Ketika tiba saatnya untuk menjelajahi Mars dengan misi kru, sejumlah tantangan akan muncul dengan sendirinya. Selain dari bahaya yang datang dengan misi jangka panjang ke tubuh yang jauh, ada juga masalah bahaya yang disajikan oleh lanskap Mars. Ini kering dan dingin, terkena banyak radiasi, dan cukup kasar untuk boot! Jadi para astronot akan membutuhkan cara untuk berkeliling dan melakukan penelitian dalam kenyamanan dan keamanan.
Untuk menghadapi tantangan ini, NASA menciptakan kendaraan yang kelihatannya bisa membuat Batmobile melarikan diri demi uang! Ini dikenal sebagai Mars Rover Concept Vehicle (MRCV) kendaraan / laboratorium bergerak yang diresmikan minggu lalu (5 Juni 2017) untuk memulai Musim Panas Mars di NASA. Mereka yang menghadiri acara di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center beruntung menjadi yang pertama untuk melihat kendaraan penjelajah Mars baru dari dekat.
Berlangsung dari 5 Juni hingga 4 September 2017, Musim Panas Mars menampilkan perencanaan, komponen, dan teknologi yang akan membuat usulan NASA "Perjalanan ke Mars" terjadi pada 2030-an. Menurut Rebecca Shireman, asisten manajer hubungan masyarakat untuk Kennedy Visitor Complex, program ini juga akan menyediakan survei studi NASA tentang Planet Merah.
Seperti yang dia katakan dalam pernyataan pers NASA:
“Ini merupakan upaya menyeluruh untuk meninjau sejarah upaya kami untuk menjelajahi Mars dan melihat ke depan ke apa yang sedang direncanakan. Kami berharap ini akan mendorong orang muda untuk ingin belajar lebih banyak tentang menjadi bagian dari upaya untuk pergi ke Mars. "
Astronot Scott Kelly juga siap membantu mengungkap kendaraan itu, yang bisa menjadi prototipe untuk transportasi off-world di masa depan. Kelly juga mengambil kesempatan ini untuk memberi tahu para hadirin tentang tahun yang dihabiskannya di ISS - yang berlangsung dari 27 Maret 2015 hingga 3 Februari 2016 - dan penelitian penting yang ia ikuti. Tetapi pada akhirnya, MRCV adalah yang Daya tarik utama dari acara tersebut.
Berukuran panjang 8,5 meter (28 kaki), lebar 3,65 m (14 kaki), dan tinggi 3,35 m (11 kaki), kendaraan ini dilengkapi dengan roda besar yang dirancang untuk menangani bukit pasir, batu, dan kawah - yang semuanya sangat umum di Mars. Ini juga memiliki laboratorium bergerak yang terpasang di bagian belakang, yang mampu dilepas demi melakukan penelitian otonom di tempat.
Ujung depan, sementara itu, dirancang untuk kepanduan, dan fitur pendukung kehidupan, navigasi dan sistem komunikasi yang disediakan oleh Global Positioning System. Alih-alih mengandalkan bensin atau Multi-Mission Radioisotop Thermoelectric Generator (MMRTP) seperti bajak Curiosity, MRCV mengandalkan motor listrik yang ditenagai oleh panel surya dan baterai 700 volt.
Meskipun tidak mungkin melihat pasir merah Mars di masa hidupnya, diharapkan bahwa generasi astronot masa depan (termasuk mereka yang melakukan perjalanan di tahun 2030-an) akan bergantung pada laboratorium penelitian seluler seperti ini untuk mengeksplorasi Permukaan Mars, dan gunakan laboratorium bergerak untuk melakukan penelitian kapan pun dan di mana pun ia dipanggil.
Bagi pengamat biasa, kendaraan ini mungkin terlihat seperti Batman-esque. Tidak mengherankan, mengingat bahwa kendaraan itu dibangun oleh orang yang sama yang membangun replika yang ditampilkan Batmobile dalam remake Christopher Nolan - Parker Brothers Concepts of Port Canaveral. Untuk membangun MRCV, mereka memasukkan masukan dari para ahli NASA untuk memastikan bahwa itu dibangun dengan mempertimbangkan kondisi dan sumber daya Mars.
Antara pertengahan Juli dan Agustus, NASA akan melakukan tur di sepanjang pesisir timur, menampilkan MRCV di beberapa kota besar. Tetapi sebelum kapal keluar, orang akan memiliki kesempatan untuk melihatnya di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center selama beberapa minggu lagi. Setelah tur selesai, rover akan kembali ke kompleks pengunjung untuk menjadi bagian dari atraksi Astronaut Training Experience (ATX) baru yang dibuka pada musim gugur mendatang.
Untuk daftar lengkap atraksi dan acara yang berlangsung di Kennedy Space Center selama Musim Panas Mars (atau memesan tiket online), pastikan untuk memeriksa situs web mereka.
Saya bertanya-tanya, apakah terlalu berlebihan berharap bahwa NASA akan mulai mengerjakan model sipil kendaraan ini? Saya bisa membayangkan banyak orang di seluruh dunia akan bersedia membayar uang yang baik untuk memiliki sesuatu seperti ini di garasi mereka! Dan siapa yang tidak suka gagasan bisa melakukan sedikit off-road diikuti oleh beberapa penelitian in-situ?
