Gambar Bumi di malam hari, diambil dari ruang angkasa selalu merupakan pemandangan yang menakjubkan, dengan kota-kota, negara-negara dan seluruh benua berkilauan seperti perhiasan. Karena semakin banyak dari kita tertarik untuk hidup di daerah perkotaan, pandangan kita tentang langit dihilangkan oleh cahaya lampu kita. Para astronom sudah lama mengetahui masalah polusi cahaya. Sekarang para ahli ekologi khawatir bahwa cahaya buatan kita lebih memengaruhi daripada pandangan kita tentang bintang.
Para peneliti di University of Exeter mempelajari dampak ekologis dari pencahayaan buatan telah mencatat perubahan dalam distribusi komunitas invertebrata di sekitar pencahayaan buatan yang dapat mempengaruhi satwa liar yang lebih luas yang bergantung pada mereka. Sederhananya, lebih mudah bagi predator untuk menemukan mangsa mereka, dan lebih sulit bagi mangsa untuk bersembunyi, di daerah yang terang benderang. Lampu jalan juga dapat mengganggu ritme alami fauna dan flora, mengubah pola hibernasi dan waktu berbunga. Ini mungkin juga memengaruhi ritme sirkadian kita sendiri serta menjadi pemborosan energi yang sangat besar, diperkirakan $ 2,2 miliar per tahun di AS saja! Rata-rata, 30% cahaya dari lampu jalan bersinar ke atas dan ke luar.
Polusi cahaya adalah masalah yang berkembang. Pencahayaan buatan meningkat pada tingkat 6% setiap tahun secara global dan hanya akan menjadi lebih buruk, karena negara-negara berkembang menggunakan lebih banyak dan lebih banyak cahaya listrik. Sejak 1988, Asosiasi Gelap-Langit Internasional telah berkampanye untuk melindungi dan melestarikan lingkungan malam dan mempromosikan opsi hemat energi. Nyalakan apa yang Anda butuhkan, ketika Anda membutuhkannya, kata mereka.
Salah satu proyek mereka adalah program Tempat Gelap Internasional yang mengesahkan lokasi dengan pemandangan malam yang luar biasa, baik sebagai komunitas, taman atau cadangan. Hutan Kielder dan taman nasional Northumberland yang berdekatan yang meliputi 400 mil persegi di Inggris adalah wilayah terbaru yang berharap untuk bergabung dengan 12 cagar langit gelap yang sudah diakui oleh IDA di seluruh dunia. Status seperti itu dapat membawa keuntungan ekonomi juga, astronomi berkembang pesat dalam popularitas dan dengan itu pariwisata berbasis astronomi, menawarkan langit gelap, mengamati peluang dan membintangi pesta dan kamp bintang.
Kehilangan bintang-bintang bisa berdampak lama pada budaya kita juga. Pikirkan semua seni, sastra, dan musik yang terinspirasi oleh langit malam. Ketika kita menjadi semakin terputus dari alam, bintang-bintang adalah salah satu mata rantai terpenting kita. Ada banyak orang saat ini yang tidak pernah bisa melihat ke atas dan melihat Bima Sakti melengkung di atas kepala mereka. Menatap bintang-bintang memungkinkan kita kesempatan penting untuk terlibat dengan pertanyaan-pertanyaan besar yang diajukan oleh alam semesta.
Cari tahu lebih lanjut di The International Dark-Sky Association
dan Kampanye Asosiasi Astronomi Inggris untuk Langit Hitam
