Mari kita bandingkan dan kontraskan dua planet yang paling berbeda di Tata Surya, Merkurius, dan Jupiter. Tentu saja, Anda mungkin tahu bahwa Merkurius adalah planet terkecil di Tata Surya sementara Jupiter adalah planet terbesar di Tata Surya.
Pertama, mari kita lihat pengukuran fisik Jupiter dan Merkurius. Diameter Merkuri adalah 4.879,4 km, sedangkan diameter Jupiter adalah 142.984 km. Dengan kata lain, Jupiter 29,3 kali lebih besar dari pada Merkurius. Dalam hal volume, Anda dapat memuat 24.462 Mercurys di dalam Jupiter. Jupiter bahkan memiliki massa 5,750 kali lebih banyak dari Merkurius.
Sekarang mari kita lihat komposisi mereka. Merkurius adalah planet terestrial berbatu, dengan kepadatan tinggi. Faktanya, inti besi cair dari Merkurius menyumbang 42% dari planet ini, dan ini dikelilingi oleh mantel dan kerak silika. Jupiter sebagai perbandingan adalah planet raksasa gas yang relatif kurang padat; hampir seluruhnya terdiri dari hidrogen dan helium, dengan beberapa elemen jejak lainnya.
Mengorbit Merkurius sangat dekat dengan Matahari, dengan jarak orbit rata-rata 57,9 juta kilometer. Karena mengorbit sangat dekat, Merkurius menyelesaikan orbit mengelilingi Matahari setiap 88 hari. Jupiter, di sisi lain, terletak 778,5 juta km dari Matahari dan membutuhkan 11,86 tahun untuk menyelesaikan satu tahun.
Merkurius tidak memiliki bulan atau cincin, sementara Jupiter memiliki seperangkat cincin yang samar dan 63 satelit alami yang dinamai sejauh ini.
Kedengarannya seperti Jupiter dan Merkuri berbeda dalam segala hal, tetapi ada satu kesamaan besar. Anda dapat melihat keduanya dengan mata kepala sendiri. Jupiter sangat cerah dan sering sangat tinggi di langit. Bahkan, jika Anda melihat bintang yang sangat terang di langit di tengah malam, Anda mungkin melihat Jupiter, dan bukan bintang sama sekali. Merkuri juga memungkinkan untuk dilihat dengan mata kepala sendiri. Tetapi karena Merkurius mengorbit sangat dekat dengan Matahari, Anda hanya akan melihatnya sesaat setelah matahari terbenam atau sebelum matahari terbit sampai Matahari menyapu langit malam.
Kami telah menulis banyak cerita tentang Merkurius di Majalah Space. Inilah artikel tentang penemuan bahwa inti Merkurius adalah cair. Dan bagaimana Merkurius sebenarnya kurang seperti Bulan daripada yang diyakini sebelumnya.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Merkurius, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke MESSENGER Misson Page NASA.
Kami juga telah merekam seluruh episode Pemain Astronomi yang hanya tentang planet Merkurius. Dengarkan di sini, Episode 49: Merkurius.
Referensi:
NASA
