Roket Delta IV membawa muatan militer rahasia untuk National Reconnaissance Office (NRO) meledak Jumat malam (11 Maret) pukul 6:38 malam. dari Cape Canaveral di Space Launch Complex-37 di Florida.
Muatan NROL-27 mendukung pertahanan nasional dan semua informasi tentang misi dan tujuannya adalah rahasia militer rahasia. Beberapa pengamat luar mengatakan NROL-27 mungkin merupakan satelit komunikasi militer yang kuat untuk menyampaikan data keamanan nasional yang vital daripada satelit sinyal intelijen.
Lihat galeri foto peluncuran kami di bawah ini dari Alan Walters dan Ken Kremer
NRO terletak di Chantilly, VA. dan didakwa dengan desain, konstruksi, dan operasi armada intelijen AS yang mengumpulkan satelit pengintaian. Tujuan mereka adalah mencapai keunggulan informasi bagi Pemerintah AS dan Angkatan Bersenjata.
"Misi ini membantu memastikan bahwa sumber daya NRO yang penting akan terus memperkuat pertahanan nasional kita," kata Kolonel James Ross, wakil komandan Space Wing ke-45.
Pengangkatan matahari terbenam ke langit biru jernih secara visual menakjubkan. Dengan angin yang bertiup menuju situs pengamatan kami di sepanjang jalan lintas NASA, guntur roket yang menderu sangat keras. Angin tingkat atas mengancam akan menggagalkan peluncuran. Pengangkatan ditunda sekitar 45 menit karena hembusan angin kencang yang akhirnya tenang untuk masuk dalam kriteria peluncuran.
“Ini adalah tahun peringatan ke-50 NRO. NROL-27 adalah yang kelima dari enam peluncuran untuk NRO dalam periode 2010-2011 dan menandai jadwal peluncuran paling agresif kami dalam dua dekade, ”kata Loretta Desio, juru bicara NRO, dalam sebuah wawancara untuk Space Magazine di situs yang ditonton.
Satelit NROL-27 bernama "Gryphon".
Warna dan karya dalam logo mewakili Korps Marinir Amerika Serikat, Angkatan Laut Amerika Serikat, VA Tech, dan veteran yang jatuh. Simbol logo mewakili Angkatan Udara Amerika Serikat, Angkatan Darat Amerika Serikat, dan dua rekan satu timnya tewas pada 9/11, ”menurut juru bicara ULA, Chris Chavez.
Roket Delta IV tanpa awak dibangun oleh United Launch Alliance (ULA) dan diluncurkan oleh Space Wing ke-45 yang ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Patrick. ULA adalah kemitraan antara Lockheed Martin dan Boeing.
“Kemitraan ULA, NRO, dan Angkatan Udara yang luar biasa menjadikan misi lain yang sukses,” kata Letnan Kolonel William Heuck, komandan Skadron Peluncuran Antariksa ke-5.
NROL-27 dibaut di atas roket Delta IV dalam konfigurasi Medium + (4,2) dengan booster berbahan bakar cairan tunggal dan dua penguat roket padat yang dipasang di sisi kecil. Delta IV memiliki tinggi 62,5 meter (205 kaki) dan dapat meluncurkan muatan hingga 13,5 ton ke orbit rendah Bumi dan 6,6 ton ke arah orbit geosinkron yang digunakan oleh satelit komunikasi.
Penerbangan memasuki pemadaman berita setelah pemisahan payload yang berhasil pada sekitar empat setengah menit setelah peluncuran. Tidak ada informasi lebih lanjut tentang satelit yang akan datang. Kerucut hidung komposit berdiameter 4 meter melindungi satelit selama pendakian melalui atmosfer Bumi.
"Saya sangat bangga dengan seluruh pemerintah dan tim kontraktor yang mendukung peluncuran ini," kata Kolonel Alan Davis, Direktur Office of Space Launch di National Reconnaissance Office.
Peluncuran Delta IV terjadi hanya enam hari setelah peluncuran Atlas V dari Orbital Test Vehicle kedua (OTV-2) - pesawat ulang-alik mini di misi rahasia lain. Lihat laporan Atlas saya di sini.
Florida Space Coast telah menyaksikan lonjakan peluncuran roket dalam sebulan terakhir. Peluncuran Delta IV adalah yang terakhir dari tiga lepas landas yang sukses dalam beberapa minggu terakhir dan mengikuti dari dekat Atlas dan penerbangan terakhir Space Shuttle Discovery.
