Sekali setiap 42 tahun, sudut antara Uranus dan Bumi berbaris dengan sempurna sehingga cincin planet terlihat tajam. Itu tidak terjadi pada tanggal tertentu, meskipun, itu sedikit lebih rumit dari itu.
Karena Bumi mengelilingi Matahari jauh lebih cepat daripada Uranus, sebenarnya ada tiga waktu yang terpisah antara Uranus dan Bumi: 3 Mei dan 16 Agustus 2007, dan kemudian 20 Februari 2008. Sayangnya, pada titik terakhir itu, Matahari akan langsung berada di antara dua planet kita, jadi kita tidak akan dapat melihat Uranus.
Yang pertama yang membayangkan Uranus pada acara khusus ini adalah tim astronom dari UC Berkeley. Mereka mencitrakan Uranus pada tanggal 28 Mei dengan kamera inframerah dekat dan optik adaptif pada W.M. Teleskop Keck II di atas Mauna Kea Hawaii. Gambar-gambar mereka mengungkapkan hampir ujung pada cincin muncul sebagai garis terang melewati Uranus.
Gambar berikutnya berasal dari Hubble, diambil pada 14 Agustus. Hubble menangkap gambarnya pada saat yang hampir tepat ketika cincin disejajarkan dengan Bumi, menunjukkan fitur yang mirip dengan gambar Keck, dan juga melihat beberapa cincin luar yang baru ditemukan. Cincin terluar, yang terlihat oleh Hubble, sulit dilihat dalam inframerah.
Para astronom berharap gambar-gambar ini akan mengungkapkan rincian lebih lanjut tentang bulan-bulan yang membantu merawat cincin, yang disebut Cordelia dan Ophelia, menjaganya tetap di tempatnya. Tetapi ia juga berpikir bahwa ada bulan-bulan tambahan di wilayah ini, membantu cenderung semua 9 cincin. Geometri yang tepat ini memungkinkan teleskop untuk mengungkapkan bulan yang biasanya akan hilang dalam silau cincin.
Satu tanggal penting lainnya:
“7 Desember adalah ekuinoks Uranian, ketika cincin itu benar-benar tepi ke matahari, dan setelah itu, ada periode singkat lagi ketika kita akan melihat sisi gelap dari cincin, sebelum mereka menjadi diterangi lagi selama 42 tahun. , ”Kata Heidi B. Hammel dari Space Science Institute di Boulder, Colorado.
Sumber Asli: Rilis Berita UC Berkeley
