Ratusan galaksi yang tersembunyi dari pandangan galaksi Bima Sakti kita telah dipelajari untuk pertama kalinya. Meskipun hanya 250 juta tahun cahaya jauhnya - yang tidak jauh dari galaksi - mereka telah dikaburkan oleh gas dan debu Bima Sakti. Galaksi-galaksi ini mungkin merupakan petunjuk yang menggiurkan tentang sifat Penarik Hebat.
Pada tanggal 9 Februari, sebuah tim ilmuwan internasional menerbitkan sebuah makalah yang merinci hasil studi mereka terhadap galaksi-galaksi ini menggunakan Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) Parkes radio teleskop, teleskop 64 meter di Australia. Lingkup ‘dilengkapi dengan penerima multi-balok baru yang inovatif, yang memungkinkan untuk mengintip melalui Bima Sakti ke dalam galaksi di belakangnya.
Area di sekitar Bimasakti yang tertutup bagi kita disebut Zona Penghindaran (ZOA). Studi ini difokuskan pada bagian selatan ZOA, karena teleskopnya ada di Australia. (Bagian utara ZOA saat ini sedang dipelajari oleh teleskop radio Arecibo, juga dilengkapi dengan penerima multi-balok baru.) Arti penting dari pekerjaan mereka bukanlah bahwa mereka menemukan ratusan galaksi baru. Tidak ada alasan untuk curiga bahwa distribusi galaksi akan berbeda di ZOA daripada di tempat lain. Yang penting adalah apa yang akan diceritakannya tentang Penarik Hebat.
The Great Attractor adalah fitur struktur berskala besar dari Semesta. Itu sedang menggambar galaksi Bima Sakti kita, dan ratusan ribu galaksi lain, ke arahnya dengan gaya gravitasi satu juta miliar matahari. Penarik Hebat adalah anomali, karena menyimpang dari pemahaman kita tentang perluasan universal semesta. "Kami tidak benar-benar mengerti apa yang menyebabkan percepatan gravitasi ini di Bima Sakti atau dari mana asalnya," kata Profesor Lister Staveley-Smith dari The University of Western Australia, penulis utama penelitian ini.
"Kita tahu bahwa di wilayah ini ada beberapa koleksi galaksi yang sangat besar yang kita sebut cluster atau superclusters, dan seluruh Bima Sakti kita bergerak ke arah mereka dengan kecepatan lebih dari dua juta kilometer per jam."
Profesor Staveley-Smith dan timnya melaporkan bahwa mereka menemukan 883 galaksi, yang lebih dari sepertiganya belum pernah terlihat sebelumnya. "Bimasakti tentu saja sangat indah dan sangat menarik untuk mempelajari galaksi kita sendiri, tetapi benar-benar menghalangi pandangan galaksi yang lebih jauh di belakangnya," katanya.
Tim mengidentifikasi struktur baru di ZOA yang dapat membantu menjelaskan pergerakan Bima Sakti, dan galaksi lain, menuju The Great Attractor, dengan kecepatan hingga 200 juta kilometer per jam. Ini termasuk tiga konsentrasi galaksi, bernama NW1, NW2, dan NW3, dan dua cluster baru, bernama CW1 dan CW2.
Astronom Universitas Cape Town, Profesor Renée Kraan-Korteweg, anggota tim yang melakukan pekerjaan ini, mengatakan, “Galaksi rata-rata berisi 100 miliar bintang, jadi menemukan ratusan galaksi baru yang tersembunyi di belakang Bima Sakti menunjukkan banyak massa yang tidak kita ketahui. tidak tahu tentang sampai sekarang. "
Bagaimana tepatnya galaksi-galaksi baru ini memengaruhi The Great Attractor harus menunggu analisis kuantitatif lebih lanjut dalam studi mendatang, menurut makalah tersebut. Data dari lingkup Arecibo akan menunjukkan kepada kita belahan bumi utara ZOA, yang juga akan membantu membangun pemahaman kita. Tetapi untuk saat ini, hanya dengan mengetahui bahwa ada ratusan galaksi baru di wilayah ruang angkasa kita memberi cahaya pada struktur skala besar dari lingkungan kita di alam semesta.
