International Astronomical Union menyetujui nama-nama baru untuk bulan-bulan kecil Pluto yang baru ditemukan. Meskipun titik-titik itu samar-samar sekarang, penyelidikan New Horizons NASA akan menerbangkannya pada tahun 2015, dan memetakannya dengan lebih detail.
Nama-nama Nix dan Hydra telah disetujui untuk dua satelit kecil Pluto yang ditemukan pada Mei 2005. International Astronomical Union (IAU), otoritas yang diakui secara internasional untuk menugaskan penunjukan ke benda-benda langit, menyetujui nama-nama minggu ini.
Sebuah tim peneliti dari Southwest Research Institute (SwRI), Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (APL), Institut Sains Teleskop Luar Angkasa dan Observatorium Lowell menggunakan gambar Hubble Space Telescope untuk membuat penemuan mendukung misi New Horizons NASA ke Pluto dan Sabuk Kuiper di luar.
"Kami sangat senang dengan keputusan IAU," kata wakil ketua tim penemuan dan Penyelidik Utama Cakrawala Baru, Dr. Alan Stern dari SwRI. “Anda akan mendengar lebih banyak tentang Nix dan Hydra di tahun-tahun mendatang - para astronom telah melamar waktu teleskop untuk mempelajari orbit dan sifat fisik mereka. Dan ketika New Horizons terbang oleh Pluto pada musim panas 2015, masing-masing akan dipetakan secara detail. "
“Pluto tidak mengungkapkan bulan-bulannya dengan mudah,” tambah ketua tim dan Ilmuwan Proyek Cakrawala Baru, Dr. Hal Weaver dari APL. “Butuh 48 tahun setelah penemuan Pluto untuk menemukan Charon dan 27 tahun untuk menemukan Nix dan Hydra. Mungkin kita tidak akan harus menunggu selama penemuan berikutnya karena pesawat ruang angkasa New Horizons akan mengadakan pertemuan dengan Pluto dalam sembilan tahun dan akan mencari satelit kecil lainnya. "
Nix dan Hydra, kira-kira 5.000 kali lebih redup daripada Pluto sendiri, sekitar dua hingga tiga kali lebih jauh dari Pluto dibandingkan bulan besarnya, Charon, yang ditemukan pada 1978. Tim penemuan beranggotakan sembilan orang itu memilih nama Nyx untuk S / 2005 P 2, satelit kecil dalam, dan nama Hydra untuk S / 2005 P 1, satelit kecil luar. Karena asteroid 3908 sudah menyandang nama Yunani Nyx, IAU mengubah Nyx menjadi setara dengan Mesir, Nix.
Dalam mitologi, Nix adalah dewi kegelapan dan malam, yang sesuai dengan satelit yang mengorbit Pluto, dewa dunia bawah. Nix juga adalah ibu dari Charon, yang relevan dengan tumbukan raksasa yang diyakini telah menciptakan tiga satelit Pluto, yang menunjukkan Charon dilahirkan dari material yang darinya Nix terbentuk. Hydra adalah monster mengerikan dengan tubuh ular dan sembilan kepala, sesuai dengan bulan terluar Pluto, planet kesembilan di tata surya.
Selain itu, sama seperti nama Pluto dimulai dengan huruf "P" dan "L" untuk menghormati Percival Lowell, yang memotivasi pencarian yang mengarah pada penemuannya, Nix dan Hydra menghormati pencarian satelit baru dan misi New Horizons ke Pluto oleh dimulai dengan huruf "N" dan "H." Surat pertama Hydra juga menghormati Hubble Space Telescope yang digunakan untuk mendeteksi satelit.
Southwest Research Institute (SwRI) adalah organisasi penelitian dan pengembangan terapan independen, nirlaba, dan berbasis di San Antonio, Tx., Dengan lebih dari 3.000 karyawan dan volume penelitian tahunan lebih dari $ 435 juta. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi http://www.swri.org.
Laboratorium Fisika Terapan (APL) adalah laboratorium nirlaba dan divisi dari Universitas Johns Hopkins. APL melakukan penelitian dan pengembangan terutama untuk keamanan nasional dan untuk proyek-proyek nondefense yang memiliki makna nasional dan global. APL terletak di tengah-tengah antara Baltimore dan Washington, D.C., di Laurel, Md. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi http://www.jhuapl.edu.
Sumber Asli: Siaran Berita SWRI
Mengapa Pluto bukan sebuah planet? Ini beberapa informasi Pluto tambahan. Ini tautan ke rasi bintang Hydra.
