Gambar ini dari beberapa tahun yang lalu, tetapi masih layak untuk dilihat. Badan Antariksa Eropa menyoroti gambar di halaman beranda minggu ini.
Dari kiri ke kanan, Anda dapat melihat Janus, Pandora, Enceladus, Mimas dan Rhea. Jangan tertipu oleh cincin di dekat Rhea; itu sebenarnya cincin Saturnus. Rhea hanya menghalangi pandangan planet ini dari perspektif Saturnus selama potret gambar ini, yang diambil pada 29 Juli 2011.
Tumpah ruah bulan di sekitar Saturnus adalah bagian dari apa yang membuat planet itu begitu menarik. Titan, yang terbesar, mungkin yang paling terkenal karena kabut oranye yang aneh yang menggugah minat para astronom ketika pesawat ruang angkasa Voyager kembar melaju melalui sistem pada 1980-an. Cassini tiba pada tahun 2004 dan mengungkapkan lebih banyak bulan ke sains untuk pertama kalinya.
“Lusinan bulan es yang mengorbit Saturnus bervariasi secara drastis dalam bentuk, ukuran, usia permukaan dan asal. Beberapa dari dunia ini memiliki permukaan yang keras dan kasar, sementara yang lain adalah tubuh berpori yang dilapisi selimut halus partikel es. Semua memiliki jumlah kawah yang lebih besar atau lebih kecil, dan banyak yang memiliki punggung bukit dan lembah, ”tulis NASA di halaman web tentang bulan-bulan Saturnus.
“Beberapa, seperti Dione dan Tethys, menunjukkan bukti aktivitas tektonik, di mana kekuatan dari dalam merobek permukaan mereka. Banyak, seperti Rhea dan Tethys, tampaknya telah terbentuk miliaran tahun yang lalu, sementara yang lain, seperti Janus dan Epimetheus, semula bisa menjadi bagian dari tubuh yang lebih besar yang pecah. Studi dan perbandingan bulan-bulan ini memberi tahu kita banyak tentang sejarah Sistem Saturnus dan tata surya pada umumnya. ”
Dan penemuan-penemuan baru terus muncul. Awal tahun ini, misalnya, para astronom mengatakan bahwa bulan Dione bisa saja memiliki geyser aktif yang datang dari permukaannya, seperti apa yang mungkin terjadi pada Enceladus.
