Jadi, Anda penasaran tentang apa itu Pangaea? Itu adalah benua super yang ada 250 juta tahun yang lalu selama era Paleozoikum dan Mesozoikum. Setiap benua masih perlahan bergerak melintasi wajah dunia kita.
Perpecahan dan pembentukan superkontinen tampaknya telah terjadi beberapa kali dalam sejarah Bumi dengan Pangea menjadi satu di antara banyak hal. Yang berikutnya hingga terakhir, Pannotia, terbentuk sekitar 600 juta tahun yang lalu selama masa Proterozoikum. Pannotia mencakup sejumlah besar tanah di dekat kutub dan hanya sebidang tanah yang relatif kecil di dekat khatulistiwa yang menghubungkan massa kutub.
60 juta tahun setelah pembentukannya Pannotia bubar, sehingga memunculkan benua Laurentia, Baltica, dan Gondwana. Laurentia akhirnya akan menjadi bagian besar dari Amerika Utara, benua kecil Avalonia (sebagian kecil Gondwana) akan menjadi bagian timur laut Amerika Serikat, Nova Scotia, dan Inggris. Semua ini terjadi pada akhir Ordovisium.
Sementara ini terjadi, Gondwana melayang perlahan menuju Kutub Selatan. Ini adalah langkah awal dalam pembentukan Pangea. Langkah selanjutnya adalah tabrakan Gondwana dengan massa daratan lainnya. Eropa Selatan membebaskan diri dari Gondwana. Menjelang akhir zaman Silurian, Cina Utara dan Selatan menjauh dari Gondwana dan mulai menuju ke utara melintasi Samudra Proto-Tethys yang menyusut.
Gerakan berlanjut perlahan sampai massa tanah melayang sampai posisi mereka saat ini. Daftar samudera dan mikrokontinen terlalu panjang untuk dimasukkan dalam artikel ini. Kami memiliki banyak artikel tentang proses lengkap ini di Space Magazine. Bukti untuk Pangea terletak pada catatan fosil dari periode tersebut. Ini termasuk keberadaan spesies yang serupa dan identik di benua yang sekarang terpisah sangat jauh.
Bukti tambahan untuk Pangea ditemukan dalam geologi benua yang berdekatan, termasuk pencocokan tren geologi antara pantai timur Amerika Selatan dan Afrika barat. Tutup es kutub Zaman Karbon meliputi ujung selatan Pangaea. Endapan gletser pada usia dan struktur yang sama ditemukan di banyak benua yang terpisah yang akan bersama di benua Pangea.
Kita tahu bahwa keberadaan superkontinen telah terbukti. Kita tahu bahwa mereka ada pada waktu yang berbeda dalam sejarah Bumi. Juga, kita tahu bahwa lempeng tektonik masih bergerak. Mungkinkah akan ada superkontinen lain di masa depan yang jauh.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Pangaea untuk Majalah Luar Angkasa. Ini adalah artikel tentang Continental Drift Theory, dan inilah artikel tentang lempeng benua.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Pangea, lihat Game Peta Interaktif Pangea. Dan inilah tautan ke Benua NASA di Collision: Pangea Ultima.
Kami juga merekam episode Pelemparan Astronomi tentang Lempeng Tektonik. Dengarkan di sini, Episode 142: Plate Tectonics.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
