NASA berada di jalur untuk membuat lompatan tertinggi dalam spaceflight manusia dalam hampir 4 dekade ketika kapsul awak Orion lepas landas dari Cape Canaveral, Florida, dengan taruhan tinggi, penerbangan uji ketinggian tinggi pada awal 2014.
Sebuah animasi narasi baru (lihat di bawah) yang dirilis oleh NASA menggambarkan rencana peluncuran pesawat ruang angkasa Orion tahun 2014 pada misi Exploration Flight Test-1 (EFT-1) ke orbit ketinggian tertinggi yang dicapai oleh pesawat ruang angkasa yang ditujukan untuk manusia sejak pendaratan Apollo Moon Zaman.
Orion adalah wahana antariksa manusia generasi mendatang milik NASA dan dirancang untuk misi untuk membawa manusia kembali ke tujuan di luar orbit Bumi yang rendah - ke Bulan, Mars, Asteroid, dan Luar Angkasa ke angkasa luar.
Orion Video Caption - Orion: Exploration Flight Test-1 Animation (dengan narasi oleh Jay Estes). Animasi ini menggambarkan uji terbang yang diusulkan pesawat ruang angkasa Orion pada tahun 2014. Narasi oleh Jay Estes, Deputi untuk integrasi uji penerbangan dalam program Orion.
Lockheed Martin Space Systems membuat kemajuan yang mantap dalam membangun kabin awak Orion yang akan diluncurkan di atas roket pendorong Delta 4 Heavy pada penerbangan uji dua orbit ke ketinggian lebih dari 3.600 mil dan menguji mayoritas sistem kendaraan vital Orion.
Kapsul itu kemudian akan terpisah dari panggung atas, memasuki kembali atmosfer Bumi dengan kecepatan melebihi 20.000 MPH, menyebarkan trio parasut besar dan pendaratan di Samudra Pasifik di lepas pantai barat California.
Lockheed Martin bertanggung jawab untuk melakukan penerbangan kritis EFT-1 di bawah kontrak ke NASA.
Orion akan mencapai ketinggian 15 kali lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang berputar di orbit rendah sekitar 250 mil di atas Bumi dan memberikan data rekayasa penerbangan yang sangat berharga yang akan sangat penting untuk pengembangan pesawat ruang angkasa yang berkelanjutan.
“Tes penerbangan ini merupakan tantangan. Itu akan sulit. Kami memiliki banyak kepercayaan pada desain kami, tetapi kami yakin bahwa kami akan mengetahui hal-hal yang tidak kami ketahui, "kata Manajer Program Orion NASA Mark Geyer.
“Memiliki kesempatan untuk melakukan hal itu di awal pengembangan kami sangat berharga, karena itu akan memungkinkan kami untuk membuat penyesuaian sekarang dan mengatasinya jauh lebih efisien daripada jika kami menemukan perubahan diperlukan nanti. Ukuran keberhasilan kami untuk ujian ini adalah bagaimana kami menerapkan semua pelajaran itu saat kami bergerak maju. "
Lockheed Martin hampir menyelesaikan perakitan awal kapsul Orion EFT-1 di Fasilitas Perakitan Michoud (MAF) NASA yang bersejarah di New Orleans, yang selama tiga dekade membangun semua Tangki Bahan Bakar Eksternal yang besar untuk program Antar-Jemput Luar Angkasa NASA.
Pada bulan Mei, Orion akan dikirim ke Kennedy Space Center di Florida untuk perakitan akhir dan integrasi akhirnya di atas booster roket Delta 4 dan peluncuran dari Space Launch Complex 37 di Cape Canaveral terdekat. Delta 4 dibangun oleh United Launch Alliance.
Peluncuran terintegrasi pertama dari Orion yang tidak berencana dijadwalkan untuk 2017 pada penerbangan pertama roket pengangkat berat NASA yang baru, SLS atau Sistem Peluncuran Antariksa yang akan menggantikan pesawat ruang angkasa yang sekarang sudah pensiun.
Kemajuan berkelanjutan pada Orion, SLS dan semua program NASA lainnya - berawak dan tak berawak - sepenuhnya bergantung pada tingkat pendanaan anggaran NASA yang telah secara signifikan dipangkas oleh para pemimpin politik kedua pihak di Washington, DC dalam beberapa tahun terakhir.
…….
24 Maret (Sabtu): Kuliah Gratis oleh Ken Kremer di New Jersey Astronomical Association, Voorhees State Park, NJ pukul 830 malam. Topik: Atlantis, Program Antar-Jemput Akhir Amerika, Orion, SpaceX, CST-100 dan Masa Depan NASA Human & Robotic Spaceflight
