Sudah menjadi rahasia umum bahwa minum terlalu banyak alkohol dapat membuang limbah ke hati Anda. Tetapi sekarang, para peneliti telah melihat strain bakteri usus yang memproduksi minuman keras sendiri dalam jumlah berlebihan - cukup tinggi untuk berpotensi menimbulkan risiko masalah hati pada orang yang tidak minum sama sekali.
Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil, mereka menunjukkan bahwa bakteri mabuk ini dapat berkontribusi terhadap penyakit hati berlemak nonalkohol (NAFLD), suatu kondisi di mana lemak menumpuk di hati karena alasan yang tidak terkait dengan konsumsi alkohol.
Para peneliti pertama kali menemukan mikroba yang tidak biasa ini ketika mereka mempelajari seorang pasien dengan kondisi yang aneh: Pasien itu disebut sindrom auto-brewery (ABS), suatu kondisi yang sangat langka yang membuat orang mabuk setelah makan makanan bergula. Pada minggu sebelum dia mencari perawatan medis, pasien yang malang menjadi mabuk setiap kali dia makan makanan yang kaya karbohidrat dan konsentrasi alkohol dalam darahnya kadang-kadang melonjak ke tingkat yang berpotensi mematikan, sekitar 0,4%. Dia bahkan dicurigai sebagai "peminum lemari" oleh teman-temannya, menurut penelitian baru, yang diterbitkan hari ini (19 September) dalam jurnal Cell Metabolism.
ABS telah dikaitkan dengan infeksi ragi, di mana jamur memfermentasi alkohol dalam usus seperti halnya bir bir dalam barel; tetapi dalam kasus ini, ragi bukanlah penyebabnya.
Para peneliti mencari kotoran pasien mereka untuk mendapatkan jawaban. Mereka menemukan, bukan ragi, tetapi strain bakteri penghasil alkohol yang disebut Klebsiella pneumonia. Ini adalah pertama kalinya bakteri dikaitkan dengan ABS, rekan penulis studi Jing Yuan, seorang profesor dan direktur laboratorium bakteriologi di Capital Institute of Pediatrics di Beijing, mengatakan kepada Live Science melalui email. Meskipun bakteri usus umum tidak menimbulkan masalah pada orang sehat, mikroba tampaknya menghasilkan empat hingga enam kali kadar alkohol normal pada pasien.
Selain menjadi mabuk, pasien juga menderita peradangan hati yang parah dan jaringan parut karena penumpukan lemak di organ, catat para dokternya. Kondisi ini, yang disebut steatohepatitis nonalkohol, adalah bentuk progresif NAFLD, dan para peneliti bertanya-tanya apakah orang lain dengan kelainan ini mungkin membawa "bakteri super-strain" yang sama dari bakteri mabuk.
Tim mengambil sampel bakteri usus yang ditemukan di lebih dari 40 orang dengan NAFLD. Dibandingkan dengan sekitar 50 kontrol sehat, pasien NAFLD menjadi tuan rumah sedikit lebih K. pneumonia dalam nyali mereka dari rata-rata. Namun, kemampuan memproduksi alkohol dari bakteri-bakteri itu tampak sangat kuat. Sekitar 60% pasien sampel NAFLD memiliki bakteri penghasil alkohol tinggi dan sedang di usus mereka, sementara hanya 6% dari kontrol yang membawa jenis ini.
Untuk menguji apakah bakteri mabuk dapat menyebabkan penyakit hati berlemak, para peneliti mengisolasi strain penghasil alkohol tinggi dan memberi makan mereka untuk tikus laboratorium "bebas kuman", yang tidak memiliki bakteri usus sendiri. Kelompok tikus lain menerima etanol, sedangkan kelompok kontrol hanya makan makanan normal selama tiga bulan. Tikus yang memakan bakteri mabuk mulai menumpuk lemak dalam hati mereka setelah satu bulan dan mengembangkan jaringan parut setelah dua bulan, mirip dengan tikus yang diberi etanol. Tingkat kerusakan hati berkorelasi dengan jumlah alkohol yang diproduksi - semakin banyak alkohol, semakin banyak kerusakan. Tetapi kondisinya dapat dibalik dengan pemberian antibiotik.
Hasilnya menunjukkan itu K. pneumonia memang bisa mendorong perkembangan penyakit hati berlemak, setidaknya pada tikus.
"Itu adalah sesuatu yang unik - hanya dengan mengubah satu bakteri saja," kata Rohit Loomba, direktur Pusat Penelitian NAFLD di University of California, San Diego. Loomba mencatat itu K. pneumonia mungkin salah satu dari beberapa bakteri yang dapat menyebabkan kerusakan hati pada model hewan. Studi untuk mengkonfirmasi temuan pada manusia akan menjadi kunci untuk mempelajari bagaimana dan apakah K. pneumonia berbaur dengan mikroba usus lain untuk mendorong perkembangan penyakit hati, katanya.
Ini bukan studi pertama yang mengikat bakteri usus dengan penyakit hati. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun ini, Loomba dan rekan-rekannya menemukan bahwa orang dengan NAFLD menjamu komunitas bakteri yang berbeda dalam usus mereka, tergantung pada sejauh mana perkembangan penyakit mereka. Dengan menganalisis tanda tangan mikroba ini, para ilmuwan dapat mendiagnosis mereka yang memiliki tingkat NAFLD paling maju, yang disebut sirosis, dengan akurasi 92%. Dalam penelitian serupa di tahun 2017, tim belajar bahwa mereka dapat memprediksi tingkat jaringan parut, atau fibrosis, yang ada di hati pasien berdasarkan komposisi microbiome usus mereka.
Jika mikroba suka K. pneumonia memang memainkan peran dalam NAFLD pada orang, mereka mungkin suatu hari nanti berfungsi sebagai target untuk pengobatan penyakit, Loomba menambahkan.
Dalam tindak lanjut dengan partisipan manusia mereka, penulis penelitian menemukan bahwa kadar strain yang memproduksi alkohol tinggi menurun atau menghilang pada banyak dari mereka yang telah menjalani pengobatan standar untuk penyakit ini dan kehilangan berat badan. Hasilnya menunjukkan bahwa ada hubungan yang kuat di antara keduanya K. pneumonia dan perkembangan NAFLD, tetapi apakah bakteri benar-benar membantu menyebabkan penyakit masih belum jelas.
Yuan dan rekan-rekannya sekarang merekrut peserta studi untuk studi jangka panjang yang lebih besar pada orang dewasa dan studi lain pada anak-anak untuk belajar "mengapa beberapa orang memiliki strain yang memproduksi alkohol tinggi. K. pneumonia dalam usus mereka sementara yang lain tidak "dan apakah bakteri benar-benar berkontribusi pada penyakit.
