Seperti planet lainnya, atmosfer Saturnus terdiri dari sekitar 75% hidrogen dan 25% helium, dengan sejumlah zat lain seperti es air dan metana.
Dari kejauhan, dalam cahaya tampak, atmosfer Saturnus tampak lebih membosankan daripada Jupiter; Saturnus memiliki pita awan di atmosfernya, tetapi oranye pucat dan pudar. Warna oranye ini karena Saturnus memiliki lebih banyak sulfur di atmosfernya. Selain sulfur di atmosfer atas Saturnus, ada juga jumlah nitrogen dan oksigen. Atom-atom ini bercampur menjadi molekul kompleks yang kita miliki di Bumi; Anda mungkin tahu itu sebagai "kabut asap". Di bawah panjang gelombang cahaya yang berbeda, seperti gambar yang ditingkatkan warna yang dikembalikan oleh pesawat ruang angkasa Cassini NASA, atmosfer Saturnus tampak jauh lebih spektakuler.
Saturnus memiliki beberapa angin tercepat di Tata Surya. Ketika pesawat ruang angkasa NASA Voyager mendekati Saturnus, ia mencatat kecepatan angin mencapai 1800 km / jam di ekuator planet. Badai putih besar dapat terbentuk di dalam pita yang mengelilingi planet ini, tetapi tidak seperti Jupiter, badai ini hanya bertahan beberapa bulan dan diserap ke atmosfer lagi.
Bagian dari Saturnus yang bisa dilihat adalah dek awan yang terlihat. Awan itu terbuat dari amonia, dan duduk sekitar 100 km di bawah puncak troposfer Saturnus (tropopause), di mana suhu turun hingga -250 derajat C. Di bawah dek awan atas ini adalah dek awan bawah yang terbuat dari awan amonium hidrosulfida, yang terletak sekitar 170 km di bawah. Di sini suhunya hanya -70 derajat C. Dek awan terendah terbuat dari awan air, dan terletak sekitar 130 km di bawah tropopause. Suhu di sini adalah 0 derajat; titik beku air.
Di bawah cloud deck tekanan dan suhu meningkat seiring kedalaman, dan gas hidrogen perlahan berubah menjadi cair. Dan di bawah itu, helium membentuk cairan juga.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Saturnus untuk Majalah Luar Angkasa. Inilah artikel tentang pola jangka panjang di atmosfer Saturnus, dan di sini artikel tentang atmosfer selatan Saturnus.
Ingin informasi lebih lanjut tentang Saturnus? Berikut tautan ke Hubblesite's News Releases tentang Saturnus, dan di sini Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA.
Kami telah merekam podcast tentang Saturnus untuk Pemain Astronomi. Klik di sini dan dengarkan Episode 59: Saturnus.
Referensi:
NASA APOD
Fakta Menarik NASA Saturnus
