Tersembunyi di bawah gelombang Laut Tyrrhenian dekat barat daya Italia, terletak sebuah mosaik vulkanik yang baru ditemukan yang dihiasi cerobong panas bumi dan gunung-gunung bawah yang rata.
Kompleks ini baru bagi sains dan planet ini, secara geologis; usianya baru sekitar 780.000 tahun. Para ilmuwan tidak terlalu terkejut menemukan vulkanisme di wilayah tersebut, yang merupakan rumah bagi gunung berapi aktif seperti Gunung Vesuvius dan Gunung Etna. Tetapi kompleks baru ini tidak biasa karena dibuat oleh jenis kesalahan yang langka, kata pemimpin studi Fabrizio Pepe, ahli geofisika di University of Palermo, di Italia.
"Ini adalah area yang sangat kompleks," kata Pepe kepada Live Science.
Daerah gelisah
Mediterania barat secara seismik gelisah karena tabrakan tiga lempeng tektonik: Afrika, Eurasia dan Anatolia. Yang membuat masalah lebih kompleks adalah sepotong kecil kerak yang disebut lempeng Adriatic-Ionian, yang pecah dari Lempeng Afrika lebih dari 65 juta tahun yang lalu dan sekarang didorong di bawah Lempeng Eurasia yang lebih besar dalam proses yang disebut subduksi. Gunung Vesuvius adalah salah satu gunung berapi yang diciptakan oleh subduksi.
Sebelumnya, para ilmuwan menemukan serangkaian busur vulkanik bawah laut yang diciptakan oleh kerusuhan tektonik ini, mulai di dekat pantai Sardinia, dengan busur yang semakin muda ke selatan dan timur. Busur-busur ini seperti panah yang menunjuk semakin jauh ke timur, mendorong Pepe dan rekan-rekannya untuk mencari busur yang bahkan lebih muda sekitar 9 mil (15 kilometer) di lepas pantai Calabria, yang disebut "ujung" dari "sepatu boot" Italia.
Di sana, berdasarkan pemetaan dasar laut, data seismik, dan anomali magnetik, para peneliti menemukan daerah aliran lava 772 mil persegi (2.000 km persegi), pegunungan vulkanik, dan cerobong hidrotermal; ventilasi di dasar laut memungkinkan mineral panas memuntahkan dan membentuk struktur seperti cerobong. Mereka menjuluki daerah baru itu sebagai Kompleks Intrusif Diamante - Enotrio - Ovidio Volcanic - setelah tiga gunung bawah datar (gunung bawah air yang dibentuk oleh gunung berapi yang sudah punah) yang mendominasi dasar laut.
Selangkah demi selangkah
Patahan-patahan itulah yang memungkinkan magma naik ke permukaan di kompleks Diamonte-Enotrio-Ovidio, menciptakan lanskap bawah laut aliran lava dan gunung berapi bergunung. Gunung-gunung volcanic sekarang menjadi dataran tinggi karena mereka menonjol keluar dari lautan ketika permukaan laut lebih rendah, dan mereka terkikis menjadi bentuknya yang sekarang datar, kata Pepe.
Kompleks vulkanik tidak aktif, tetapi ada intrusi kecil lava di beberapa bagian dasar laut di sana, para peneliti melaporkan 6 Juli di jurnal Tectonics. Namun, daerah itu bisa menjadi aktif di masa depan, kata Pepe, dan vulkanisme aktif sedang berlangsung di sisi timur Laut Tyrrhenian. Para peneliti sedang bekerja untuk membangun peta risiko gunung berapi kompleks untuk lebih memahami jika itu bisa membahayakan kehidupan manusia atau properti. Mereka juga menyelidiki kemungkinan memanfaatkan kompleks untuk menghasilkan energi panas bumi.
- Dalam Foto: Kehidupan Laut Berkembang di Sistem Ventilasi Hidrotermal Otherworldly
- Foto: Ekspedisi Laut Dalam Menemukan Metropolis Gurita
- Foto: Gunung Berapi Bawah Air Baru Hawaii
