Dalam waktu sekitar enam bulan, misi WISE NASA, Wide-field Infrared Survey Explorer, telah menangkap hampir satu juta gambar, yang meliputi sekitar tiga perempat, atau 30.000 derajat persegi, dari langit. Pada pertemuan American Astronomical Society ke-216 hari ini, para astronom merilis sebuah mosaik baru dari dua awan yang menggelembung di angkasa, yang dikenal sebagai nebula Hati dan Jiwa.
“Gambar ini sebenarnya memiliki dua hati; satu adalah jantung Hari Valentine, dan yang lainnya adalah jantung bedah yang Anda miliki di tubuh Anda, ”kata Ned Wright dari University of California, Los Angeles yang menyajikan gambar baru. “Gambar baru ini menunjukkan kekuatan WISE untuk menangkap daerah yang luas. Kami mencari utara, selatan, timur dan barat untuk memetakan seluruh langit. "
Untuk membuat mosaik besar ini, WISE menatap wilayah ruang yang terletak sekitar 6.000 tahun cahaya ini di rasi bintang Cassiopeia, selama 3,5 jam dari total waktu pemaparan, dengan mengambil 1.147 gambar.
Kedua nebula ini adalah pabrik pembuat bintang masif, ditandai dengan gelembung raksasa yang tertiup debu di sekitarnya oleh radiasi dan angin dari bintang-bintang. Visi inframerah WISE memungkinkannya untuk melihat celah-celah awan yang lebih dingin dan lebih berdebu seperti ini, di mana gas dan debu baru mulai terkumpul menjadi bintang-bintang baru.
WISE akan menyelesaikan peta langit pertamanya pada Juli 2010, dan kemudian menghabiskan tiga bulan ke depan mensurvei sebagian besar langit untuk kedua kalinya, sebelum pendingin hidrogen padat yang diperlukan untuk mendinginkan detektor infra merahnya menjadi kering. Wright mengatakan angsuran pertama katalog WISE publik akan dirilis pada musim panas 2011.
Wright kagum pada bagaimana dalam rentang karirnya ia telah beralih dari hanya mengamati dalam 4 piksel menjadi sekarang mengamati dengan WISE dalam hampir 4 juta piksel.
"Ini merupakan kemajuan luar biasa dalam astronomi IR, dengan kamera tumbuh dengan faktor sejuta daya hanya dalam beberapa dekade," katanya.
Menemukan NEO
Salah satu tujuan dari misi WISE adalah untuk mempelajari asteroid di seluruh tata surya kita dan untuk mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana mereka berbeda dalam ukuran dan komposisi. Inframerah membantu dengan tugas ini karena bisa mendapatkan ukuran yang lebih baik dari batuan ruang angkasa daripada cahaya tampak.
Sejauh ini, WISE telah mengamati lebih dari 60.000 asteroid, yang sebagian besar terletak di sabuk utama, mengorbit antara Mars dan Jupiter. Sekitar 11.000 objek ini baru ditemukan, dan sekitar 50 di antaranya termasuk dalam kelas objek dekat Bumi, yang memiliki jalur yang membawanya dalam jarak sekitar 48 juta kilometer (30 juta mil) dari orbit Bumi.
"Karena WISE mengorbit Bumi, kita menyapu tata surya seperti radar, dan membangun peta seperti apa tata surya itu dalam inframerah dekat, mencari Objek Dekat Bumi," kata astronom Tommy Grav dari Universitas Johns Hopkins.
Grav mengatakan kepada Space Magazine sejauh ini belum ada kejutan besar dalam jumlah NEO yang ditemukan tim WISE. “Kami belum melakukan analisis penuh atas semua data yang telah dikirim WISE, tetapi kami menemukan apa yang kami harapkan. Kami berada tepat di stadion baseball dari apa yang kami harapkan akan ditemukan. "
Misi ini juga mempelajari Trojan, asteroid yang berjalan bersama dengan Jupiter dalam orbitnya mengelilingi matahari dalam dua paket - satu di depan dan satu di belakang raksasa gas. Ia telah melihat lebih dari 800 objek ini, dan pada akhir misi, seharusnya mengamati sekitar setengah dari 4.500 Trojan yang dikenal. Hasilnya akan membahas teori duel tentang bagaimana planet-planet luar berevolusi.
"Kami pada dasarnya dapat mengkonfirmasi dan mengisi kesenjangan antara pengamatan berbasis darat dan pengamatan Spitzer Space Telescope tentang asteroid Trojan," kata Grav.
Grav berkata WISE adalah observatorium yang luar biasa. "Kami pada dasarnya telah melakukan dalam enam bulan apa yang dibutuhkan lebih dari 100 tahun untuk dilakukan di optik."
Sumber: NASA, konferensi pers AAS
