Pada 14 Juli 2015, the Cakrawala Baru membuat flyby pertama dari Pluto. Seolah itu tidak cukup, misi itu membuat sejarah lagi dengan terbangnya Kuiper Belt Object (KBO) 2014 MU69 pada 31 Desember 2018. Ini merupakan pertemuan terjauh dari Bumi dengan benda langit, yang dijuluki tim itu dengan nama Ultima Thule - pulau utara mistis di luar perbatasan dunia yang dikenal dalam literatur Abad Pertengahan.
Sayangnya, nama ini telah menimbulkan beberapa kontroversi karena fakta bahwa itu juga nama supremasi kulit putih yang digunakan untuk merujuk ke tanah air mitos. Jadi dengan persetujuan para tetua suku dan perwakilan dari negara-negara Powhatan, tim Cakrawala Baru merekomendasikan nama baru untuk KBO. Selanjutnya, itu akan dikenal sebagai "Arrokoth", kata untuk "langit" dalam bahasa Powhatan / Algonquian.
Konfederasi Powhatan, sebuah koalisi negara-negara berbahasa Algonquin, telah tinggal di Virginia timur dan Maryland sejak dahulu kala. Saat ini, anggota negara-negara tinggal di seluruh pesisir timur sementara banyak yang tinggal di Reservasi Pamunkey (terletak di King William County, Virginia). Reservasi ini adalah yang tertua di AS, dibuat berdasarkan perjanjian dengan Inggris pada 1600-an dan menerima pengakuan federal pada 2015.
Nama itu disampaikan oleh Cakrawala Baru tim ke International Astronomical Union (IAU) dan Minor Planet Center - badan internasional yang bertanggung jawab untuk penamaan objek di Sabuk Kuiper. Kemudian diumumkan pada upacara yang berlangsung pada hari Selasa, 12 November, di Markas Besar NASA di Washington, D.C.
Upacara ini diresmikan oleh Pendeta Nick Miles dari Suku Pamunkey yang membawakan lagu tradisional Algonquian untuk merayakan keputusan tersebut. Alan Stern, peneliti utama Cakrawala Baru dari Southwest Research Institute (SwRI), menjelaskan pentingnya nama baru tersebut selama upacara berlangsung:
“Nama 'Arrokoth' mencerminkan inspirasi untuk melihat ke langit, dan bertanya-tanya tentang bintang dan dunia di luar kita. Keinginan untuk belajar adalah inti dari misi New Horizons, dan kami merasa terhormat untuk bergabung dengan komunitas Powhatan dan masyarakat Maryland dalam perayaan penemuan ini. "
Arrokoth adalah salah satu dari ribuan benda es kecil di Sabuk Kuiper, populasi besar benda yang pada dasarnya merupakan bahan sisa dari pembentukan Tata Surya. Sama seperti Sabuk Asteroid Utama, ia juga merupakan rumah bagi beberapa tubuh yang lebih besar, seperti Pluto dan Charon. Sejak milenium baru, banyak lagi yang telah ditemukan, seperti Eris, Haumea, Makemake, 2007 OR10, Quaoar, dan lainnya.
Setelah melakukan perjalanan bersejarah Pluto, the Cakrawala Baru Tim memutuskan untuk melanjutkan misi dan bertemu dengan Obyek Sabuk Kuiper. Sudah, tim telah menemukan 2014 MU69 menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble (HST). Pada 2015, objek dipilih sebagai salah satu dari dua tujuan potensial untuk misi dan dipilih karena menghadirkan peluang penelitian yang luar biasa dan akan membutuhkan lebih sedikit bahan bakar untuk mencapainya.
Marc Buie dari Southwest Research Institute (dan seorang anggota Cakrawala Baru tim) sebagian bertanggung jawab atas penemuan objek. Seperti yang dia jelaskan:
“Data dari Arrokoth yang baru bernama, telah memberi kita petunjuk tentang pembentukan planet dan asal usul kosmik kita. Kami percaya tubuh kuno ini, terdiri dari dua lobus berbeda yang bergabung menjadi satu entitas, dapat menampung jawaban yang berkontribusi pada pemahaman kita tentang asal usul kehidupan di Bumi. "
Seperti kebiasaan dengan konvensi penamaan IAU, hak untuk memilih nama permanen untuk objek kosmologis pergi ke tim penemuan. Menghadapi kebutuhan untuk menemukan nama resmi (lebih disukai yang tidak kontroversial), tim berkonsultasi dengan tradisi mitologis dan cerita rakyat masyarakat adat yang tinggal di wilayah tempat benda itu ditemukan.
Karena keduanya adalah Space Telescope Science Institute (STSI), yang bertanggung jawab atas HST, dan Laboratorium Fisika Terapan John Hopkins (JHUAPL) - yang bertanggung jawab atas Cakrawala Baru misi - berlokasi di Maryland, keputusan untuk mengadopsi nama dari masyarakat adat di kawasan itu sepenuhnya tepat.
Pemilihan nama juga penting untuk bahasa Powhatan, yang sebagian besar telah punah sejak abad ke-18. Seperti yang dinyatakan Lori Glaze, direktur Divisi Ilmu Planet NASA, dalam prosesi upacara:
“Kami dengan murah hati menerima hadiah ini dari orang-orang Powhatan. Memberi nama Arrokoth menandakan kekuatan dan daya tahan penduduk asli Algonquian di wilayah Chesapeake. Warisan mereka terus menjadi cahaya penuntun bagi semua orang yang mencari makna dan pemahaman tentang asal usul alam semesta dan hubungan surgawi umat manusia. ”
Nama itu diterima oleh Minor Planet Center IAU pada 8 November 2019, dan diterbitkan di Circular Planet Kecil pada 12 November 2019. Sampai saat Cakrawala Baru pertemuan misi 'dengan KBO lain, Arrokoth akan tetap menjadi objek paling jauh yang pernah dipelajari oleh pesawat ruang angkasa robot. Dalam hal ini, nama ini sangat tepat karena ia berada di ujung eksplorasi manusia.
