Kuburan seorang wanita dan bayi Romani yang meninggal sebagai tahanan selama Perang Dunia II telah digali di Republik Ceko. Sisa-sisa, ditemukan di bekas kamp konsentrasi Nazi, menunjukkan itu digunakan untuk memenjarakan orang-orang Romani. Kuburan-kuburan itu termasuk di antara lebih dari 300 korban Romani yang diperkirakan berada di lokasi kamp, dekat desa Lety, sekitar 40 mil (65 kilometer) barat daya Praha, ibu kota Ceko.
Tujuan dari kamp Lety telah lama menjadi masalah politik di Republik Ceko modern. Beberapa politisi, mungkin berusaha untuk membungkam tuduhan kolaborasi Ceko dengan penjajah Jerman pada masa perang, menuduh itu tidak pernah digunakan sebagai kamp konsentrasi untuk Romanis - yang menyebut diri mereka Roma di Eropa Barat dan Tengah dan Sinti di Eropa Timur.
Tetapi kuburan yang baru ditemukan menunjukkan secara meyakinkan bahwa kamp Lety digunakan untuk memenjarakan Romanis di bawah hukum rasial Nazi - mengakibatkan banyak kematian mereka akibat penyakit atau kelaparan selama Holocaust, Radio Ceko melaporkan.
"Ini adalah situs pertama yang dapat dihubungkan dengan Holocaust Romani," kata arkeolog Pavel Vařeka dari Universitas Bohemia Barat, yang memimpin penggalian untuk Museum Budaya Romani Republik Ceko.
Sekitar 1.300 orang Roma diperkirakan telah dipenjara di kamp di Lety selama Perang Dunia II. Lebih dari 327 Romanis meninggal di sana, termasuk 241 anak-anak, dan sekitar 500 orang dideportasi ke kamp kematian Auschwitz di Polandia, lapor Kantor Berita Ceko CTK.
Vařeka mengatakan kepada Live Science bahwa kuburan diperiksa tanpa menghilangkan sisa-sisa manusia yang dikandungnya, untuk menghormati praktik budaya Romani dan menghindari mengganggu orang mati.
"Kami memiliki kesepakatan dengan kerabat bahwa tidak akan ada penggalian, sehingga sisa-sisa akan beristirahat dengan tenang di mana mereka dimakamkan," katanya.
"The Devouring"
Cekoslowakia diserang oleh Nazi Jerman pada bulan Maret 1939, yang sebagian menyebabkan pecahnya Perang Dunia II pada bulan September tahun itu.
Bagian Ceko dari negara itu diperintah oleh Jerman hingga 1945 sebagai Protektorat Bohemia dan Moravia, sementara Slovakia menjadi negara terpisah di bawah kendali Jerman. Undang-undang ras Nazi diberlakukan di Nuremburg pada tahun 1935 mengklasifikasikan Romanis sebagai "musuh negara berbasis ras," bersama dengan orang Yahudi dan orang kulit hitam; sebagai akibatnya, puluhan ribu orang Romawi dipaksa masuk ke kamp-kamp konsentrasi di wilayah-wilayah yang diduduki Nazi.
Sejarawan memperkirakan bahwa sekitar seperempat juta orang terbunuh dalam genosida Nazi Romanis - sekarang disebut "Porajmos" dalam bahasa Romawi, yang berarti "Devouring."
Kamp di Lety dibangun beberapa minggu sebelum invasi Jerman sebagai "kamp kerja" bagi para penjahat, tetapi itu pertama kali digunakan di bawah Nazi untuk memenjarakan Romanis pada akhir 1942.
Lebih dari 200 Romanis meninggal karena kelaparan dan penyakit di kamp Lety sebelum Mei 1943, ketika ditutup di tengah kekhawatiran wabah tipus, kata Vařeka. Kamp itu kemudian dibakar.
Dua deportasi besar dari ratusan tahanan Roma ke kamp kematian Nazi di Auschwitz terjadi sebelum itu, katanya.
Investigasi arkeologis
Pekerjaan arkeologi dimulai di situs tersebut pada tahun 2016, tetapi tim Vařeka tidak diizinkan mengakses tanah yang ditempati oleh peternakan babi industri, yang dibangun di atas banyak bekas lokasi kamp pada tahun 1970-an.
Situasi itu berubah tahun lalu, ketika pemerintah Ceko membeli pertanian itu, katanya.
Dua kuburan Romani - satu dari seorang wanita muda, berusia kurang dari 40 tahun, dan satu dari bayi yang baru lahir atau sangat muda - ditemukan dalam beberapa minggu terakhir, selama penggalian tanah yang pernah tertutup oleh bangunan pertanian, katanya.
Kuburan-kuburan itu terletak di sudut barat daya kuburan, dan enam situs kuburan lainnya telah diidentifikasi di sana oleh survei geofisika non-invasif, katanya.
Pertanian industri di situs itu, sumber kebencian di antara orang-orang Republik Ceko, sekarang sedang dibongkar, meskipun bangunannya telah menghancurkan banyak nilai arkeologis, katanya.
Museum Budaya Romani sekarang akan mengadakan kompetisi arsitektur untuk bangunan-bangunan baru di lokasi tersebut, untuk menggabungkan pameran kamp masa perang dan mengabadikan area pemakaman Romani.
Para arkeolog kemungkinan akan menyelidiki bagian-bagian bekas kamp yang akan ditanggung oleh bangunan-bangunan baru ketika desain diputuskan, kata Vařeka.
Tim juga akan terus menggali tumpukan limbah kamp - di mana beberapa artefak pribadi dari tahanan telah ditemukan, termasuk manik-manik, kancing dari pakaian dan pecahan cermin, katanya.
