Kembali di Ye Olden Times, pekerjaan astronom adalah klub yang cukup eksklusif. Sebaliknya, observatorium modern saat ini jauh lebih demokratis, menawarkan banyak info ilmiah yang menarik bagi para peneliti di seluruh dunia. Tetapi kemudahan akses itu datang dengan harganya sendiri: Anda tidak mendapatkan instrumen itu sendiri, dan itu adalah tantangan bagi para ilmuwan muda dan penelitian mereka.
Apa yang benar pada tahun 1618 masih benar pada tahun 2018: jika Anda mendapatkan uang, Anda dapat membangun sendiri sebuah observatorium dan skywatch untuk konten jantung teleskopik Anda. Tetapi tantangan dan pertanyaan yang dihadapi oleh komunitas astronomi modern sangat berbeda dari yang dihadapi berabad-abad yang lalu. Tentu, Anda dapat mempublikasikan sketsa bulan kawah yang digambar tangan, tetapi Anda akan kesulitan menerbitkannya, karena Anda telah diambil oleh G. Galilei tertentu.
Jangan salah: para astronom amatir masih memiliki tempat berharga di perusahaan ilmiah abad ke-21, memungkinkan semua jenis proyek sains warga negara, perburuan komet, dan banyak lagi. Tetapi sebagian besar makalah astronomi yang dikirim ke jurnal setiap hari mengandalkan besar, kompleks,industri observatorium.
Instalasi ini adalah sesuatu yang relatif baru untuk astronomi. Dari klasik seperti Hubble Space Telescope hingga pendatang baru seperti ALMA, fasilitas ini membantu kami membuka beberapa pertanyaan terdalam dan paling sulit dijawab di alam. Seperti apa jagat raya kita di masa mudanya? Bagaimana planet terbentuk di sekitar bintang? Apa yang terjadi ketika galaksi bertabrakan? Apakah kita sendirian?
Semua pertanyaan bagus. Semua pertanyaan yang sangat, sangat sulit. Semuamahal pertanyaan.
Untuk membangun instrumen untuk membantu memecahkan beberapa teka-teki ini, semua orang perlu terlibat. Mungkin kantor pemerintah seperti NASA, ESA, atau NSF membuat bola bergulir. Tapi itu tidak akan cukup. Mungkin pakaian pribadi seperti Sloan Foundation meningkat. Mungkin masing-masing universitas menambahkan beberapa ke tumpukan. Mungkin seorang kolaborator internasional bergabung dengan partai. Biasanya itu semua di atas.
Bagian dari teka-teki pengeluaranbegitu banyak uang pada teleskop atau fasilitas tunggal adalah bahwa, dalam banyak kasus, tidak mungkin mitra asli dapat mengekstraksi semua nilai ilmiah darinya. Jika masa pakai instrumen adalah (misalnya) 10 tahun, dan ada 20 mitra awal, maka tidak mungkin mitra tersebut dapat membuat semuanya bermanfaat dalam jumlah waktu yang terbatas.
Solusinya: buka! Ubah instrumen menjadi sumber daya komunitas. Proposal fasilitas mungkin memiliki serangkaian tujuan ilmiah tertentu dalam pikiran - yang menginformasikan semua pertimbangan desain yang kompromi dan kompromi yang menghabiskan jutaan dolar - tetapi mereka juga dimaksudkan untuk menjadi instrumen tujuan umum. Tentu saja mitra awal mendapatkan sesuatu kembali karena percaya pada penyebabnya sejak dini (mungkin mereka akan mendapatkan waktu khusus atau penggunaan eksklusif untuk beberapa tahun pertama misi) tetapi segera setiap Joe dan Jane Astronomer bisa mendapatkan celah dalam hal itu .
Tetapi seperti kebanyakan hal dalam hidup, itu tidak mudah. Sekarang masalahnyadibangun di jauh lebih murah untukberoperasi, jadi harga tiket masuk jauh lebih rendah. Sedemikian rendahnya sehingga banyak peneliti dan kelompok dapat membayangkan menggunakan teleskop itu untuk mempelajari sesuatu yang baru. Tetapi sebuah observatorium hanya dapat beroperasi berjam-jam sehari (eh, malam). Harus ada perawatan rutin. Peningkatan direncanakan dan dijadwalkan. Akhirnya fasilitas itu akan menjadi terlalu lemah atau ketinggalan jaman untuk terus beroperasi. Dan seterusnya.
Singkatnya, ada terlalu banyak peneliti yang meminta waktu terlalu sedikit. Ada lebih banyak ide bagus untuk menggunakan beberapa observatorium besar yang berharga di dunia daripada waktu untuk mengakomodasi semuanya. Jadi, para astronom harus bersaing: mereka menyusun proposal, menyerahkan ke dewan peninjau, dan menunggu persetujuan. Jika mereka menang, mereka mendapat alokasi waktu dan melanjutkan penelitian mereka.
Jika mereka kalah, mereka menunggu.
Situasi ini membuatnya sangat sulit bagi para peneliti muda. Begitu seorang astronom pemula mulai lulus sekolah, jam mulai berdetak. Sementara universitas Amerika Utara biasanya tidak memaksakan tenggat waktu untuk menyelesaikan disertasi PhD, kesabaran departemen (dan penasihat) hanya dapat berlangsung begitu lama. Jika Anda tidak cukup produktif terlalu lama, Anda akan - dengan sopan, tentu saja - diminta untuk mempertimbangkan kembali pilihan hidup Anda.
Salah satu keterampilan pertama yang dipelajari astronom muda adalah proposal: bagaimana menulis kasus yang menarik untuk mendapatkan akses ke waktu teleskop untuk penelitian mereka. Keterampilan kedua yang mereka pelajari adalah kesabaran. Proposal pertama mereka mungkin akan gagal, dan kemungkinan besar yang kedua. Dan ketiga. Dan sih, mungkin kesepuluh mereka.
Tidak apa-apa, dan penundaan adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan penelitian astronom (bagaimanapun, mereka telah bertarung dengan awan selama ribuan tahun). Akhirnya mereka akan belajar (atau lebih tepatnya, mereka lebih baik belajar) bagaimana menulis proposal yang menarik dan menjual ide mereka yang kreatif, berani, dan inovatif ke panel tinjauan observatorium. Mereka akan mendapatkan akses mereka, melakukan pengamatan, mengumpulkan data, dan beberapa bulan kemudian menyerahkan hasil mereka untuk ditinjau oleh rekan sejawat.
Tetapi bagaimana jika penundaan itu tidak disebabkan oleh kurangnya pengalaman atau keterampilan mereka sendiri? Bagaimana jika penundaan itu disebabkan oleh faktor-faktor di luar kendali setiap astronom? Bagaimana jika instrumen mati selama satu tahun karena pemeliharaan yang ditangguhkan ditangguhkan terlalu lama? Bagaimana jika pemerintah yang berubah-ubah memutuskan untuk tidak memperbarui anggaran tahunan? Bagaimana jika upgrade yang direncanakan tidak pernah melihat cahaya malam? Bagaimana jika semuanya dibatalkan sebelum dimulai?
Ini menyakitkan, dan itu secara tidak proporsional menyakiti para astronom muda. Seorang profesor bertenor penuh dapat apakah badai, dengan hibah penelitian yang ada atau (merasa ngeri) tugas mengajar untuk tetap membayar hipotek. Tetapi sangat sulit bagi seorang mahasiswa pascasarjana untuk benar-benar mengubah rencana penelitian di tengah-tengah dan masih menyelesaikan disertasi yang kompeten dalam jumlah waktu yang wajar. Dan jika mereka berhasil melakukannya, meskipun ada penundaan, itu dapat merusak prospek karir jangka panjang mereka: seberapa baik Anda dapat secara akurat menilai kualitas seorang peneliti fakultas potensial jika mereka tidak pernah mendapat kesempatan untuk bersinar?
