Angkutan kargo SpaceX Dragon berlabuh ke Stasiun Luar Angkasa Internasional selama misi SpaceX-3 yang baru saja selesai pada Mei 2014. Kredit: NASA
Cerita diperbarui[/ caption]
CEO SpaceX, pendiri dan kepala desainer Elon Musk akan mengungkap versi berawak pesawat ruang angkasa komersial perusahaannya Dragon akhir pekan ini, menggerakkan upaya yang ia harap akan segera mengembalikan kemampuan Amerika untuk meluncurkan astronot AS ke orbit Bumi rendah dan Internasional. Stasiun Luar Angkasa (ISS) pada 2017.
Musk akan secara pribadi memperkenalkan SpaceX's Space Space Taxi ’yang dijuluki‘ Dragon V2 ’pada apa yang menjadi semacam acara premier dunia pada 29 Mei di kantor pusat perusahaan di Hawthorne, CA, menurut pengumuman resmi malam ini (27 Mei) dari SpaceX.
"Pesawat ruang angkasa Dragon V2 baru SpaceX adalah pesawat ruang angkasa generasi berikutnya yang dirancang untuk membawa astronot ke luar angkasa," menurut pernyataan SpaceX.
Naga berawak akan diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 v1.1 yang kuat dari pad SpaceX di Florida Space Coast.
Dragon pada awalnya dikembangkan sebagai kapal kargo tanpa awak komersial untuk mengirim 20.000 kg (44.000 pon) percobaan dan percobaan sains ke ISS di bawah kontrak $ 1,6 Miliar Layanan Pengadaan Komersial (CRS) dengan NASA selama selusin penerbangan pesawat ruang angkasa kargo Dragon hingga 2016.
Musk membuat baik pada komentar baru-baru ini ia diposting ke twitter pada tanggal 29 April, sehubungan dengan dampak lanjutan dari krisis mematikan di Ukraina yang telah mengakibatkan beberapa sanksi ekonomi AS yang dikenakan terhadap Rusia, yang sekarang berpotensi mengancam akses AS ke ISS di aksi bumerang dari pemerintah Rusia:
“Kedengarannya seperti ini mungkin saat yang tepat untuk mengungkap pesawat ruang angkasa Dragon Mk 2 baru yang sedang dikerjakan @SpaceX dengan @NASA. Tidak perlu trampolin, ”tweeted Musk.
"Penutup jatuh pada 29 Mei. Perangkat keras desain penerbangan aktual dari kru Dragon, bukan mockup," tambah Musk.
‘Dragon V2’ adalah versi yang diupgrade dan diberi peringkat manusia dari pesawat ruang angkasa tak berawak yang dapat membawa campuran kargo dan hingga tujuh anggota awak ke ISS.
Dragon adalah salah satu dari trio pesawat ruang angkasa berawak sektor swasta AS yang sedang dikembangkan dengan dana awal dari Program Awak Komersial NASA dalam kemitraan publik / swasta untuk mengembangkan kendaraan transportasi awak generasi berikutnya untuk mengangkut astronot ke dan dari ISS pada 2017 - kemampuan yang sama sekali hilang setelah pensiun paksa pesawat ulang-alik pada tahun 2011.
Sejak hari itu, para astronot AS benar-benar bergantung pada kapsul Soyuz Rusia untuk naik feri ke orbit dan kembali.
Boeing CST-100 dan Sierra Nevada Dream Chaser 'taksi luar angkasa' juga bersaing untuk mendapatkan pendanaan dalam putaran kontrak berikutnya yang akan diberikan oleh NASA sekitar akhir musim panas 2014.
Ketiga perusahaan telah membuat kemajuan luar biasa dalam memenuhi tonggak sejarah mandat NASA mereka dalam periode kontrak saat ini yang dikenal sebagai inisiatif Kemampuan Terpadu Kru Komersial (CCiCAP) di bawah naungan Program Kru Komersial NASA.
Namun, kemajuan AS untuk mendapatkan taksi luar angkasa yang benar-benar dibangun dan terbang telah berulang kali dihambat oleh Kongres AS yang telah sangat memotong permintaan anggaran NASA untuk Program Kru Komersial sekitar setengah setiap tahun. Dengan demikian memaksa NASA untuk menunda penerbangan uji orbital berawak pertama dengan setidaknya 18 bulan dari 2015 hingga 2017.
Situasi sehubungan dengan ketergantungan AS pada peroketan roket Rusia untuk mencapai ISS selalu canggung.
Tetapi akhirnya mengambil yang baru ditemukan penting dan urgensi dari politicos di Washington, DC, sejak krisis yang sedang berlangsung di Ukraina tahun ini mengekspos kerentanan AS dalam berbagai upaya ruang angkasa yang mempengaruhi tidak hanya wahana astronot ke ISS tetapi juga peluncuran yang paling satelit pengawasan keamanan nasional AS yang penting untuk pertahanan AS.
Kerentanan ruang angkasa AS menjadi jelas bagi semua orang ketika wakil perdana menteri Rusia, Dmitry Rogozin. yang bertanggung jawab atas industri luar angkasa dan pertahanan, mengatakan bahwa sanksi AS dapat "menjadi bumerang" terhadap program luar angkasa AS dan bahwa mungkin NASA harus "mengirimkan astronot mereka ke Stasiun Luar Angkasa Internasional menggunakan trampolin."
Rogozin juga mengancam akan menghentikan ekspor mesin roket RD-180 buatan Rusia yang menggerakkan tahap pertama dari United Launch Alliance (ULA) roket Atlas V yang digunakan untuk meluncurkan sejumlah satelit mata-mata Keamanan Nasional AS.
"Moskow melarang Washington menggunakan mesin roket buatan Rusia, yang telah digunakan AS untuk mengirimkan satelit militernya ke orbit," kata Rogozin pada konferensi pers yang diadakan pada 13 Mei.
NASA juga merupakan pengguna Atlas V yang kuat untuk banyak satelit sains dan komunikasi agensi tersebut seperti penjelajah Mars Curiosity, pengorbit Mars MAVEN, MMS, pengorbit Juno Jupiter dan TDRS.
Musk dan SpaceX juga telah mengajukan tuntutan hukum terhadap Angkatan Udara AS untuk secara hukum memblokir impor mesin RD-180 oleh ULA untuk Atlas V sebagai pelanggaran terhadap sanksi ekonomi AS.
Jadi secara keseluruhan, kebijakan ruang angkasa AS berada dalam situasi yang suram dan tidak pasti dan Musk jelas bertujuan agar SpaceX menjadi pemain sentral dan signifikan dalam berbagai kegiatan ruang angkasa AS, baik yang berawak maupun yang tidak berawak.
Baca artikel saya sebelumnya tentang kontroversi Atlas V, pernyataan Rogozin, setelan Musk, dan lebih banyak lagi tentang dampak sanksi ekonomi yang diberlakukan oleh AS dan negara-negara Barat sebagai tanggapan atas tindakan Rusia di Ukraina dan pencaplokan Krimea; di sini, di sini, di sini, di sini dan di sini.
Misi penyediaan 3 kargo operasional Naga menyelesaikan penerbangan SpaceX-3 30 hari ke ISS dengan suksesnya pendaratan Samudera Pasifik pada 18 Mei.
SpaceX akan menyiarkan acara pembukaan Naga secara LIVE pada 29 Mei pukul 7 malam. PST untuk siapa saja yang ingin menonton di: www.spacex.com/webcast
Tetap disini untuk Ken SpaceX, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, ruang komersial, Orion, penjelajah Mars, MAVEN, MOM dan berita spaceflight planetary dan human yang lebih banyak lagi.
