Starship Mk 1 Pukulan Top-nya Selama Pengujian

SpaceX telah di roll akhir-akhir ini. Dengan selesainya tes penerbangan tertambat dan tidak ditambatkan dengan Hopper Starship, Pendiri SpaceX Elon Musk meluncurkan yang baru saja selesai Starship Mk 1 prototipe dan mengumumkan bahwa uji terbang orbital akan dimulai dalam beberapa bulan. Sementara itu, konstelasi Starlink dimulai dengan peluncuran 60 satelit pertama, diikuti oleh 60 versi yang lebih ditingkatkan.

Sayangnya, selalu ada beberapa gundukan kecepatan di sepanjang jalan. Kemarin, selama tes pembebanan cryogenic, the Starship Mk 1 mengalami ledakan yang mengirim sekat atasnya terbang dan menyebarkan uap beku ke seluruh area peluncuran. Namun, SpaceX telah mengindikasikan dalam pernyataan resmi bahwa kemunduran ini tidak terduga dan tidak akan menghambat uji penerbangan orbital prototipe untuk waktu yang lama.

Berkat rekaman yang ditangkap oleh pengamat amatir, ledakan dapat terlihat meletus dari ujung atas dan bawah badan pesawat Mk 1. Chris Bergin, anggota National Science Foundation (NSF) dan Managing Editor NASA Spaceflight, tweeted berita tentang ledakan tak lama setelah itu terjadi bersama dengan video yang ditangkap oleh LabPadre - yang secara teratur mengamati situs uji SpaceX Boca Chica.

Tes pembebanan melibatkan pengisian tangki metana dan oksigen dengan cairan kriogenik untuk melihat bagaimana mereka bertahan ketika ditekan penuh. Tes ini dalam persiapan untuk penerbangan perdana Mk 1, yang akan terdiri dari prototipe penerbangan-pengujian skala penuh tiga mesin Raptor dan terbang ke ketinggian 20 km (~ 12,5 mi) sebelum kembali ke Bumi.

Sayangnya, sekat atas gagal selama pengujian, menyebabkan pelepasan uap kriogenik dari atas - yang berteori Ian Atkinson dari NASA Spaceflight kemungkinan adalah oksigen dan nitrogen cair. Sekat bawah gagal segera setelah itu, menyebabkan uap meletus dari kedua ujungnya yang mulai menyebar di lokasi peluncuran dan daerah sekitarnya.

Sekat atas dilempar keluar dari situs tetapi dilaporkan ditemukan dan diambil kemudian. SpaceX kemudian mengeluarkan pernyataan tentang kejadian tersebut saat wawancara dengan Verge, "Tujuan dari tes hari ini adalah untuk menekan sistem ke max, sehingga hasilnya tidak sepenuhnya tak terduga. Tidak ada cedera, ini juga bukan kemunduran yang serius. ”

Musk juga turun ke Twitter untuk membicarakan perkembangan terakhir ini. Ketika ditanya oleh komunikator sains Tim Dodd (alias. Astronot Sehari-hari) ke arah mana perusahaan akan mengambil - memperbaiki Mk 1 vs bergerak maju dengan model lain (seperti Mk 2 dan Mk 3) - Musk menjawab bahwa perusahaan akan bergerak maju dengan desain Mk 3 yang ditingkatkan.

"Tentu saja, tetapi untuk pindah ke desain Mk3," tweetnya. "Ini memiliki beberapa nilai sebagai pathfinder pembuatan, tetapi desain penerbangan sangat berbeda."

Dalam hal ini, tampaknya Musk dan SpaceX berguling dengan pukulan dan memperlakukan kemunduran ini sebagai pengalaman pendidikan. Dalam kasus apa pun, kemungkinan untuk menunda uji penerbangan orbital Kapal luar angkasa prototipe untuk mantra, meskipun sulit untuk mengatakan berapa lama. Saat ini, Mk 2 aman dan sehat di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral sementara pembangunan Mk 3 diharapkan akan segera dimulai di Boca Chica.

Kembali pada bulan September, selama pembukaan Mk 1, Musk menunjukkan bahwa proses pembuatan akan sangat berbeda untuk Mk 3. Seperti yang dia katakan pada saat itu, setiap cincin akan terdiri dari sepotong baja yang dilas. Musk juga mengatakan bahwa Mk 1 kemungkinan tidak akan digunakan untuk melakukan penerbangan orbital dan bahwa hak istimewa ini akan dicadangkan untuk Mk 3. Secara definisi, ini membutuhkan Mk 3 untuk mencapai ketinggian lebih dari 100 km (62 mil) .

Perbedaan utama lainnya adalah bahwa Mk 3 tidak hanya memiliki tiga mesin Raptor yang dioptimalkan di permukaan laut, tetapi juga tiga yang dioptimalkan untuk kondisi vakum. Inilah yang desain akhir dari Kapal luar angkasa panggilan sementara Sangat berat peluncuran kendaraan akan memiliki 37 mesin Raptor - 30 di antaranya akan menjadi mesin Raptor dioptimalkan permukaan laut dan 7 dioptimalkan vakum.

Pada titik ini, juga tidak jelas apakah kemunduran ini akan menunda rencana jangka panjang SpaceX. Seperti yang dikatakan oleh Kepala Operasional perusahaan Gwynne Shotwell bulan lalu selama Kongres Astronautika Internasional ke-70, mereka berharap untuk mengirim Mk 3 ke orbit tahun depan, diikuti oleh pendaratan di Bulan pada tahun 2022 dan misi awak ke permukaan bulan pada tahun 2024.

Dan tentu saja, ada tujuan jangka panjang untuk membangun koloni di Mars, yang Musk harapkan pada akhir tahun 2020-an. Di antara acara-acara ini, SpaceX berharap untuk menggunakan Kapal luar angkasa untuk membuat misi pariwisata bulan pertama, yang akan melibatkan pengiriman kru seniman dalam misi circumlunar. Acara ini adalah bagian dari kampanye yang disebut #dearmoon dan dijadwalkan untuk berlangsung pada tahun 2023.

SpaceX juga dikontrak dengan program Transportasi Kargo dan Pendaratan NASA oleh Soft Touchdown (CATALYST) untuk mengirimkan muatan komersial ke Bulan dalam persiapan untuk Artemis 1 mission in 2024 - Misi kru pertama NASA ke Bulan sejak Era Apollo berakhir pada tahun 1973.

Sementara itu, yang bisa kita katakan adalah, "Lama sekali, Mk 1. Kamu terlalu cepat dan akan terjawab!"

Gambar teratas masih diambil dari rekaman video yang disediakan oleh LabPadre. Lihat video lengkap di bawah ini: