Untuk dunia yang seharusnya mati, Mars tentu saja menyediakan banyak permen mata. Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRise) di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA adalah toko permen kami untuk gambar Mars yang menakjubkan. Baru-baru ini, HiRise memberi kami gambar yang menakjubkan ini (di atas) dari batuan dasar berwarna-warni di permukaan Mars. Perhatikan bukit pasir di tengah. Warnanya ditingkatkan, yang membuat gambar lebih berguna secara ilmiah, tetapi masih menakjubkan.
HiRise telah melakukannya sebelumnya, tentu saja. Visinya yang tajam telah memberi kami aliran terus-menerus dari gambar yang benar-benar menjatuhkan rahang dari planet favorit Elon Musk. Lihatlah gambar Kawah Gale yang diambil oleh HiRise untuk merayakan ulang tahunnya yang ke 10 yang mengorbit Mars. Gambar ini ditangkap pada Maret 2016.
MRO mendekati peringatan 11 tahun di sekitar Mars. Ini telah menyelesaikan lebih dari 45.000 orbit dan telah mengambil lebih dari 216.000 gambar. Gambar berikutnya adalah kawah tumbukan baru di permukaan Mars yang menghantam planet ini antara Juli 2010 dan Mei 2012. Dampaknya berada di daerah berdebu, dan dalam gambar yang disempurnakan warna ini, kawah segar tampak biru karena tumbukannya menghilangkan debu merah.
Bentang alam ini di permukaan Mars masih sedikit misteri. Mungkin saja mereka terbentuk di hadapan lautan Mars purba, atau mungkin gletser. Apapun masalahnya, mereka memukau untuk melihatnya.
Banyak gambar permukaan Mars telah membingungkan para ilmuwan, dan beberapa dari mereka masih melakukannya. Tetapi beberapa, meskipun mereka terlihat membingungkan dan sulit untuk dijelaskan, memiliki penjelasan yang lebih sederhana. Gambar di bawah adalah area luas dari bukit pasir berpotongan.
Permukaan Mars dibumbui dengan kawah, dan HiRise telah mencitrakan banyak dari mereka. Kawah ganda ini disebabkan oleh meteorit yang terbelah dua sebelum mengenai permukaan.
Gambar di bawah ini menunjukkan parit dan bukit pasir di Kawah Russell. Dalam gambar ini, bidang bukit sepanjang 30 km. Gambar ini diambil selama musim dingin selatan, ketika karbon dioksida beku. Anda dapat melihat CO2 beku sebagai warna putih di sisi naungan pegunungan. Para ilmuwan berpikir bahwa selokan terbentuk ketika CO2 meleleh di musim panas.
Gambar selanjutnya adalah Kawah Russell. Ini adalah bidang studi untuk tim HiRise, yang berarti lebih banyak Russell eye candy bagi kita. Gambar ini menunjukkan bukit pasir, embun beku CO2, dan jejak setan debu yang menandai area tersebut.
Salah satu fitur geologis utama di Mars adalah Valles Marineris, sistem ngarai masif yang mengerdilkan Grand Canyon di Bumi. HiRise menangkap gambar fitur bukit pasir halus ini di dalam Valles Marineris.
Mars Reconnaissance Orbiter masih kuat. Bahkan, ia terus bertindak sebagai relai komunikasi untuk penjelajah permukaan. Kamera HiRise sudah siap untuk perjalanan, dan jika masa lalu adalah indikasi, itu akan terus memberikan gambar yang menakjubkan dari Mars.
Dan kita sepertinya tidak bisa mendapatkan cukup dari itu.
