KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dalam potensi perubahan besar dalam arah untuk arsitektur luar angkasa manusia NASA, agensi ini secara resmi mempelajari kemungkinan penambahan awak astronot ke penerbangan pertama kapsul awak ruang angkasa Orion dan angkat berat Space Launch System (SLS) roket saat ini dalam pengembangan, mengumumkan Bertindak Administrator NASA Robert Lightfoot.
Lightfoot membuat pengumuman itu dalam pidatonya di Konferensi Sistem Peluncuran Ruang / Pemasok Orion di Washington, D.C. serta memo badan yang luas diedarkan kepada karyawan NASA pada hari Rabu, 15 Februari.
Langkah ini, jika diimplementasikan, untuk penerbangan SLS / Orion bersama pertama di Exploration Mission-1 (EM-1) akan meningkatkan tanggal untuk mengirim astronot Amerika kembali ke Bulan dalam beberapa tahun - dari dekade berikutnya hingga dekade ini.
Lightfoot telah mengarahkan Bill Gerstenmaier, administrator rekanan untuk Direktorat Misi Operasi dan Eksplorasi Manusia, untuk memulai studi terperinci tentang apa yang diperlukan untuk menampung para astronot di dalam kapsul awak Orion EM-1.
"Saya telah meminta Bill Gerstenmaier untuk memulai studi untuk menilai kelayakan penambahan awak ke Exploration Mission-1, penerbangan SLS dan Orion terintegrasi pertama," kata Lightfoot.
Rencana NASA saat ini adalah panggilan untuk ledakan tanpa awak Orion EM-1 pada roket SLS-1 tahun depan pada penerbangan uji pertama - kira-kira pada rentang waktu September hingga November dari Launch Complex 39B di Kennedy Space Center.
"Studi ini akan memeriksa peluang yang bisa dihadirkan untuk mempercepat upaya penerbangan awak pertama dan apa yang diperlukan untuk mencapai langkah pertama mendorong manusia lebih jauh ke luar angkasa," kata pejabat NASA dalam sebuah pernyataan.
Tetapi karena semua pekerjaan tambahan yang diperlukan untuk meningkatkan sejumlah sistem untuk Orion dan SLS untuk manusia lebih cepat dari jadwal, lepas landas dari misi pelantikan itu harus melewati setidaknya satu tahun atau lebih.
"Saya tahu tantangan yang terkait dengan proposisi seperti itu, seperti meninjau kelayakan teknis, sumber daya tambahan yang dibutuhkan, dan jelas pekerjaan tambahan akan membutuhkan tanggal peluncuran yang berbeda," Lighfoot menjelaskan.
"Yang mengatakan, saya juga ingin mendengar tentang peluang yang bisa dihadirkan untuk mempercepat upaya penerbangan awak pertama dan apa yang diperlukan untuk mencapai langkah pertama mendorong manusia lebih jauh ke luar angkasa."
Kapsul Orion EM-1 saat ini sedang diproduksi di Kennedy Space Center.
Komponen roket SLS-1 sedang diproduksi di Fasilitas Perakitan Michoud NASA dan di tempat lain di seluruh negeri oleh banyak pemasok.
Peluncuran Orion NASA pada 2018 pada misi EM-1 yang tidak dipiloti dianggap sebagai penerbangan bersama pertama SLS dan Orion, dan penerbangan pertama pesawat ruang angkasa yang memiliki peringkat manusia ke ruang angkasa sejak era pendaratan Apollo Moon berakhir lebih dari 4 dekade lalu.
Sekarang mungkin sebenarnya termasuk manusia.
Detail untuk diikuti.
Orion dirancang untuk mengirim astronot lebih dalam ke ruang angkasa daripada sebelumnya, termasuk misi ke Bulan, asteroid, dan Planet Merah.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
