Komet Q2 Lovejoy melewati paling dekat dengan Bumi pada 7 Januari dan telah mengadakan pertunjukan hebat minggu lalu. Bersinar dengan magnitudo +4 dengan koma kebiruan hampir sebesar Bulan Purnama, komet ini mudah dilihat dengan mata telanjang dari lokasi yang tepat jika Anda tahu persis ke mana harus mencari. Kuharap aku bisa mengatakan hanya memiringkan kepalamu dan melihat ke atas dan bam! akan ada, tetapi akan membutuhkan sedikit usaha lebih dari itu. Tapi hanya sedikit, aku janji.
Tadi malam, di bawah langit pedesaan yang gelap, begitu aku melihat komet dan memperhatikan posisinya dalam kaitannya dengan bintang-bintang cerah di dekatnya, aku bisa melihat ke atas dan melihatnya kapan saja. Menemukan apa pun selain Bulan atau planet terang di langit malam sering membutuhkan peta yang bagus. Saya biasanya membuat peta gaya grafik bintang tetapi berpikir, mengapa tidak membuat versi fotografi? Jadi tadi malam saya memotret beberapa gambar yang dipandu dari Lovejoy saat itu berkilauan di belantara Taurus selatan dan kemudian mengkloning posisi malam komet melalui ke gambar. Mungkin Anda akan menemukan ini berguna, mungkin tidak. Jika tidak, peta reguler juga disertakan.
Untuk melihat Comet Lovejoy dengan mata telanjang, Anda akan membutuhkan langit yang cukup gelap. Itu harus terlihat samar dari pinggiran cincin luar, tetapi langit negara akan menjamin penampakan. Saya telah menggunakan bintang terang di Orion dan Taurus untuk memandu teropong - dan kemudian mata saya - ke komet. Pilih beberapa bintang terang seperti Aldebaran dan Betelgeuse dan rentangkan garis dari masing-masing untuk membentuk segitiga dengan Lovejoy di salah satu sudut. Jika Anda kemudian mengarahkan teropong di tempat itu di langit, komet itu akan muncul. Jika Anda tidak segera menemukannya, usap posisi sedikit. Setelah Anda menemukannya, turunkan teropong dan cobalah untuk melihatnya dengan mata telanjang.
Minggu ini, ketika Lovejoy terus melakukan perjalanan ke utara, Anda dapat menggunakan orangutan Aldebaran yang cerah di Taurus dan Pleiades, juga disebut gugus bintang Tujuh Saudara, untuk "melakukan pelacakan" jalan Anda ke komet. Cari bola bulu yang bersinar. Dalam teropong 10 × 50 dan 8 × 40, itu jelas berbeda dari bintang - semua dipenuhi dengan pusat yang lebih terang. Kaca 50mm itu bahkan menunjukkan sedikit warna biru koma yang disebabkan oleh molekul karbon yang berfluoresensi dalam sinar ultraviolet dan ekor yang samar-samar, seperti garis yang membentang ke arah timur laut. Dengan mata telanjang, pada awalnya Anda mungkin berpikir itu hanya bintang redup; Pengamatan lebih dekat mengungkapkan bintang itu memiliki penampilan yang kabur, mengelompokkannya sebagai komet.
Melalui teleskop koma adalah lampu tiki biru pucat dari benda dengan wilayah nuklir kecil yang jauh lebih terang. Sinar ekor ion, begitu indah ditampilkan dalam foto, tidak jelas tetapi terlihat dengan kesabaran dan teleskop berukuran sedang di bawah langit gelap. Pada perbesaran rendah, nukleus - nukleus palsu sebenarnya, karena nukleus komet asli disembunyikan oleh selubung debu dan gas - tampak seperti bintang berkabut sekitar +9. Pada inspeksi dekat pada perbesaran tinggi (250x dan lebih tinggi), Anda menembus lebih dalam ke zona nuklir dan pusat seperti bintang menyusut dan meredup menjadi sekitar +13.
Jika penglihatan yang baik dan komet aktif, perbesaran tinggi akan sering mengungkapkan jet atau penggemar debu ke arah matahari, dalam hal ini barat nukleus. Saya telah mempelajari komet selama beberapa malam terakhir dan hampir yakin saya dapat melihat bulu-bulu pendek kontras sangat rendah yang menyembul ke selatan pusat. Secara umum, bulu dan jet adalah fitur yang halus, kontras rendah. Menantang? Ya, tetapi dengan Lovejoy sedekat mungkin, sekaranglah saatnya untuk mencarinya.
Tepat sebelum Natal, fluktuasi angin matahari bentak Ekor Comet Lovejoy. Tebak apa? Itu terjadi lagi pada 8 Januari yang direkam secara dramatis oleh astrofotografer Rolando Ligustri. Ion atau gas tail seperti yang ada di foto terbentuk ketika gas komet, terutama karbon monoksida, terionisasi oleh radiasi matahari dan kehilangan satu elektron untuk menjadi bermuatan positif. Setelah "dialiri listrik", mereka dapat dipelintir, ditekuk, dan bahkan terputus oleh medan magnet yang tertanam dalam angin partikel Matahari.
Tentu saja, komet itu tidak kehilangan nafas tetapi segera menumbuhkan ekor lainnya. Perhatikan baik-baik foto itu dan Anda melihat seberkas cahaya redup yang menunjuk di luar koma di bawah dan di kiri wilayah nuklir yang cerah. Ini mungkin ekor debu Lovejoy. Sebagian besar komet menggunakan kedua jenis ekor - gas dan debu - karena mereka melepaskan kedua bahan saat Matahari memanaskan dan menguapkan es mereka.
Lovejoy menjadi sensasi untuk ditonton karena melakukan semua hal keren yang membuat mereka begitu menyenangkan untuk diikuti. Gianluca Masi, seorang astrofisikawan Italia dan pencinta segala sesuatu yang bersifat komet, akan menawarkan pakan langsung dari komet pada hari Senin 12 Januari mulai pukul 1 malam CST (7 hal. UT). Semoga langit Anda cerah malam ini!
