Ikan cupang, juga disebut ikan pejuang siam, adalah ikan kecil berwarna-warni yang berasal dari Asia Tenggara dan umum dalam perdagangan hewan peliharaan.
Di Thailand, orang menyebut ikan cupang dengan sebutan "pla kat," yang berarti "melawan ikan," dan itu bukan nama yang lebih tepat. Bettas jantan dikenal sebagai pejuang, dengan agresif membuka penutup insang mereka dan menggigit sirip jantan lain (atau bahkan betina) yang terlalu dekat. Di alam liar, perkelahian dapat berlangsung hanya 15 menit, tetapi orang-orang di Thailand telah menghasilkan bettas yang mampu bertarung berjam-jam.
Bettas berhasil dalam penangkaran, dan agresi mereka, yang menurut banyak orang menghibur, bersama dengan warna cerahnya telah membantu menjadikan spesies ini populer sebagai hewan peliharaan di seluruh dunia. Kembali ke rumah asalnya, ikan-ikan itu perlahan menghilang.
Dari mana datangnya ikan cupang?
Sebanyak 73 jenis cupang hidup di lingkungan air tawar di Asia Tenggara, dan semua varietas ini milik keluarga Osphronemidae. Tetapi spesies yang kebanyakan orang kenal adalah Betta splendens. Bettas ini berasal dari cekungan sungai Mekong dan Chao Phraya di Thailand (sebelumnya bernama Siam). Ikan nongkrong di perairan dangkal, hampir stagnan, seperti rawa-rawa, dataran banjir dan sawah. Di alam liar, hewan-hewan mengunyah serangga sial yang jatuh ke dalam air, serta krustasea kecil, larva nyamuk dan artropoda air lainnya.
Bettas biasanya kecil, dari 2,4 hingga 3,1 inci (6 hingga 8 sentimeter), dan hidup rata-rata selama dua tahun. Di alam liar, bettas jantan tidak pernah menumbuhkan sirip indah yang mengalir, yang biasa terlihat di bettas toko hewan peliharaan, dengan bentuknya yang sangat berbeda dan emas yang semarak, merah, biru, hijau, dan ungu. Karakteristik tersebut adalah hasil dari pembiakan selektif, menurut University of Michigan's Animal Diversity Web. Ikan pertempuran Siam liar memiliki warna hijau kusam dan sirip pendek, yang mereka flash untuk menarik pasangan dan mengusir predator, seperti salamander, kucing, dan ikan yang lebih besar. Namun, pejantan yang lebih flamboyan tampaknya menggunakan warna yang disempurnakan untuk keuntungan mereka, baik untuk menarik pasangan maupun untuk bertarung ketika mempertahankan wilayah.
Para ilmuwan secara khusus tertarik pada perilaku berani bettas dan mekanisme fisiologis di baliknya. Ikan telah menjadi model organisme untuk mempelajari efek perilaku dari minyak mentah yang tumpah, antidepresan seperti Prozac dan fluoxetine, terapi obat terlarut seperti flutamide di saluran air dan bahkan depresan seperti alkohol.
Agresi ikan juga telah lama dieksploitasi untuk keuntungan finansial orang saat mereka bertaruh dalam pertarungan ikan. Orang-orang di Asia Tenggara telah menangkap dan membiakkan ikan Siam bertempur selama berabad-abad untuk bersaing dalam pertempuran bertahap, tempat orang bertaruh, mirip dengan perkelahian ayam. Perkelahian ikan terorganisir semacam itu adalah ilegal di Amerika Serikat. Bahkan menggunakan cermin untuk membuat ikan berpikir ada orang lain yang dianggap tidak etis, meskipun beberapa perusahaan telah menghasilkan "cermin olahraga" bermerek untuk menjaga bettas melenturkan sirip mereka untuk mengimbangi kebosanan dan depresi.
Bagaimana ikan cupang berkembang biak?
Perilaku reproduksi di antara ikan-ikan yang berperang siam adalah perpaduan antara keindahan dan teror, karena pacaran mereka bisa menjadi sedikit tidak pasti. Ini dimulai dengan gelembung bertiup laki-laki. Dia menghirup udara di permukaan dan kemudian meniup gelembung berlapis lendir yang duduk di permukaan air. Jantan melakukan ini selama berjam-jam sampai sarang tebal terbentuk gelembung. Kemudian, dia mengejar seorang wanita.
Ikan cupang jantan mencoba memikat seekor betina di bawah sarang dengan sopan, memamerkan siripnya dan melebarkan penutup insangnya. Tetapi jika dia tidak responsif atau tidak bekerja sama, laki-laki dapat berubah menjadi kasar, menggigit ekor dan siripnya sehingga mereka merobek dan merobek sisiknya, menurut Animal Diversity Web.
Ketika sang betina akhirnya dibujuk untuk kawin, siap menerima sang jantan, keduanya menari, saling melingkari dan saling menyikut pihak lain. Jantan akhirnya membungkus sirip di sekitar betina dalam pelukan, membalik terbalik dan membuahi telurnya. Setelah ia melepaskannya, betina itu tetap perutnya menggantung, seperti sedang kesurupan, dan melepaskan beberapa telur yang sudah dibuahi, biasanya tiga sampai tujuh sekaligus. Jantan menangkap telur di mulutnya ketika mereka tenggelam dan melapisi mereka dengan lendir sebelum menempelkannya ke sarang gelembungnya.
Laki-laki dan perempuan akan melakukan tarian ini puluhan kali sampai dia menghasilkan ratusan telur. Ketika dia selesai, jantan itu mengusir betina dengan agresif dan menjaga sarang gelembung sampai telur menetas, 24 hingga 48 jam kemudian, menurut Seriously Fish. Jantan akan melindungi tukik selama tiga hingga empat hari tambahan saat mereka selesai menyerap kuning telurnya. Namun, begitu ikan goreng bebas berenang, mereka sendiri. Anak muda menjadi dewasa secara seksual sekitar lima bulan kemudian.
Apakah ikan cupang terancam?
Ikan pertarungan siam dianggap rentan karena habitat mereka telah hilang untuk pengembangan perkotaan dan lahan pertanian, menurut Daftar Merah International Union for Conservation of Nature (IUCN). Polusi dari pertanian dan kota-kota juga telah mengancam ikan, dan populasi mereka di alam liar menurun. IUCN telah menyarankan bahwa program penangkaran dapat membantu menyelamatkan populasi liar.
Namun, sejumlah besar bettas berenang di akuarium di seluruh dunia. Ikan menjadi favorit perdagangan hewan peliharaan dan hanya meningkat popularitasnya karena perawatan yang mudah dan warna yang menarik (belum lagi harga murah; mereka dijual dengan harga hanya $ 2,49). Populasi perdagangan hewan peliharaan dari bettas hampir seluruhnya dari populasi tawanan, bukan dari alam liar, menurut Earth.com.
Bettas mudah dirawat karena mereka hidup di air hangat, biasanya 75-80 derajat Fahrenheit (24-27 derajat Celcius) dan hidup baik-baik saja tanpa ada ikan lain di sekitarnya. Bettas juga dapat menghirup oksigen dari udara dan air karena organ mirip paru-paru yang disebut labirin.
Di alam liar, organ labirin memungkinkan mereka untuk bertahan hidup di air beroksigen buruk dan ketika air hampir kering. Tetapi dalam penangkaran, itu berarti mereka dapat hidup di tangki yang jauh lebih kecil daripada ikan lain, dan tangki yang tidak membutuhkan oksigenasi yang konsisten. Namun, dokter hewan menyarankan agar orang menyimpan ikan di dalam setidaknya 2 liter tangki (7,6 liter), menurut Universitas Adelphi.
