Pernahkah Anda memperhatikan bahwa Orion sang Pemburu — salah satu rasi bintang musim dingin yang paling ikonik dan familier — tampak sedikit ... berbeda akhir-akhir ini? Pelakunya adalah bintang bahu bagian atasnya Alpha Orionis, alias Betelgeuse, yang terlihat sangat pingsan, yang paling pingsan selama 21 tahun.st abad.
Kapan ini akan dilakukan oleh kandidat supernova pop, dan apa yang akan terjadi jika itu terjadi?
Cerita dimulai, seperti semua astronomi dan ruang angkasa tampaknya, pada hari Jumat malam pergi ke akhir pekan liburan. Kami mulai melihat diskusi tentang Betelgeuse yang sedang tren di media sosial pada malam Jumat, 20 Desemberth, dan menggali sampai ke sumber kegembiraan: 8 Desemberth kertas di ‘Pingsan Betelgeuse Merah Supergiant Terdekat’Oleh para peneliti di Universitas Villanova. Perkiraan kurva cahaya milik American Association of Variable Star Observers (AAVSO) memverifikasi pernyataan bahwa bintang tersebut memang telah memudar sekitar satu magnitudo, atau sedikit lebih dari setengah dari magnitudo biasanya +0,5 ke +1,5. Melihat langit cerah, kami menuju ke garasi kami mengamati tempat parkir di pusat kota Norfolk, Virginia untuk melihatnya. Betelgeuse dulu memang terasa lebih redup, tentang peredup lebih redup daripada +1 yang dekatst besarnya Aldebaran.
Sekarang, perubahan dalam satu besaran bukan hal biasa bagi bintang variabel seperti Betelgeuse ... tetapi penurunan yang besar selalu membuat komunitas astronomi berhenti. Sebuah bintang raksasa merah 12 kali lebih besar dari Matahari kita dan berjarak sekitar 700 tahun cahaya, variabilitas Betelgeuse merah-oranye pertama kali dicatat oleh astronom Sir John Herschel pada tahun 1836. Secara fisik, bintang tersebut saat ini membengkak hingga radius delapan mungkin Unit Astronomi (AU). Jika Anda menjatuhkannya di tengah tata surya kita, Betelgeuse mungkin memperluas semua jalan keluar melewati orbit Jupiter.
Fakta ini juga memungkinkan para astronom untuk menggunakan pengukuran interferometrik optik kasar pertama dari teleskop 2,5 meter di Mount Wilson Observatory untuk mengukur diameter fisik Betelgeuse sebesar 50 mili detik. Pada akhir 1980-an, para astronom digunakan dalam teknik yang muncul dari interferometri penutup lubang untuk mendapatkan 'gambar' langsung pertama dari Betelgeuse.
Betelgeuse selalu layak diawasi, karena merupakan salah satu kandidat terdekat di galaksi kita untuk supernova terdekat. Kita sering melihat supernova di galaksi jauh, tetapi peristiwa seperti itu belum pernah disaksikan di galaksi kita di era teleskopik: Bintang Kepler pada 1604 di konstelasi Ophiuchus adalah supernova terakhir yang diamati di Bima Sakti, meskipun supernova di Magellanic terdekat yang besar Cloud menunjukkan kinerja yang baik pada tahun 1987. Raksasa merah seperti Betelgeuse hidup dengan cepat dan mati muda, menghabiskan pasokan bahan bakar hidrogen dalam waktu kurang dari 10 juta tahun. Bintang ini ditakdirkan untuk mengalami ledakan inti dan runtuh besar-besaran dan rebound sebagai supernova Tipe II. Ledakan semacam itu dapat terjadi 100.000 tahun dari sekarang ... atau malam ini.
Apakah tindakan memudar merupakan awal dari pertunjukan yang benar-benar spektakuler, atau alarm palsu? Para astronom tidak yakin, tetapi peristiwa supernova yang hanya berjarak 700 tahun cahaya akan menjadi peluang yang tidak terwakili untuk mempelajarinya dari dekat. Tidak hanya setiap teleskop optik akan dilatih tentang bintang yang meledak, tetapi aset seperti Laser Interferometry Gravitational Wave Observatory (LIGO) dapat mendeteksi gelombang gravitasi dari supernova terdekat, dan observatorium neutrino seperti Es Batu yang terkubur di es Antartika dapat mendeteksi acara juga.
... dan untungnya bagi kita, kita dengan aman keluar dari 'zona bunuh' 50 tahun cahaya karena menerima radiasi mematikan yang masuk dari Betelgeuse: supernova hanya akan menjadi acara yang menarik secara ilmiah, dan menampilkan pertunjukan yang bagus. Supernova kuno mungkin memiliki andil dalam evolusi kehidupan di Bumi, dan sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa seseorang bahkan mungkin telah memaksa manusia purba untuk berjalan tegak. Inilah daftar bintang-bintang galeri rogues yang merupakan kandidat supernova terdekat saat ini:
Seperti apa bentuk supernova di Orion? Nah, menggunakan supernova terakhir di Large Magellanic Cloud (juga acara Type IIb) sebagai panduan, kami menghitung bahwa ketika itu bertiup, Betelgeuse akan bersinar pada besaran -10. Itu 16 kali lebih redup daripada Bulan Purnama, tetapi 100 kali lebih terang dari Venus, membuatnya mudah terlihat di langit siang hari. Supernova yang hilang Betelgeuse juga akan dengan mudah memberikan bayangan malam hari yang terlihat.
Tetapi lihat sendiri acara pudar yang sedang berlangsung untuk Anda sendiri. Betelgeuse mudah ditemukan pada bulan Desember, naik ke timur saat senja. Faktanya, musim dingin belahan bumi utara adalah waktu terbaik bagi bintang untuk meledak, karena secara kasar berlawanan dengan Matahari, dan akan mendominasi langit malam. Musim panas akan menjadi terburuk waktu, karena akan menggoda kita dari luar sisi jauh dengan Matahari di langit siang hari.
Anda dapat menentukan sendiri kecerahan Betelgeuse, dengan menggunakan bintang terdekat asterisme Winter Hexagon sebagai panduan:
Apa berikutnya? Yah, harapkan Betelgeuse untuk mencerahkan lagi pada awal 2020 ... meskipun jika itu melambung ke wilayah magnitudo negatif melewati Rigel dan Sirius, well, maka segala sesuatunya bisa menjadi Betulkah mengasyikkan.
Untuk saat ini, kami dalam mode menunggu dan lihat untuk kembang api Malam Tahun Baru dari Betelgeuse. Kejadian seperti itu akan terasa pahit: kita akan sangat beruntung melihat Betelgeuse go supernova di masa hidup kita ... tetapi Orion si Pemburu yang akrab tidak akan pernah terlihat sama lagi.
Gambar memimpin: Orion dengan Betelgeuse yang mulai pudar dari 21 Desember 2019 atas izin Alan Dyer.
