Gerhana total Bulan terjadi pada malam hari Rabu, 20 Februari 21, 2008. Untuk Eropa Barat, Afrika, dan Asia Barat, kesempatan Anda untuk melihat aksi akan terjadi pada pagi hari 21 Februari. Selama gerhana bulan total , Penampilan bulan dapat berkisar dari oranye terang ke merah darah ke coklat tua dan (jarang) abu-abu sangat gelap. Apa yang bisa kita harapkan saat ini?
Membuat prediksi tentang penampilan gerhana bulan total didasarkan pada pemahaman tentang apa yang membuatnya terjadi. Selama gerhana bulan, Bumi melewati antara Matahari dan Bulan, menghalangi cahaya Matahari. Kita melihat bayangan Bumi merayap melintasi permukaan Bulan. Bayangan ini terdiri dari dua bagian berbentuk kerucut, satu bersarang di dalam yang lain. Bayangan luar bumi - penumbra - adalah zona di mana dunia kita memblokir sebagian (tetapi tidak semua) dari sinar matahari. Kerucut bayangan bagian dalam - atau umbra - adalah wilayah di mana semua cahaya terhalang. Secara logis sepertinya kita akan melihat gerhana bulan setiap kali Matahari dan Bulan berada di oposisi ... Tapi mengapa kita tidak melihat satu setiap siklus bulan?
Jalur orbit Bulan di sekitar Bumi kita dimiringkan sekitar 5 derajat ke orbit Bumi mengelilingi Matahari. Dengan kata lain, sebagian besar waktu Bulan hanya sedikit lebih, atau sedikit di bawah bidang orbit Bumi. Sama seperti jarum jam, Bumi kita juga mengorbit Matahari dan kerucut bayangan Bumi terletak persis di pesawat yang sama. Yang harus kita lakukan adalah menunggu mereka berpotongan! Seberapa sering itu terjadi? Jika kita melihat pada rentang 5.000 tahun, kita akan melihat ada 7.418 kejadian gerhana - baik total maupun parsial - dengan rata-rata satu hingga dua per tahun ... atau sebanyak 3! Menyaksikan gerhana 20/21 Februari tahun ini adalah penting karena ini akan menjadi acara totalitas terakhir hingga Desember 2010.
Sekarang kita mengerti apa yang membuatnya terjadi, mari kita lihat alasan mengapa gerhana bulan dapat muncul sebagai begitu banyak warna. Sementara setiap penampilan gerhana bulan berbeda, fisika yang mengaturnya sama. Jika Bumi kita tidak memiliki atmosfer untuk membelokkan sinar matahari kembali ke Bulan, itu akan selalu menjadi tidak terlihat selama umbral, atau fase total gerhana. Ditangguhkan di atmosfer kita adalah debu - salah satu alasan utama pewarnaan gerhana. Semakin sedikit debu, semakin terang warnanya. Debu tebal di atmosfer kita tidak hanya menyebabkan matahari terbit dan terbenam yang spektakuler, tetapi juga gerhana yang dalam. Saat Anda menikmati gerhana, pikirkan apa yang sebenarnya menyebabkan warna luar biasa dan nada halus yang akan Anda lihat ... Efek gabungan dari semua matahari terbit dan terbenam secara simultan di Bumi diproyeksikan ke Bulan!
Gerhana bulan sangat menyenangkan karena tidak memerlukan peralatan khusus untuk diamati. Namun, jika Anda menggunakan teropong, Anda dapat memperbesar tampilan dan melihat bayangan berlomba melintasi permukaan Bulan. Gerhana ini juga akan menjadi waktu yang sangat baik bagi para astronom amatir untuk melakukan pengamatan ilmiah yang hebat juga! Untuk pengamat visual, menggunakan Skala Kecerahan Danjon untuk gerhana bulan, amatir dapat mengkategorikan warna dan kecerahan Bulan selama totalitas. Mudah! Ingat saja nilai-nilai ini:
- L = 0 Gerhana yang sangat gelap, di mana Bulan hampir tidak terlihat, terutama pada pertengahan totalitas.
- L = 1 Dark Eclipse, berwarna abu-abu atau kecoklatan dan detail di permukaan sulit dilihat.
- L = 2 Gerhana merah tua atau berwarna karat dengan bayangan pusat yang sangat gelap, sedangkan tepi luar umbra relatif cerah.
- L = 3 Warna merah bata dan bayangan umbral biasanya memiliki tepi cerah atau kuning.
- L = 4 Gerhana tembaga-merah atau oranye yang sangat terang di mana bayangan umbral memiliki tepi yang kebiruan, sangat cerah.
Jika Anda memiliki teleskop, Anda dapat melakukan lebih banyak lagi! Dengan menonton kawah besar, Anda dapat mengukur waktu yang tepat ketika setiap kawah memasuki dan meninggalkan bayangan umbral dan penentuan waktu dapat digunakan untuk memperkirakan pembesaran atmosfer bumi karena debu udara dan abu vulkanik. Hasil ini kemudian dapat diserahkan kepada Dr. Richard Keen.
Untuk sekarang? Saatnya bersiap-siap ... Karena ada lebih banyak kejutan untuk gerhana ini!
