Meskipun itu tidak benar-benar mengawasi tempat di langit di mana semburan sinar gamma meledak, observatorium Integral ESA dapat mendeteksi itu. Detektor Integral dapat merasakan radiasi yang melewati sisi array detektornya. Para ilmuwan kemudian dapat menganalisis radiasi ini untuk mengumpulkan informasi tentang ledakan sinar gamma. Teknik ini pertama kali digunakan untuk mendeteksi suar matahari, dan kemudian disetel dengan baik untuk bekerja untuk semburan sinar gamma.
Berkat sepotong desain yang cerdas dan analisis canggih oleh para astronom Eropa, Integral - observatorium sinar gamma yang mengorbit ESA - sekarang dapat membuat gambar semburan sinar gamma paling kuat bahkan jika pesawat ruang angkasa itu sendiri menunjuk ke suatu tempat yang sama sekali berbeda.
Para ilmuwan tahu bahwa sekali atau dua hari setiap hari, ledakan sinar gamma (GRB) yang kuat akan terjadi di suatu tempat di Semesta. Sebagian besar akan bertahan antara 0,1 dan 100 detik, jadi jika teleskop Anda tidak menunjuk ke tempat yang tepat pada waktu yang tepat, Anda akan kehilangan pengambilan gambarnya - kecuali jika teleskop itu Integral. Satelit sekarang dapat mengambil gambar di sudut-sudut, jika ledakan sinar gamma cukup kuat.
Ketika GRB 030406 meledak secara tak terduga pada awal April tahun ini, Integral mengamati bagian lain dari Semesta, sekitar 74 kali diameter bulan purnama. Namun demikian Dr Radoslaw Marcinkowski, Space Research Center, Warsawa, Polandia, dan rekannya telah merekonstruksi gambar acara tersebut menggunakan radiasi yang melewati sisi teleskop pencitraan Integral.
Kuncinya adalah bahwa Imager on-Board Integral Satellite (IBIS) menggunakan dua lapisan detektor, satu di atas yang lain. Kebanyakan teleskop sinar gamma hanya mengandung satu lapisan detektor. Dalam IBIS, sinar gamma energi yang lebih tinggi memicu lapisan detektor pertama, kehilangan beberapa energi dalam proses, tetapi mereka tidak sepenuhnya diserap. Ini dikenal sebagai hamburan Compton. Sinar gamma yang dibelokkan kemudian melewati lapisan di bawah di mana mereka dapat ditangkap dan diserap karena mereka telah memberikan energi dalam perjalanan mereka melalui lapisan pertama.
"Dengan cara ini, kami dapat menangkap dan menganalisis sinar gamma energi yang lebih tinggi," kata Marcinkowski. IBIS sekarang dapat melihat di sudut-sudut karena Marcinkowski menyadari bahwa sinar gamma dari GRB yang paling kuat akan melewati perisai utama di sisi teleskop, kemudian melalui lapisan detektor pertama sebelum masuk untuk beristirahat di lapisan kedua. Lokasi pencar di dua lapisan detektor dan deposit energi kemudian dapat digunakan untuk menentukan arah GRB.
Marcinkowski telah mendengar tentang Integral mendaftarkan suar matahari dengan cara ini meskipun satelit tidak menunjuk ke Matahari. Dia berpikir bahwa jika itu bekerja dengan suar matahari, itu harus bekerja dengan GRB paling kuat. Pada 6 April 2003, firasatnya terbukti benar, Integral menyediakan lokasi yang akurat untuk GRB 030406 meskipun tidak melihat ke arah ledakan itu.
Sampai sekarang, tim sains telah dipaksa untuk mengandalkan keberuntungan bahwa satelit itu menunjuk ke tempat yang tepat pada waktu yang tepat karena GRB tidak dapat diprediksi. Saat ini, mereka membayangkan sekitar satu bulan. Teknik hamburan Compton dapat meningkatkan jumlah tangkapan Integral hingga 50 persen. "Kami percaya bahwa dengan menggunakan metode ini, kami dapat mencitrakan antara 2 dan 5 semburan lagi per tahun," kata Marcinkowski.
Tim sekarang berharap untuk mengotomatisasi sepenuhnya analisis rutin yang mengenali sinyal dan melokalisasikannya. Ini berarti bahwa perangkat lunak dapat berjalan secara otomatis di Integral Science Data Center (ISDC) di Jenewa, Swiss dan secara otomatis memperingatkan para astronom terhadap tangkapan sinar gamma ketika terjadi.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
