[/ caption]
Hari pasang surut untuk program luar angkasa Rusia: sementara kapsul Soyuz TMA-03M merapat dengan aman di Stasiun Luar Angkasa Internasional, sebuah roket Soyuz-2 yang membawa satelit komunikasi gagal tak lama setelah diluncurkan dari pelabuhan antariksa Plesetsk. Laporan mengatakan satelit Meridian, yang dapat digunakan oleh militer atau untuk tujuan sipil, tidak mencapai orbit dan jatuh di dekat kota Tobolsk di Siberia, sekitar 2.300 km dari Moskow. Sebuah ruang bakar terbakar diduga terjadi dalam peluncuran hari ini, kegagalan lain dalam apa yang menjadi daftar panjang masalah yang mengkhawatirkan untuk program luar angkasa Rusia.
Direktur Roscosmos Vladimir Popovkin mengakui bahwa pesawat luar angkasa Rusia sedang "dalam krisis" setelah kegagalan peluncuran hari ini.
Pembaruan dari RussianSpaceweb.com mengatakan analisis telemetri yang tersedia pada tekanan saluran bahan bakar sebelum pintu masuk ke sistem injeksi mesin menunjukkan kemungkinan dinding menggembung dari ruang pembakaran No. 1, yang mengarah pada pembakarannya dan kebocoran bahan bakar yang membahayakan. (Mesin RD-0124 memiliki empat ruang bakar).
Kantor berita Interfax melaporkan kegagalan Meridian bisa menunda peluncuran kapal kargo Progress ke ISS, yang dijadwalkan Januari.
Kegagalan roket hari ini adalah Soyuz-2.1b, versi terbaru dari roket yang telah digunakan dalam berbagai bentuk sejak 1960-an.
Pada bulan Agustus, sebuah roket Soyuz-U gagal membawa kapal pasokan Progress; tiga satelit sistem navigasi Glonass diluncurkan pada Desember 2010 membelok keluar jalur dan menabrak Samudra Pasifik; dan penyelidikan Phobos-Grunt, yang diluncurkan pada bulan November saat ini terjebak di orbit Bumi dan kemungkinan akan masuk kembali dan hancur setelah boosternya gagal, dan komunikasi dengan pesawat ruang angkasa belum dilakukan secara permanen.
Peluncuran Soyuz berikutnya, dijadwalkan pada 26 Desember dari Baikonur Cosmodrome juga dapat ditunda. Penerbangan ini dimaksudkan untuk menempatkan enam satelit komunikasi di orbit.
