catatan: Ini adalah yang pertama dari serangkaian artikel tentang proyek Sains Warga, di mana sains bukan hanya untuk ilmuwan profesional lagi!
Keinginan untuk mencari orang lain yang memiliki pikiran yang sama harus dikodekan ke dalam DNA kita. Ambillah subjek apa pun - musik, sastra, seni, sains, matematika, olahraga, binatang - sebut saja, dan ada grup yang dapat Anda ikuti untuk membagikan minat Anda kepada orang lain. Atau jika Anda tidak dapat menemukan grup, maka Anda dapat memulainya dan melihat siapa yang bergabung. Doug Ellison adalah contoh yang bagus. Forum daringnya, Unmannedspaceflight.com (UMSF) telah menjadi tempat di mana kombinasi minat dalam eksplorasi ruang angkasa dan "Photoshopping" yang serius telah mengambil proporsi baru. Tapi itu juga merupakan tempat di mana garis antara minat amatir dan sains profesional mulai kabur.
Secara sederhana, gambar, mosaik dan film yang dibuat oleh para peserta di UMSF sangat memukau. Apakah itu pemandangan dari atas Bukit Husband di Mars, gambar yang dikalibrasi ulang dari pesawat ruang angkasa Pioneer atau Voyager untuk membuat rendering 3D atau peta planet, atau film Peluang yang menjelajahi Meridiani Planum, pekerjaan yang dilakukan di UMSF adalah pesta untuk mata. Dan ini semua dilakukan oleh para amatir yang tidak menerima kompensasi apa pun atas hasil karya mereka yang melelahkan, kecuali untuk kegembiraan berbagi gambar mereka satu sama lain dan dengan publik, dan mungkin mengonversi beberapa penerbang eksplorasi ruang angkasa di sepanjang jalan. Mereka melakukan pekerjaan mereka menggunakan perangkat lunak pencitraan yang murah, gratis, atau bahkan yang diciptakan secara pribadi, untuk menghasilkan tenaga cinta mereka.
Bagaimana semua ini dimulai
Minat Ellison dalam eksplorasi ruang angkasa dimulai dengan misi Mars Pathfinder pada tahun 1997, di mana informasi dan gambar dari misi tersebut dibagikan secara online, tepat ketika internet mulai booming. Tetapi ketika negaranya sendiri, Inggris, memimpin misi Beagle 2 Lander ke Mars pada tahun 2003, minat Ellison menjadi sedikit lebih serius. "Menjadi orang Inggris, saya bangga dengan Beagle, dan ingin membicarakannya dengan orang lain," kata Ellison, seorang produser media, "tetapi saya tidak dapat menemukan forum online yang membahas misi tersebut. Jadi saya memulai grup Yahoo, dan sekitar 40 atau 50 orang turun di sana, dan kami memposting pembaruan tentang misi. ” Dan pembaruan dan diskusi online sangat serius - tidak ada pembicaraan tentang pria hijau kecil, Mars, atau UFO diizinkan.
Mars Exploration Rovers juga ada di radar Ellison, karena dia tahu mereka akan mendarat tepat setelah Beagle 2, tetapi dia mengakui tidak menaruh banyak perhatian pada rover. Namun, ketika semua kontak hilang dengan Beagle 2 setelah terpisah dari pengorbit Mars Express, Ellison mengalihkan perhatiannya ke penemu. Firehose gambar dari penemu hampir segera setelah mereka mendarat pada Januari 2004: Kepala Sekolah Investigator Steve Squyres dan pemimpin Pancam Jim Bell keduanya memutuskan untuk memposting semua gambar secara online, menjadikannya tersedia bagi siapa saja dengan akses internet secara virtual begitu data diambil. berseri-seri kembali ke Bumi dari Mars.
"Saya melihat semua gambar JPEG ini online di situs penjelajah, dan saya tidak bisa menahan diri!" kata Ellison, yang juga mengembangkan minat dalam mengedit gambar. “Saya mulai membuat mosaik dan film dari gambar rover. Dan dengan cara yang sama saya tidak bisa menemukan tempat untuk berbicara tentang Beagle, saya tidak bisa menemukan tempat yang 'masuk akal' untuk berbicara tentang penjelajah, dan di mana saya bisa mendiskusikan gambar-gambar itu. "
Ellison mencatat bahwa dia belum menemukan forum BAUT (Majalah Astronomi Luar Angkasa), tetapi dia memperhatikan bahwa hampir semua situs web atau forum di mana Mars menjadi topik pembicaraan, diskusi itu akan “segera beralih ke anomalisme, orang gila, dan orang gila. , jadi saya bertekad jika saya tidak dapat menemukan apa pun saya akan memulai situs saya sendiri untuk mengirim gambar saya, dll, ”katanya. "Dan jika seseorang datang dan mengatakan sesuatu seperti, 'Oh ada tengkorak, dan ada meriam,' aku tidak akan memilikinya," katanya.
Ellison tidak pernah mengiklankan atau "memucat" situs itu, dan tahun-tahun pertama segalanya cukup sepi, dengan hanya beberapa lusin orang yang bergabung yang sedang membuat mosaik sendiri atau peta global. Kemudian misi Cassini datang, dan gambar-gambar itu juga langsung menuju ke situs web yang dapat diakses publik, sehingga bagian Cassini / Saturnus ditambahkan ke forum; kemudian bagian pengorbit Mars dan bagian cakrawala Baru - misi apa pun di mana gambar tersedia.
"Jadi itu berkembang dari hanya menjadi situs tentang rover ke pesawat ruang angkasa yang berkeliling mengambil gambar," kata Ellison, "jadi sekitar satu tahun setelah saya memulai situs, saya menamainya kembali unmannedspaceflight.com."
Meskipun situs tersebut tidak meledak atau menjadi viral, situs itu diam-diam telah berkembang menjadi sekitar 1.800 anggota aktif dan sekitar 30.000 pengunjung per bulan. "Itu melonjak ketika ada sesuatu yang menarik terjadi, seperti pendaratan Phoenix, tetapi sebaliknya cukup mantap, dengan sekitar 100 orang yang benar-benar aktif menyumbangkan gambar, dengan banyak orang yang suka berkeliaran dan melihat-lihat."
'Hari Tua' dan Sekarang
Dulu sulit untuk mendapatkan gambar dari misi luar angkasa, dengan penggemar harus menunggu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk majalah cetak atau buku untuk menerbitkan gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa. Tetapi internet telah mengubah semua itu, dan di samping itu, sikap di antara komunitas sains yang sebelumnya eksklusif tampaknya juga berubah.
"NASA benar-benar berusaha membuat data dapat diakses oleh publik sebanyak mungkin," kata Emily Lakdawalla dari Planetary Society, yang menulis Blog Planetary. Dia telah menjadi anggota UMSF sejak 2005, dan sebagai ahli geologi planet, senang bekerja dengan gambar misi luar angkasa. "Siapa pun di dunia dengan akses internet dapat memperoleh semua data yang pernah diambil oleh hampir setiap misi planet NASA," katanya. “Ini seperti menemukan ruang belakang koleksi Smithsonian - mereka hanya menampilkan beberapa persen dari artefak mereka. Keterangan dan siaran pers NASA hanya beberapa persen dari data misi mereka, tetapi semuanya online, menunggu orang untuk menemukan dan menggunakannya. UMSF adalah komunitas orang-orang yang hidup untuk melakukan hal itu - menyelidiki lemari besi museum, menemukan keajaiban bahwa beberapa orang di Bumi pernah melihat, membersihkannya, memulihkannya, dan menampilkannya di depan umum. "
Sebagai amatir, kata Lakdawalla, mereka dapat mengambil kebebasan dengan data yang biasanya tidak bisa dibiarkan sendiri oleh para ilmuwan. Jika data dropout menciptakan garis jelek di gambar yang sebaliknya cantik, seorang ilmuwan biasanya tidak akan memperdaya data untuk membuatnya terlihat lebih baik. Seorang amatir tidak perlu memiliki kendala seperti itu; mereka dapat "bersaing" dengan gambar-gambar itu, dan menghasilkan gambar-gambar yang eye-catching dan siap-cetak dari sesuatu yang seharusnya tidak terlalu menarik bagi non-ilmuwan.
“Hal yang luar biasa tentang UMSF adalah bahwa komunitas di sana pada umumnya mengambil tingkat kebebasan yang tepat dengan data,” kata Lakdawalla, “pada dasarnya, cukup fudging seperti yang diperlukan untuk mencegah pemirsa terganggu oleh artefak dari proses pencitraan, tetapi cukup sedikit untuk membiarkan data ruang asli melakukan semua pembicaraan. "
Sementara ada banyak forum ruang-topik di internet, UMSF berbeda karena dua alasan yang sangat penting, kata Stuart Atkinson, pekerja perawatan untuk orang tua di Inggris pada siang hari, yang telah terlibat dengan UMSF sejak masa lalu Beagle diskusi. "Pertama, karena memiliki kebijakan ketat - dan tegas - kebijakan tidak mentolerir posting 'off topik' tentang hal-hal seperti politik, pesawat luar angkasa berawak, bayi alien atau Bigfoot di Mars dan hal-hal seperti itu," kata Atkinson. “UMSF adalah, seperti namanya, sebuah forum untuk membahas pesawat luar angkasa tak berawak - spaceprobe, pada dasarnya, dan jika ada orang yang datang mencoba membakar, atau menyebabkan masalah, atau mengklaim mereka telah menemukan sepotong kayu atau tengkorak alien di perbesaran -dalam-dalam-satu-inci-dari-hidupnya-bagian dari gambar rover Mars maka mereka berada di tempat yang salah. "
"Pemolisian" ketat dari situs, yang dilakukan oleh sekitar selusin moderator telah menciptakan lingkungan di mana bahkan para ilmuwan merasa nyaman untuk bergabung dalam diskusi. "Planetary Scientist Ralph Lorenz telah datang dan berbicara tentang bukit pasir Titan, dan Alan Stern telah bergabung dalam diskusi tentang New Horizons, misalnya," kata Ellison.
Yang merupakan hal lain yang membuatnya begitu istimewa, tambah Atkinson. "Menjadi anggota UMSF dan Anda akan menemukan diri Anda saling bahu-membahu dengan banyak pria dan wanita yang benar-benar bekerja di misi ... Pengemudi Mars Rover, operator Jaringan Luar Angkasa, ahli geologi dan klimatologi Mars, mereka semua adalah anggota UMSF , dan jelas senang bisa mengambil bagian dalam diskusi tentang pekerjaan mereka. "
Tetapi para ilmuwan tidak hanya bergabung dalam diskusi, mereka juga datang ke UMSF untuk meminta bantuan. Ellison mengatakan bahwa sorotan dari keterlibatannya dengan UMSF adalah ketika John Spencer dari misi New Horizons datang ke forum menanyakan apakah para anggota memiliki ide untuk penerbangan New Horizon dari Jupiter. "Dia datang ke forum dan berkata, kami sedang merencanakan urutan sains untuk flyby Jupiter dan apakah ada di antara kalian yang punya ide kapan kita harus mengambil gambar, hanya karena itu akan menjadi gambar yang keren dan menarik. Dan dia memberi kami tautan untuk alat yang akan menunjukkan kepada kita pemandangan dari lintasan Cakrawala Baru pada waktu tertentu, pada arah mana pun yang kami inginkan. "
Saran dari anggota UMSF dimasukkan ke dalam penggabungan ide dari para ilmuwan dan empat ide dari UMSF dipilih untuk flyby.
"Saya tidak percaya, bahwa forum kecil saya telah menjadi mesin untuk menghasilkan ide, dan ide-ide ini dikirim ke pesawat ruang angkasa $ 800 juta yang berjarak setengah miliar kilometer jauhnya," kata Ellison. "Dan New Horizons mengambil foto menakjubkan tentang Europa yang muncul di belakang Jupiter. Fakta bahwa dia datang kepada kami, meminta kami ide, dan benar-benar menggunakannya sungguh menakjubkan. ”
“Cakrawala Baru benar-benar mencontohkan para amatir dan profesional terbaik yang bekerja bersama,” kata Lakdawalla. "Semua misi ingin memanfaatkan" momen Kodak, "dan yang lebih lama, terutama MER dan Cassini, dapatkan waktu luang untuk mengambil beberapa foto hanya karena mereka cantik, atau signifikan. New Horizons ingin melakukan itu tetapi memiliki waktu yang sangat singkat antara peluncuran dan Jupiter ... Itu adalah penggunaan upaya amatir yang besar, untuk tujuan yang benar - bukan untuk melakukan sains, tetapi untuk melakukan apa yang dilakukan para amatir terbaik (dan lebih baik daripada kebanyakan ilmuwan) ) - buat gambar-gambar cantik. "
Sebagai contoh apa yang dilakukan UMSF dengan gambar, Lakdawalla mengambil gambar bulan Jupiter, Io dan Europa yang ditangkap oleh instrumen LORRI New Horizons (Pencitraan Pengintai Jarak Jauh), dikombinasikan dengan gambar lain yang diambil oleh MVIC (Kamera Pencitraan Terlihat Multispektral) spektrometer terlihat dan dekat-inframerah, untuk membuat gambar pasangan bulan yang benar-benar spektakuler.
"Emily mengambil data terbaik, menggabungkannya dan membuat sesuatu yang lebih baik dari itu," kata Ellison. "Saya tidak membuat saran yang sebenarnya atau membuat gambar yang sebenarnya, tetapi saya sangat, sangat bangga dengan foto-foto itu karena orang-orang dari New Horizons mengira kami datang dengan beberapa ide yang masuk akal dan kami melakukannya. Itu adalah contoh dari amatir yang melakukan sesuatu yang benar-benar spektakuler. "
Ellison mengatakan memulai UMSF benar-benar telah mengubah hidup. Dia memiliki kesempatan untuk bertemu dengan para ilmuwan yang terlibat dengan misi luar angkasa, dan bahkan memberikan presentasi kepada tim sains MER di Universitas Cornell, yang katanya adalah "puncak hidup saya."
Gambar dari UMSF telah muncul di sampul Aviaton Week, dan beberapa kali di Astronomi Picture of the Day, termasuk film flyover yang luar biasa di Columbia Hills, dan gambar yang bagus dari Peluang awan dan pasir di Mars.
Karya anggota UMSF aktif lainnya, James Canvin, muncul di tempat yang sangat istimewa: di dinding di gedung operasi untuk Phoenix Mars Lander. Itu terlihat saat kunjungan acara televisi Sky at Night di BBC. "Pengakuan seperti itu, oleh orang-orang dalam tim yang menjalankan misi itu sendiri adalah suatu kehormatan besar," kata Canvin, yang adalah seorang ilmuwan untuk pusat peramalan cuaca utama Inggris. Canvin mengatakan pemrosesan gambar telah menjadi hobi utamanya, dan banyak waktu telah dihabiskan untuk menulis perangkat lunak untuk melakukan pemrosesan serta menghasilkan gambar sendiri.
Tapi mungkin hadiah terbesar dari menciptakan gambar-gambar "bootleg" ini adalah efek yang dimiliki gambar-gambar itu pada masyarakat umum.
"Sorotan besar adalah membuat gambar saya dilihat (dan mendapatkan umpan balik positif dari) orang-orang yang biasanya tidak mengikuti kegiatan luar angkasa," kata Canvin. "Saya hanya pernah mengirim gambar ke UMSF tetapi kadang-kadang saya akan melihat rujukan yang berasal dari situs terkait non-spaceflight di mana seseorang telah memposting ulang tautan dengan pesan jenis" hei ini keren, lihat ini ". Sangat menyenangkan bahwa saya bisa membantu menyampaikan berita kepada beberapa orang yang mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi di Mars. Selama berada di UMSF, saya benar-benar menghargai nilai dari upaya membawa pemandangan menakjubkan dari tata surya kepada sebanyak mungkin pemirsa. "
Ellison juga menghabiskan banyak waktunya melakukan pembicaraan tentang eksplorasi ruang angkasa di sekolah-sekolah, dan sedang berupaya mengajukan hibah untuk melakukan lebih banyak kegiatan dengan sekolah dan bahkan pusat sains. Dia juga memiliki rencana cara untuk membuat alat yang dibuat oleh peserta UMSF lebih mudah diakses oleh lebih banyak orang dengan menciptakan "Wiki." "Yang ingin saya lakukan adalah mengekstrak materi dan pengetahuan yang ada di sana secara kolektif ke dalam Wiki khusus tentang hal-hal yang dibahas," kata Ellison. "Itu akan mengubah olok-olok kita yang terkadang tidak berguna menjadi alat referensi yang dapat digunakan dan mudah dicoba." Ini tentunya akan menjadi sumber daya yang luar biasa bagi para pecinta fotografi dan pencitraan digital.
I * Heart * Spacecraft
UMSF adalah kisah cinta sejati dengan gambar yang dihasilkan oleh pesawat ruang angkasa robot kami. "Saya berbicara dengan (sejarawan Inggris) Allan Chapman," kata Ellison, "dan dia mengatakan ini adalah amatir dalam arti sebenarnya dari kata itu karena amatir berarti cinta. Dan itu benar karena orang suka melakukan ini. Kami melakukannya karena ini adalah petualangan dan eksplorasi yang bisa kami lakukan. "
Peserta UMSF telah menciptakan alat khusus untuk meningkatkan pengalaman, seperti Midnight Mars Browser yang ditulis oleh Mike Howard. Apa yang dimulai sebagai alat sederhana untuk mengambil gambar secara otomatis ketika tersedia, telah berkembang menjadi alat interaktif yang akan mengunduh dan mengurutkan gambar, menghasilkan komposit warna, anaglyph stereo dan bahkan memproyeksikan ulang citra ke dalam ruang 3D virtual sehingga Pancam dan Citra Navcam dapat dilihat dalam konteks, situs demi situs, sol demi sol.
Setelah Anda mulai, membuat gambar Anda sendiri juga bisa menjadi sesuatu yang dekat dengan kecanduan. "Ada peluang nyata bagi Anda untuk melihat sepotong kecil Mars yang belum pernah dilihat orang sebelumnya," kata Ellison. "Dan itu adalah hal yang sangat kuat. Proses bagaimana gambar-gambar online semuanya otomatis, dan Anda berpikir, 'Saya harus pergi tidur sekarang, tetapi gambar-gambar akan mencapai web dalam waktu sekitar satu jam, jadi saya akan tetap terjaga dan menunggu gambar-gambarnya.' Dan Anda membuat mosaik dan menaruhnya di forum dan kemudian seratus orang dapat melihat sedikit Mars ini yang belum pernah dilihat orang lain sebelumnya. ”
Sementara dalam pikiran sebagian orang, apa yang sedang dilakukan di UMSF memunculkan pertanyaan tentang penggunaan adil gambar mentah dari situs web misi, tampaknya menunjukkan kemungkinan masa depan di mana para amatir dan ilmuwan bekerja sama untuk kebaikan bersama.
"Scott Maxwell (pengemudi rover MER - lihat wawancara tiga bagian kami dengan Maxwell) dan saya berbagi visi untuk Mars 3.0," kata Ellison. “Mars 1.0 adalah ketika Anda harus menunggu pers keluar dengan satu gambar dari sebuah misi. 2.0 kira-kira di mana kita berada sekarang, di mana semua gambar keluar dan siapa pun dapat melihatnya. Mars 3.0 menemukan cara di mana publik yang antusias dapat berkontribusi kembali. Saya pikir New Horizons 'momen Kodak' adalah contoh yang dapat bekerja. Tidaklah masuk akal untuk menyerahkan rover mengemudi sarung tangan kepada amatir atau semacamnya, tetapi harus ada semacam jalan tengah di mana ada semacam 'partisipasi penonton' yang dapat dilakukan. Banyaknya jumlah di komunitas amatir dan berbagai kemampuan yang mereka miliki, mereka benar-benar dapat memberikan kontribusi kembali ke misi. "
Ellison mengatakan dia tidak tahu bagaimana akhirnya akan terjadi, atau bahkan jika kemitraan amatir / profesional yang sejati bahkan mungkin terjadi karena hal-hal seperti ITAR (Peraturan Lalu Lintas Internasional dalam Peraturan Senjata) dan undang-undang pembatasan lainnya yang harus dipatuhi oleh NASA dan JPL.
Tetapi sementara itu, ada banyak hal yang dapat dinikmati dari UMSF, bahkan untuk mereka yang ditantang secara digital. "Siapa pun dapat datang dan menikmati foto-foto dan menonton apa yang kami lakukan," kata Ellison. “Saya selalu berpendapat bahwa Anda tidak harus mendaftar hanya untuk melihat gambar. Jadi, datang dan klik yang terbaru tentang Peluang dan lihat keesokan harinya, dan Anda akan melihat seseorang akan memperbarui peta, seseorang akan membuat mosaik baru, dan seseorang akan membuat film: semuanya akan terjadi dan Anda dapat menonton Itu. Atau jika Anda pikir Anda dapat menggunakan Photoshop, dan jika Anda pikir Anda memiliki beberapa ide, cobalah. Selama Anda tidak masuk ke ranah gila, kami akan membagikan apa yang kami ketahui dengan Anda. "
