Empat ratus tahun yang lalu, pengamat langit, termasuk astronom terkenal Johannes Kepler, paling dikenal sebagai penemu hukum gerakan planet, dikejutkan oleh kemunculan tiba-tiba "bintang baru" di langit barat, menyaingi kecemerlangan bintang terdekat. planet-planet.
Para astronom modern, menggunakan tiga Observatorium Besar NASA yang mengorbit, sedang mengungkap misteri sisa-sisa supernova Kepler, objek terakhir yang terlihat meledak di galaksi Bima Sakti kita.
Ketika bintang baru muncul 9 Oktober 1604, pengamat hanya bisa menggunakan mata mereka untuk mempelajarinya. Teleskop tidak akan ditemukan selama empat tahun ke depan. Sebuah tim astronom modern memiliki kemampuan gabungan dari Observatorium Besar NASA, Spitzer Space Telescope, Hubble Space Telescope, dan Chandra X-ray Observatory, untuk menganalisis sisa-sisa dalam radiasi infra merah, cahaya tampak, dan sinar-X. Ravi Sankrit dan William Blair dari Universitas Johns Hopkins di Baltimore memimpin tim.
Gambar gabungan tersebut mengungkap selubung gas dan debu berbentuk gelembung, selebar 14 tahun cahaya dan berkembang pada 6 juta kilometer per jam (4 juta mph). Pengamatan dari masing-masing teleskop menyoroti fitur berbeda dari supernova, cangkang yang bergerak cepat dari material kaya besi, dikelilingi oleh gelombang kejut yang meluas menyapu gas dan debu antarbintang.
"Studi multi-panjang gelombang sangat penting untuk mengumpulkan gambaran lengkap tentang bagaimana sisa-sisa supernova berevolusi," kata Sankrit. Sankrit adalah seorang ilmuwan peneliti, Pusat Ilmu Astrofisika di Hopkins dan memimpin pengamatan astronom Hubble.
"Misalnya, data inframerah didominasi oleh debu antarbintang yang dipanaskan, sementara pengamatan optik dan sinar-X mengambil sampel suhu gas yang berbeda," tambah Blair. Blair adalah profesor riset, Fisika dan Astronomi Departemen di Hopkins dan memimpin astronom untuk pengamatan Spitzer. "Berbagai pengamatan diperlukan untuk membantu kami memahami hubungan kompleks yang ada di antara berbagai komponen," kata Blair.
Ledakan bintang adalah peristiwa bencana. Ledakan itu merobek bintang itu dan melepaskan gelombang kejut berbentuk bola yang mengembang ke luar dengan kecepatan lebih dari 35 juta kilometer per jam (22 juta mph) seperti tsunami antarbintang. Gelombang kejut menyebar ke ruang sekitar, menyapu gas dan debu antar bintang lemah ke shell yang berkembang. Ejecta bintang dari ledakan awalnya jejak di belakang gelombang kejut. Akhirnya menangkap dengan tepi bagian dalam cangkang dan dipanaskan hingga suhu X-ray.
Gambar dengan cahaya tampak dari Advanced Camera for Survey Hubble mengungkap di mana gelombang kejut supernova membanting ke daerah gas terpadat di sekitarnya. Simpul bercahaya cerah adalah gumpalan padat yang terbentuk di belakang gelombang kejut. Sankrit dan Blair membandingkan pengamatan Hubble mereka dengan yang diambil dengan teleskop berbasis darat untuk mendapatkan jarak yang lebih akurat ke sisa supernova sekitar 13.000 tahun cahaya.
Para astronom menggunakan Spitzer untuk menyelidiki bahan yang terpancar dalam cahaya inframerah, yang menunjukkan partikel debu mikroskopis yang dipanaskan yang tersapu oleh gelombang kejut supernova. Spitzer cukup sensitif untuk mendeteksi wilayah terpadat yang terlihat oleh Hubble dan seluruh gelombang kejut yang meluas, awan material yang bulat. Instrumen pada Spitzer juga mengungkapkan informasi tentang komposisi kimia dan lingkungan fisik dari awan gas dan debu yang meluas yang dikeluarkan ke luar angkasa. Debu ini mirip dengan debu yang merupakan bagian dari awan debu dan gas yang membentuk Matahari dan planet-planet di tata surya kita.
Data X-ray Chandra menunjukkan daerah gas yang sangat panas. Gas terpanas, sinar-X berenergi lebih tinggi, terletak terutama di daerah tepat di belakang bagian depan guncangan. Wilayah-wilayah ini juga muncul dalam pengamatan Hubble dan juga sejajar dengan tepi material yang terlihat pada data Spitzer. Pendingin gas sinar-X, sinar-X berenergi lebih rendah, berada dalam cangkang interior yang tebal dan menandai lokasi material yang dikeluarkan dari bintang yang meledak.
Ada enam supernova yang dikenal di Bima Sakti kita selama 1.000 tahun terakhir. Kepler adalah satu-satunya yang astronom tidak tahu jenis bintang apa yang meledak. Dengan menggabungkan informasi dari ketiga Observatorium Hebat, para astronom dapat menemukan petunjuk yang mereka butuhkan. "Ini benar-benar situasi di mana totalnya lebih besar dari jumlah bagian," kata Blair. "Ketika analisis selesai, kita akan dapat menjawab beberapa pertanyaan tentang objek misterius ini."
Gambar dan informasi tambahan tersedia di http://www.nasa.gov, http://hubblesite.org/news/2004/29, http://chandra.harvard.edu, http://spitzer.caltech.edu , http: //www.jhu.edu/news_info/news/, http://heritage.stsci.edu/2004/29 dan http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/kepler.html.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
