Semakin kita melihat, semakin kita melihat keragaman besar dalam sistem planet di sekitar bintang-bintang lain. Dan anehnya, para pemburu planet menemukan bahwa kebanyakan sistem bintang sangat berbeda dari sistem kita.
Contohnya adalah sistem yang baru ditemukan yang sangat ramai. Ini terdiri dari tiga planet raksasa dalam sistem biner (dua bintang). Satu bintang menampung dua planet dan satu lainnya menampung ketiga. Sistem ini mewakili binary-pemisahan terkecil di mana kedua bintang meng-host planet yang pernah diamati.
"Probabilitas menemukan sistem dengan semua komponen ini sangat kecil," kata Johanna Teske dari Carnegie Institution for Science, "sehingga hasil ini akan berfungsi sebagai tolok ukur penting untuk memahami pembentukan planet, terutama dalam sistem biner."
Teske dan timnya mengatakan sistem yang sibuk ini dapat membantu menjelaskan pengaruh yang dimiliki planet-planet raksasa seperti Jupiter terhadap arsitektur tata surya.
"Kami berusaha mencari tahu apakah planet-planet raksasa seperti Jupiter sering memiliki orbit yang panjang dan eksentrik," jelas Teske. "Jika ini masalahnya, itu akan menjadi petunjuk penting untuk mencari tahu proses pembentukan Tata Surya kita, dan mungkin membantu kita memahami di mana planet layak huni mungkin ditemukan."
Bintang kembar tersebut diberi nama HD 133131A dan HD 133131B. Mantan host dua dunia seukuran Jupiter dan yang terakhir planet dengan massa setidaknya 2,5 kali Jupiter. Ketiga planet ini memiliki orbit "eksentrik" atau sangat elips. Sejauh ini tidak ada dunia berbatu yang lebih kecil yang terdeteksi tetapi tim mengatakan jenis planet itu bisa menjadi bagian dari sistem, atau mungkin telah menjadi bagian dari sistem di masa lalu.
Kedua bintang itu sendiri dipisahkan oleh hanya 360 unit astronomi (AU - jarak antara Bumi dan Matahari, sekitar 150.000.000 km atau 93.000.000 mil). Ini sangat dekat untuk bintang kembar dengan planet yang terdeteksi mengorbit bintang individu. Sistem bintang biner terdekat berikutnya yang diketahui dengan planet memiliki bintang sekitar 1.000 AU terpisah.
Kedua bintang lebih seperti kembar fraternal daripada identik karena mereka memiliki komposisi kimia yang sedikit berbeda. Tim mengatakan ini bisa menunjukkan bahwa satu bintang menelan beberapa planet bayi di awal kehidupannya, sedikit mengubah komposisinya. Atau pilihan lain adalah bahwa gaya gravitasi planet-planet raksasa yang terdeteksi mungkin memiliki efek kuat pada planet-planet kecil yang terbentuk sepenuhnya, melemparkannya ke arah bintang atau keluar ke ruang angkasa.
Namun kedua bintang itu "miskin logam," yang berarti bahwa sebagian besar massanya adalah hidrogen dan helium, berbeda dengan unsur-unsur lain seperti besi atau oksigen. Ini adalah hal aneh lainnya tentang sistem ini, karena sebagian besar bintang yang menjadi tuan rumah planet raksasa adalah "kaya logam."
Sistem ini ditemukan menggunakan Planet Finder Spectrograph, sebuah instrumen yang dikembangkan oleh para ilmuwan Carnegie dan dipasang di Teleskop Tanah Liat Magellan di Las Campanas Observatory Carnegie. Temuan ini merupakan deteksi planet ekstrasurya pertama yang dibuat hanya berdasarkan data dari Internet. PFS dapat menemukan planet besar dengan orbit durasi panjang atau orbit yang sangat elips dan bukan bundar.
Video ini menceritakan lebih banyak tentang PFS:
Anda dapat membaca makalah tim di sini. Itu telah diterima untuk publikasi di Jurnal Astronomi.
