Kredit gambar: U WISC
Menggabungkan gambar dari orbit dan teleskop berbasis darat, tim astronom internasional telah menemukan mata badai kosmik: sumber angin 1 juta mil per jam yang menghujani ruang antargalaksi dari galaksi M82.
Terletak 10 juta tahun cahaya dari galaksi kita sendiri, Bima Sakti, M82 adalah salah satu objek yang paling banyak dipelajari di langit. Dikenal sebagai galaksi Starburst untuk kelompok bintang muda yang intens dan terang di pusatnya, M82 juga ditandai dengan semburan gas panas besar - puluhan ribu tahun cahaya panjang - yang meledak ke ruang intergalaksi yang tegak lurus dengan bidang berbintang galaksi .
Menggunakan gambar-gambar yang digabungkan dari Teleskop Luar Angkasa Hubble (HST) dan Teleskop WIYN di Kitt Peak, Ariz., Sebuah tim astronom dari University College London dan University of Wisconsin-Madison telah melacak asal-usul "superwind" galaksi ke dalam starburst jantung M82. Pekerjaan ini menunjukkan bahwa angin bukanlah satu kesatuan, tetapi terdiri dari beberapa aliran gas yang berkembang dengan laju yang berbeda untuk membentuk "pancuran kosmik" gas panas yang dikeluarkan dari starburst.
Angin kencang galaksi, kata para astronom, dipicu oleh tabrakan nyaris terjadi dengan galaksi spiral raksasa tetangga M81. Pertemuan yang dekat itu, menurut astronom University College London Linda Smith, memicu ledakan formasi bintang.
"M82 menunjukkan formasi bintang yang kuat yang dikemas dalam kelompok padat," kata Smith. "Ini memperkuat gumpalan gas panas yang membentang selama puluhan ribu tahun cahaya di atas dan di bawah cakram galaksi. Semburan gas dari pancuran kosmik yang berdenyut ini bergerak lebih dari satu juta mil per jam ke ruang intergalaksi. "
Penekanan dari pekerjaan baru, menurut astronom UW-Madison Jay Gallagher, adalah pada angin suhu tinggi yang kuat dari M82 dan menggunakan pengamatan Hubble dan WIYN dalam kombinasi untuk melihat galaksi dengan cara baru. "Data Hubble dan WIYN memberi kita pandangan keseluruhan baru dari superwind M82 yang membentang dari jauh di dalam starburst ke ruang intergalaksi."
Tantangan pengamatan baru terletak pada memvisualisasikan data yang mencakup jarak yang sangat jauh dan tingkat kecerahan yang sangat besar, kata Mark Westmoquette, seorang mahasiswa pascasarjana di University College London.
"Kami memecahkan masalah ini dengan melapis gambar tajam dari Hubble yang menutupi galaksi bagian dalam, di mana menyelesaikan detail kunci sangat penting, di atas data WIYN yang menunjukkan angin kencang," Westmoquette menjelaskan. "Pendekatan ini memungkinkan kami untuk menghubungkan fitur dalam dan luar dengan situs spesifik pembentukan bintang."
Westmoquette menyamakan latihan itu dengan melacak asap industri yang tersebar luas kembali ke cerobong asap tempat asalnya.
"Sama seperti dalam kasus terestrial, memahami aliran materi yang diperkaya secara kimiawi dari galaksi ke ruang intergalaksi yang difus membutuhkan peta yang membentang dari sumber ke tempat bulu-bulu hilang," kata Westmoquette. "Ini adalah tantangan bagi para astronom."
Selain Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA, data untuk pengamatan kelompok diperoleh dari Teleskop WIYN 3,5 meter di Kitt Peak National Observatory di Arizona. Observatorium ini didukung oleh National Science Foundation dan konsorsium universitas-universitas Amerika, termasuk UW-Madison.
Sumber Asli: UW-Madison
