan dari Observatorium 3.5m Wisconsin, Indiana, Yale, dan NOAO (WIYN) serta 1.3m Robotically Controlled Telescope (RCT) yang dioperasikan bersama oleh sekelompok universitas dan lembaga penelitian. Pengamatan baru mengkonfirmasi laporan tahun 2001 yang menemukan V19 telah menurunkan amplitudo kecerahannya menjadi setidaknya kurang dari 10% dari magnitude yang dilaporkan oleh Hubble pada tahun 1926, dan mungkin lebih jauh karena fluktuasi di bawah ambang batas yang dapat dideteksi oleh instrumen.
Sekarang, jika ada variasi, itu kurang dari 0,1 magnitudo. Studi baru melaporkan bahwa mungkin ada beberapa fluktuasi kecil, tetapi karena ketidakpastian yang melekat dalam pengamatan, hampir tidak melebihi kebisingan latar belakang dan penyiar tidak berkomitmen untuk temuan ini. Sebagai gantinya, mereka berjanji untuk melanjutkan pengamatan dengan instrumen yang lebih besar ke persamaan untuk menekan kesalahan instrumental serta menambahkan pengukuran spektroskopi untuk menyelidiki perubahan lain pada bintang. Lain dari perubahan aneh V19 telah mengalami peningkatan sekitar setengah besarnya menjadi 19,08 ± 0,05.
Perubahan ini sangat mirip dengan bintang lain yang lebih terkenal: Polaris. Karena sifatnya yang lebih dekat, pengamatan menjadi lebih sering dan dengan ambang deteksi yang lebih rendah. Bintang ini sebelumnya telah dilaporkan memiliki amplitudo 0,1 magnitudo yang, menurut sebuah studi tahun 2004, telah menurun menjadi 0,03 magnitudo. Selain itu, berdasarkan catatan kuno, para astronom memperkirakan bahwa Polaris juga telah mencerahkan sekitar 2.000 tahun terakhir.
Menurut Edward Guinan dari Villanova University dan salah satu anggota tim pengamatan baru, "kedua bintang mengalami perubahan yang sangat cepat dan besar dalam sifat denyut dan kecerahannya yang belum dijelaskan secara teori."
Penjelasan utama untuk perubahan dramatis ini adalah evolusi sederhana: Ketika bintang-bintang telah menua, mereka telah pindah dari jalur ketidakstabilan, sebuah wilayah pada diagram HR di mana bintang-bintang cenderung berdenyut. Tetapi bintang-bintang ini mungkin tidak sepenuhnya hilang dari keluarga variabel periodik. Pada tahun 2008, sebuah studi yang dipimpin oleh Hans Bruntt dari University of Sidney menyarankan bahwa amplitudo Polaris mungkin meningkat. Tim menemukan bahwa dari tahun 2003 hingga 2006, skala osilasi telah meningkat sebesar 30%.
Ini telah menyebabkan para astronom lain curiga bahwa mungkin ada efek tambahan dalam permainan di Cepheids yang dikenal sebagai Efek Blazhko. Efek ini, sering terlihat pada bintang-bintang RR Lyrae (tipe variabel periodik lainnya), adalah variasi variasi berkala. Sementara tidak ada penjelasan tegas untuk efek ini, para astronom telah menyarankan bahwa itu mungkin karena beberapa mode pulsasional yang mengganggu secara konstruktif dan destruktif dan kadang-kadang membentuk resonansi.
Pada akhirnya, perubahan-perubahan aneh dalam kecerahan ini tidak dapat dijelaskan dan akan mengharuskan para astronom harus dengan hati-hati memonitor bintang-bintang ini, serta Cepheid lain untuk mencari penyebabnya.
